|
如果你能设法回到冰河时代的欧洲，你可能会认为你的飞机坠落在非洲大草原的某个荒无人烟的地方。 但是，寒冷的气温和长着长牙的6吨重的野兽会证实你真的是在更新世时期，也就是所谓的冰河世纪。 你会去参观猛犸草原，这是一个从西班牙横跨欧亚大陆和白令海峡到加拿大的环境。它被覆盖在草地上，基本上没有树木，并居住着野牛、驯鹿、老虎以及以其名字命名的“长毛象”。 不幸的是，猛犸象和猛犸草原生态系统的大部分都已经消失很久了。但是一群来自哈佛的遗传学家希望通过克隆活象细胞来改变这一状况，这些细胞包含了合成猛犸象DNA的一小部分。 他们声称，在北极苔原环境中重新引入这种类似猛犸的生物可以帮助阻止温室气体的排放，并且随着气候变化导致气温上升，减少未来的排放。 虽然这听起来像是一个牵强的想法，但实际上科学家们已经尝试了20多年的相似之处。 北极地区被称为永久冻土层的土地覆盖，自更新世以来一直被冻结。 永久冻土层含有大量的死植物的碳，它们被极冷的温度所阻隔。据估计，这些冷冻商店里的碳含量是目前大气中碳含量的两倍。如果解冻，微生物将分解土壤有机物质，释放二氧化碳和甲烷进入大气。 因此，永久冻土层和相关的碳库就像我们的气候系统中的“睡眠巨人”。如果他们醒来，由此产生的温室气体排放将会使全球气温甚至比目前预计的还要高，从而导致更大的全球气候变化(一个被称为积极反馈的过程)。 自然的北面 这是我们的朋友可能会来的地方。更新世的猛犸象和其他大型食草动物不断地践踏苔藓和灌木，将树木连根拔起，并扰乱景观。 在这种情况下，他们在不经意间扮演了自然地理工程师的角色，保持了高生产力的草原景观，充满了青草、草本植物和没有树木。 从理论上讲，把像猛犸一样的生物带回苔原，可以更广泛地重建草原生态系统。因为草地吸收的阳光比树木少，这将导致地面吸收较少的热量，从而使碳池和温室气体在冰面上停留更长时间。 大量的动物也会踩下积雪，阻止它像绝缘的地面，让永久冻土感受到严酷的北极冬天的影响。从理论上讲，这将使地面温度保持更长时间。 因此，这种大规模的灭绝和再引种可以促进草原，同时减缓冻土的融化。所以，这是值得的吗? Ukok高原,西伯利亚 更新世公园是西伯利亚北极地区的一项大型实验，自1996年以来一直在进行，并致力于研究这些过程。哈佛大学的研究团队希望在这个公园里，在未来的十年里，将第一个复活的猛犸象杂交。 这座占地16平方公里的公园由俄罗斯地球物理学家谢尔盖·兹莫夫(Sergei Zimov)创建，园内共有大约100只动物，包括野牛、麝牛、驼鹿、牦牛、马和驯鹿。 该公园的设计目的是确定这些动物是否会干扰和施肥于目前的生态系统，在那里，小的生长到高产的牧场，以及减缓甚至逆转永久冻土解冻。 我有幸多次参观过这个公园，并对在这片荒野中进行如此“大科学”的努力感到惊讶。 我们沿着这条巨大的科雷亚河走了好几个小时，从北极海岸收集驯鹿，然后用小船运到公园——这在这些地区可不是什么了不起的成就。在实验中加入一些动物让人精疲力尽。但这完全是令人振奋的，让我怀疑这到底是不是一个疯狂的想法。 园区内有限的资金和人员已使建设和监测项目的成功变得困难。早期的证据，包括麝牛、驯鹿和马等现存物种，表明动物的存在正在改变公园的景观结构和冷却地面。 最近，公园的草地被证明比周围的落叶松更能反射阳光，这将减少地面的热量。科学家们还从各地采集了300米长的地面样本，以测量公园内的碳储量，如果它与周围的不受干扰的景观不同，就会得出结论。 值得吗? 大部分的工作都依赖于公众的众筹，公园现在正寻求资金来填补这个公园的温度传感器和光线传感器。 它已经安装了一个35米高的通量塔，持续监测公园大气中的甲烷、二氧化碳和温度。收集令人信服的证据来支持这一理论显然需要时间和巨大的努力，但我们应该知道，如果这个大胆的计划能够为气候变化提供一个现实的解决方案。 一些科学家和自然资源保护论者质疑，恢复猛犸象是否真的物有所值，将高成本与拯救世界大象的相对缺乏资金进行比较。 一个关键的问题是，我们是否真的需要猛犸象来完成这些项目?难道我们不能简单地用手把树推倒，然后用现有的动物吗? 我想这可能取决于我们是否决定在更广阔的北极地区扩大这种方式，在那里，人类的干预将是昂贵的，甚至是几乎不可能的。 然而，应对全球气候变化的对话需要雄心勃勃的、新颖的、往往是史诗般的解决方案，既要减少排放，也要尽量减少来自北极的积极反馈，这可能会对我们的气候系统造成不可估量的破坏。 我不知道把猛犸象带回来是正确的方法，但目前我们还没有一个妥善的解决办法来保持地球上巨大的北极碳储量。 |
|
|
