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上回我们了解了奠定麦克阿瑟二战名将的四个重要战役，接来下让我们看看麦克阿瑟如何实现他那句“我会回来”的诺言的。
麦克阿瑟因为政治上的保守主义，使得他很受右翼极端主义者、美国至上主义者的欢迎，又因为他在二战远东战场上岛的表现，使他成为家喻户晓、神话般的人物，美国一些人认为他能代表共和党击败罗斯福。其中的代表人物是在共和党内很有声望的密执安州议员阿瑟·范登堡。他甚至发表了一篇题为《我为什么支持麦克阿瑟》的文章，公开声明支持麦克阿瑟。但最终麦克阿瑟没有赢得党内提名，以极大的差距败给了杜威。 失之桑榆收之东隅，麦克阿瑟赢得上了实现诺言的机会。他竞选总统虽然失败了，但没有打击他作为军人的信心和荣誉，依然在为攻击菲律宾、实现他的“我会回来”的诺言做各种准备和努力，因为美国海军这个时候的意见是放弃菲律宾，直接进攻日本本土。在赢得美国军政同意他的进攻菲律宾的意见后，麦克阿瑟就一直在为莱特湾战役做准备。 莱特湾战役是迄今为止太平洋战争中最大，也是最复杂的一次战役。麦克阿瑟为此准备派出克鲁格的第6集团军，有4个突击师20万人。金凯德海军上将为此准备了由700多艘舰只组成的庞大舰队组织运输，包括18艘小型航空母舰，6艘老式战列舰、11艘巡洋舰和86艘驱逐舰。除此以外，还需要尼米兹的海军给予火力支援，尼米兹派出了哈尔西的第3舰队，有105艘舰只，它们以18艘快速航空母舰为核心，组成4个分舰队奔赴莱特岛。 麦克阿瑟指挥了这场人类战争史上罕见规模的海陆空协同作战。战争准备阶段，第3舰队为控制制海权不停地游弋，并用舰炮连续轰击日军机场。接下来，哈尔西于9月下旬派出飞机轰炸马尼拉和科龙湾，摧毁了400多架日军飞机和许多舰船。10月10日至14日哈尔西袭击冲绳和台湾，又摧毁520架日军飞机，但日军飞机也用鱼雷给美军制造了不少麻烦，包括重创了“休斯敦”号和“堪培拉”号2艘巡洋舰。其后哈尔西的舰载机反复轰炸了吕宋岛和马尼拉等目标。同时，肯尼的陆基飞机袭击了日军在棉兰老岛上的空军基地和的炼油厂。空袭成效明显。
这时，金凯德的两栖部队在马努斯岛和荷兰蒂亚于10月10日起锚出海。麦克阿瑟登上了金凯德的“纳什维尔”号旗舰。在两天的航行中，麦克阿瑟一直心情激动，感慨万千。31个月前他乘鱼雷快艇侥幸逃出的情景历历在目，现在，他回来了，身后还有由800多艘舰船组成的庞大舰队！10月19日夜，在大军逼近莱特岛的时候，副官惠特尼和麦克阿瑟有一段著名的对话，惠特尼问：“将军，有这么强大的舰队归你指挥，您一定会有大权在握之感吧！”麦克阿瑟回答说：“不，不是这样，我想到的是，许多美国的好子弟，明天一早就要死在海滩上了。”说完，他回到舱内，翻开“圣经”念道：“仁慈的上帝啊，保佑这里的每一个人都平安无事吧。”
莱特湾地图
10月20日黎明，美军舰上的大炮向岸上怒吼，一时间火光冲天，震耳欲聋。上午10点，克鲁格4个师的突击队在杜拉格和塔克洛班登陆。日军采取的策略是放弃滩头抵抗，他们让美军上岸，然后用迫击炮和大炮一齐开火。在炮火中，美军士兵一波一波的向日军发起攻击。整整一个上午，麦克阿瑟站在舰桥上，注视着登陆战进展。午饭后，麦克阿瑟涉水上岸，从逃离到回来，这一刻是第二次世界大战中最令人难忘的情景之一。麦克阿瑟说，“（涉水上岸的）这几十步却是我有生以来意味最深长的几十步。当我走完这几十步，站在沙滩上时，我知道我确实回来了。”下午2点多钟，麦克阿瑟站在细雨中发表了激情四射的讲话：“菲律宾人民，我回来了！托上帝的福，我们的部队又踏上了菲律宾这块洒着我们两国人民鲜血的土地上了。……当战线推进到你们那里时，你们要挺身出来战斗，利用一切机会去打击敌人。为了你们的故乡和家园，要去战斗！为了你们的子孙后代，要去战斗！为了那些神圣的死难者，要去战斗！不要害怕，你们都是坚强如钢的人。去争取正义的胜利，就是万能的上帝为我们指明的道路。”
由于事先的密集轰炸，美军登陆比麦克阿瑟预想的要顺利，到傍晚时分，已有6万人和10余万吨装备、物资上了岸，并在两个登陆场向岛内推进1.6公里，重要的是塔克洛班机场已攻下来。其后两天，部队继续向前推进，并完全控制了塔克洛班。 如果失掉了菲律宾，日本通向南方的生命线，就被切断了，这场战争就很难取胜，日军高层在莱特战役打响以前就决定，要在菲律宾与美军决一死战。于是，日军最高统帅部发布了增援马尼拉的命令。尽管在途中遭到了美军潜艇的拦击（两个月击沉204艘日军舰船），但是大规模的增援下更多的舰船还是突破了拦截到达了目的地。日本人迫切希望能一举歼灭美国太平洋舰队，为此还采用了两种自杀式的武器：“神风队”的“自杀飞机”和，“自杀艇”（潜艇发射的有人驾驶的鱼雷）。
为了决战，日本联合舰队总司令丰田副武把他的舰队分成5个分舰队。分别部署在新加坡、天见（位于冲绳以北），和日本内海等。新加坡的分舰队承担主攻任务，以4艘航空母舰为核心，明目张胆地驶出大海，作为诱饵，其目的是要把哈尔西的第3舰队诱出莱特湾，另外两个分舰队便进攻莱特湾，再派在新加坡的另一支以巡洋舰为核心的分舰队，护送运兵船从马尼拉向棉兰老岛运兵。在莱特岛的背后登陆增援。
莱特湾海战（图片来自于网络）
在激励、紧张的生死搏斗后，当时最为强大的两大海军互有伤亡，并且都损失不小。此时，哈尔西面临着一个重大选择，是追赶北方舰队，还是仍然靠近金凯德的登陆部队？他推断，既然日本中央舰队已被消灭（这是严重的错误估计），金凯德就可以轻而易举地对付南方舰队，而他的任务则是消灭敌人的航空母舰。于是，哈尔西命令他的全部舰只向北奔向“诱饵”。哈尔西看起来胜利了，把4艘航空母舰全部击沉，还击沉了1艘驱逐舰，其他舰只逃回了日本内海。北方舰队虽然损失惨重，但它完成了把哈尔西诱出莱特湾的任务。诱敌的过程和文学情节非常类似，北方舰队一次一次的挑逗引诱哈尔西，发现哈尔西不追击的时候就回过头来骚扰，然后逃离，最终引诱成功。
当时，萨马岛海域的形势十分危急，一旦日军栗田舰队突入莱特湾，美军登陆部队将面临灭顶之灾。但日本人也犯了一个错误，这个是更致命的。那天，由于日军舰队之间通讯不畅，北方舰队诱敌成功的事，栗田还不知道，他还以为攻击的小型航空母舰就是哈尔西的快速航空母舰，所以打起仗来有些顾忌，未敢大胆地向莱特湾突进。特别是西村和志摩的舰队都没有准确消息，美军增援舰只又正在驶来，这些情况使栗田失去了信心，于9点多钟下令各舰退出战斗，向北穿过圣贝纳迪诺海峡，向西驶去。哈尔西的飞机后来才发现它，击沉了一艘巡洋舰。26日清晨，当栗田的舰队穿过锡布廷海，驶到班乃岛以西海域时，哈尔西的飞机又击沉、击伤巡洋舰各1艘。
莱特湾大海战就这样结束了。后来尼米兹说，就规模和错综复杂的程度而言，这一仗是海战史上绝无仅有的（囿于篇幅限制，无法全景展现，抱歉）。对于麦克阿瑟和金凯德来说，这次战役十分危险！如果日军中央舰队继续进攻，就会轻易进入莱特湾，并会摧毁一切，麦克阿瑟就会像上次在巴丹半岛上那样束手无策。日军为此付出了惊人的代价：损失4艘航空母舰、3艘战列舰、10艘巡洋舰、9艘驱逐舰。美军也损失了1艘航空母舰，2艘小型航空母舰、2艘驱逐舰和1艘护卫驱逐舰。此战，日本海军主力基本被消灭，再也不能对抗美国海军了。
但日本并没有就此放弃菲律宾，本部仍在源源不断的向战场增援，到1945年1月初还有7万多名决心死战到底的日军同10万盟军对抗，战斗比以往更艰难、更残酷。艰难的赢得胜利后，麦克阿瑟又得到一颗将星，他和马歇尔、艾森豪威尔和“航空兵”的阿诺德均被提升为五星上将。
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