曾国藩放弃称王的真实原因，是弟弟曾国荃的野心

清末八旗军队腐化不堪用，太平军兴起后，势如破竹，很快就攻占了大半个中国。清王朝不得不起用汉人，训练军队，对付太平军，如曾国藩的湘军、李鸿章的淮军、左宗棠的楚军等，他们竟然超越八旗和绿营，成了清朝军队的柱石。

眼看太平天国定都南京，要成大事之际，清朝狗急跳墙，许诺“克复金陵者王”，谁要是攻下南京，就给谁封王。经过曾国藩不断经营的湘军，在与太平军的绞杀对垒中，实力不断增强，最终攻克南京，打垮了太平天国。可是，清廷并没有兑现诺言！而这时的曾国藩已不可同日而语，清朝的半壁江山控制在他手中，门生政客遍布天下，如果他的湘军联合残余的李秀成太平军，北上攻击清廷，胜算不可谓不大。而且，这时身边的曾国荃、左宗棠、彭玉麟、鲍超等，一再劝进，就连著名学者王闿运也力劝曾国藩，反了吧！

一时间，曾国藩竟然就像汉末的曹操、北周的赵匡胤，身为朝廷重臣，手握重兵，有一大帮子拥趸，完全可以黄袍加身，再造一个帝国。可是，曾国藩没有头脑发热，而是极其冷静地拒绝了。

首先，他的弟弟曾国荃为拥戴他当皇帝，竟如此热心，感到害怕。熟读史书的曾国藩当然明白，现在的曾国荃比当年赵匡义拥戴哥哥赵匡胤当皇帝还要热心，在这件事上，比谁蹦得都高，曾国荃是有野心的。曾国藩不想让兄弟相残的事情发生在自己和自己的后代身上。

曾国荃

另外，曾国藩骨子里是一个受到传统儒家思想濡染极深的士大夫，这也是宋代之后，程朱理学对文人的熏陶，确实是把他们性子收起来了，他们不想做一个不忠不孝的人，而且起兵造反，最受其害的就是老百姓。而且，湘军的实力真的强大到自立为王的地步了？曾国藩心里是犯嘀咕的。更何况当时的中国，和以往有个最大的不同，就是列强环伺，即便接手这个江山，也不容易对付洋人。再说了朝廷一面用这些汉族将领，一面也防着他们呢！