 卡洛斯二世由于长期体弱多病，不能拥有子嗣，因此继位者可以从他父亲腓力四世、祖父腓力三世子孙中挑选。 有权继承西班牙王位的有三人，法国国王路易十四的孙子安茹公爵腓力，他的祖母是腓力四世长女，曾祖母是腓力三世长女； 神圣罗马皇帝利奥波德一世的次子查理大公，利奥波德一世的母亲是腓力三世的次女； 巴伐利亚的费迪南亲王，他是利奥波德的外孙，并且他外婆是腓力四世的次女。 在经过商讨后，各国决定由二流统治家族来继承西班牙王位，也就是由巴伐利亚亲王统治西班牙、西属尼德兰和新世界殖民地。 而意大利领土则由法国波旁家族和奥地利哈布斯堡家族瓜分。  但没想到的是，1699年，巴伐利亚亲王去世了。经过协商，意大利领土由波旁家族接管，而西班牙王位由利奥波德的次子查理大公继承。 不过英国和荷兰非常不满意，因为这样的话法国在地中海势力将会异常庞大，于是他们要求法国放弃意大利领土。 而利奥波德一世同样也不满意，他自认可以获得西班牙全部遗产，并且在他看来，意大利比西班牙本土及殖民地更有战略价值。 1700年年底，西班牙国王卡洛斯二世去世，他坚决反对分割国土，便指定了有强大实力的路易十四孙子安茹公爵为全部遗产继承人，但规定了西班牙不能和法国合并为一个国家。 所以，1701年腓力五世继任为西班牙国王，结束了西班牙哈布斯堡王朝，开启了西班牙波旁王朝。  这让奥利地哈布斯堡家族非常不满，所以利奥波德一世宣称路易十四毁约，并于1702年对法国发动了西班牙王位继承战争。 英国、荷兰原本是支持波旁家族的，但由于腓力五世切断了西班牙与英荷的贸易，所以英荷联合国王威廉三世选择支持利奥波德一世。 反法联盟还有普鲁士王国、神罗大部分邦国和意大利地区的萨伏依等，甚至西班牙的阿拉贡和加泰隆尼亚宣布效忠哈布斯堡王朝。 而大部分西班牙领土、葡萄牙、巴伐利亚、科隆等邦国则与法国结盟。 奥地利军队很快就在阿拉贡和加泰隆尼亚地区登陆，支援当地的反波旁武装，站稳了脚跟。而英军更是乘机占领了直布罗陀。 腓力五世在反对势力过于庞大的情况下，只能被迫撤出马德里。 这时，哈布斯堡的查理大公直接进驻了马德里。 此外，尼德兰低地（包括比利时与荷兰）和北美洲也成为了主要战场，情况对西班牙波旁王室越来越不利了。  1705年，利奥波德一世去世，其长子约瑟夫一世继位，但没想到于1711年，约瑟夫一世也去世了。 因此，利奥波德的次子查理大公继承了奥利地、波西米亚、匈牙利王位和神罗皇位，称查理六世。 由于害怕哈布斯堡王朝势力过大，为了欧陆的平衡，英荷与法国的紧张关系缓和了下来。 因此在英国亲法的托利党获得政权后，而波旁王朝也同意了为英荷商人提供贸易优惠和保障。 于是在1713年，英荷法三国签定乌得勒支和约，腓力五世被承认为西班牙国王，继承西班牙本土和海外殖民地。 此时的查理六世对西班牙王冠要求合理性降低了，最终他放弃了争夺西班牙王位，在合约上签了字。 但根据和约，腓力五世及其后代不能继承法国王位，法西两国永远不能合并。 此外，为了欧陆的平衡，原本属于西班牙的西属尼德兰（比利时）和意大利大部分领土则被奥地利接管。  至此，西班牙在欧洲的领土损失惨重，失去传统的欧洲大国地位。而英国得到了直布罗陀等地和北美殖民地，愈发地强大起来。 法国虽然得到了让波旁家族入主西班牙，但两国不能合并，实际上的收获并没有想象的那么多。 1714年，西班牙王位继承战争结束。 次年，路易十四病逝，法国财政濒临绝境，开始衰落。 |
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