救世书，国人当垃圾，3年卖1本，日本却如获至宝，学成后欺师灭祖

1840年，洋人的坚船利炮，打开了封闭了数百年的清廷国门。此后数十年内，号称天朝上国的泱泱大国，就沦为了任人欺辱的小绵羊。一个个丧权辱国条约的签订，割地赔款成了清政府的常态。不仅高坐故宫的皇帝脸上无光，普通百姓也痛心疾首，不敢相信眼前的事实。

他们三五成群或聚集于田间，或街头，或学堂，话题的中心只有一个：我们为什么会从云间跌落到地面，而且摔的如此之疼？正当大家都在抚摸着伤口，大声抱怨之时，1个人站了出来，决心找到问题的答案，给一蹶不振的国家，指明出路。

此人叫魏源，生于湖南邵阳，自幼苦读经书，但命运挫折，51岁才考中进士。魏源与晚清名臣林则徐一样，对外面的世界有着强烈的好奇心，对国家的命运关怀备至，是中国最早开眼看世界的改革先驱。鸦片战争开始后，沉痛的国耻，促使林则徐和魏源等人坚定了一个筹谋已久的信念：写一本痛定思痛的书，一本真正包罗万象，涵盖世界各主要国家人文地理知识，乃至制度文化的百科全书。

为此，在林则徐的大力支持下，魏源以《四洲志》为基础，四处收集相关资料，参考了大量国外文献，克服了重重障碍，夜以继日，一直写了4000多个日夜，历时11年，终于完成了这本奇书——《海国图志》。

为什么称之为奇书？因为这是一部划时代的巨著，书内详细记录了世界各主要国家风土人情、经济发展方式、国家政治架构，特别是对世界列强诸国近年取得的先进科学技术，作了较为详尽的介绍，并号召全国下上行动起来，破除各类封闭的条条框框，积极向外国学习，“师夷之长技以制夷”，以雪国耻。中心思想就一句话：要想击败敌人，就要知道敌人比自己强在哪？然后，学会它。

也许是这本书的内容太超前了，信息量如此巨大，知识如此丰富，时代如此急需的这本书完成后，居然无人问津。全书印刷多次，一共才印了3000本，可3年内只正儿八经地卖掉了1本。林则徐和魏源将它大量免费送人，也都成了他人书桌角落里，布满灰尘的无用之书，绝大多数人仍沉迷于四书五经中，不能自拔。

不仅如此，很多时代大儒们看到此书，还提出了很多批评意见，他们认为，中国人还是要学中国人的东西，洋人的玩意没用，都是些妖魔鬼怪，应该灭除。于是，这仅有的3000本《海国图志》，也被当成了垃圾丢掉。曾为这书作序的左宗棠，无奈说：“《海国图志》写了20年，中国根本没变样。”

后来，被贱价大甩卖的《海国图志》，一下甩到了日本。传说，日本是在一艘运输违禁品的中国商船上得到了此书，他们如获至宝，仿佛看到了黑夜中的一盏明灯，一下子豁然开朗。此时的日本和晚清一样，被世界列强的种种高科技压得喘不过气来，奄奄一息，这本书就像一剂强心针，让他们迅速兴奋起来，找到了通往强国的道路。

据记载，日语版《海国图志》，在几十年内，被日本官方反复印刷了几十次，价格屡创新高，却依然供不应求，每一个识字的日本人，几乎人手一本，堪称整个19世纪日本的天价畅销书。明治维新时代名人吉田松阴曾说：“《海国图志》，让困惑的日本人彻底清醒了，不但激励了他们为国奋斗的决心，还找到了一条正确的崛起之路，堪称19世纪全球治国宝典。”

此后30年，日本的整体发展，基本都在《海国图志》指导的框架内运行，从农业到工业，从陆上到海上，从陆军到海军，从制度到法律，都得到了较大发展，迅速在世界上强势崛起，把仍在浑浑噩噩的清廷甩在了身后。

1894年，感觉腰杆硬起来的日本人挑起了甲午战争，此时，国人才忽然发现，海对面那个弹丸小国居然变得如此强大。十几年以后，被光绪请到北京，任戊戌变法顾问的伊藤博文，被追问日本崛起的诀窍，他说了1句话：“问我干啥？看《海国图志》去！”