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1271年，蒙古贵族忽必烈建立了元朝，1279年，元朝灭亡了南宋，完成了统一全国的大业。在元朝统治时期，不仅把人民划分为四个等级，还在社会上产生了一个名叫“驱口”的特殊阶层，这个阶层是怎么回事，又是怎么来的呢？ 元朝统治者统一全国后，为了维护蒙古贵族的特权利益，把全国人民分为了蒙古人、色目人（包括我国西北各族和来中原的中亚、东欧人）、汉人（指原来在金朝统治下的汉、女真、契丹、高丽人，以及四川地区的汉人）、南人（指原来属于南宋地区的汉族和各族人民）四个等级。 在这四个等级里，汉人和南人的等级是最低的。其法律甚至规定，只许蒙古人打汉人、南人，不准汉人还手；蒙古人打死汉人，只罚出征和“烧埋钱”了事，而汉人打死蒙古人，不仅判死刑，还要出五十两“烧埋银”。 除了上述的四个等级外，还有一个特殊的阶层——“驱口”，他们一般是由战场上的俘虏形成的，近似于奴隶的农奴，一旦成为驱口后，他们世世代代当牛做马，遭受主人的鞭挞、凌辱，甚至被买卖。 在元朝的上都和大都等都城，都有买卖“驱口”的市场。“驱口”大多数从事无偿的农业或手工业劳动，过着极其悲惨的生活。 “驱口”还有一个来源就是，元朝初建时，由于北方的农业生产遭受战火的严重破坏，田园荒芜，蒙古贵族就把大片的农田变为牧场草地，同时因贫富分化的加剧，使得许多农民和小生产者（包括蒙古平民）因还不了债务而沦为“驱口”。 在元朝的残暴统治下，即使是被列为第一、第二等的蒙古人和色目人，他们当中的劳动人民，同样遭受被压迫的统治。 早在忽必烈统治时期，也有蒙古人被沦为“驱口”而被贩卖到国外，色目人同样也有沦为“驱口”的。元英宗时（1321-1323年），元朝政府曾一次就赎回三千多名沦为“驱口”的蒙古人。 “驱口”这一特殊的社会阶层，最后随着元朝的灭亡而消失，在明初还有一些，后来就逐渐消失了。 本资料参考自《中国古代史常识》
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