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Ryan，71岁，在2013年开始出现症状，当时他咳出了少量血。他惊愕地得知自己患有一种常见的肺癌，名叫非小细胞肺癌，而且已经发生了骨转移，到了最晚期，可是当时他根本没有出现疼痛和其他症状。 几乎没有比晚期肺癌更糟糕的诊断了吧。肺癌的致死率高于其他任何一种癌症，而且一旦肺癌已经扩散，很少有病人能够活下来。肺癌到了晚期是很难治疗的，化疗或癌症基因靶向疗法对晚期肺癌的有效性仅持续很短一段时间，而肿瘤几乎总是会复发甚至变得更加厉害。 从医学上来说，Ryan得到的诊断结果是4期非小细胞肺腺癌。“我的一个儿子就要大学毕业了，我的女儿就要出国留学了。我想知道，我还能不能活着看我儿子毕业或者欢迎我女儿回国，”Ryan回忆说。 有一段时间，化疗是有效的，但是这让Ryan的身体付出了巨大代价，而且化疗的副作用还在恶化。最简单的事情变得困难起来。Ryan的身体变得越来越虚弱。更糟糕的是，他得知自己的癌症不再对治疗做出反应。对他的肿瘤进行的基因检测发现他体内没有一种适合接受靶向疗法的基因突变。看来他已经别无选择了，直到他的医生建议他去巴尔的摩约翰霍普金斯Kimmel癌症中心看肺癌专家Julie Brahmer。 Brahmer是一项临床研究的首席研究员之一。该研究使用抗PD-1免疫疗法治疗多种晚期癌症。该疗法在多种癌症中，包括Ryan所患的肺癌类型，显示出了前所未有的疗效。 “在我开始接受抗PD-1免疫疗法之前，我到餐桌前坐下吃饭都觉得费劲，”Ryan说。“接受了4次治疗后，肿瘤就缩小了65%，我感觉自己活得又像是一个人了。”又经过了几次治疗，Ryan体内迅速生长的肺癌细胞几乎全都消失了。扩散到他骨骼的癌细胞被消灭了。他出现的唯一副作用是一些轻微的皮肤发炎，他说就像是被蚊子叮咬了一下。 Ryan并非个案。在约翰霍普金斯大学的免疫学研究中，大约四分之一的肺癌患者对抗PD-1免疫疗法做出了反应。在黑色素瘤和肾癌患者中，对该疗法做出反应的患者所占比例更大。 虽然抗PD-1免疫疗法不是第一种免疫检查点阻断剂疗法，但它却是第一种对黑色素瘤以及其他14种癌症类型都有效的免疫检查点阻断剂疗法，这是让整个癌症界都为之兴奋的关键进展。 随着Ryan的病情得以稳定，也就是说，他的肿瘤既不再缩小，也不再生长，Brahmer已经决定让Ryan停止接受抗PD-1免疫疗法。“我们认为，随着时间的推移，免疫系统会产生一种记忆。T细胞会记得如何攻击癌细胞并阻止癌细胞摆脱免疫细胞的攻击。我们认为，即使不再接受治疗，免疫系统现在也可以使癌症得到控制，”Brahmer讲。 如果Ryan的肿瘤开始生长，Brahmer会让Ryan重新开始接受抗PD-1免疫疗法。在停止抗PD-1免疫治疗后肿瘤又开始生长的其他患者依然对重新开始的抗PD-1免疫治疗做出了反应。 现在，Ryan继续定期去Kimmel癌症中心做检查，以监测其癌症变化。他还参加了Stand Up To Cancer基金会资助的一项研究，通过提供血液样本来帮助研究人员更深入地了解免疫检查点阻断剂疗法如何对抗癌症。并不是其免疫细胞表达PD-1或者其肿瘤细胞表达PD-L1的每一位患者都会对免疫疗法做出反应。像Ryan这样的病人正在帮助研究人员解开这些谜团，并引导他们发现能够治疗更多病人的方法。 “我觉得这不仅仅关乎我自己，”Ryan说。“免疫疗法挽救了我的生命，我想把这个充满希望的好消息分享给其他人。我知道，我是有多么幸运才能在约翰霍普金斯医院得到这样一支优秀医护团队的救治。他们是我心目中的英雄。两年前，在短短时间内，我从一个自我感觉身体良好的正常人变成了一个身体出现严重问题的晚期肺癌病人。我想，我的生命可能就只剩下几个月的时间了，孩子人生中的许多重要时刻我都要错过了。时间是至关重要的，我很幸运能很快找到合适的医院和医生。” 现在，Ryan说，他感觉自己的身体比以前好多了。最近，他儿子参加了穿越佛蒙特山区的百英里超级马拉松赛，而他则为儿子提供了不间断的后勤支持。“当我告诉我的朋友和家人我打算这么做时，他们都很担心。我拥有如此充沛的精力着实让他们大吃一惊。” 原文链接： https://www./kimmel_cancer_center/centers/lung_cancer_program/patient_stories/john_ryan.html |
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