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瓷器，历经万年岁月，才在距今一千八百余年的东汉时期，完成了从陶到瓷的蜕变。虽然历尽水与火的洗礼，可是瓷器初现人前，还是一副灰头土脸的青灰或青黄者色。 
三国 吴 细方格纹四系青瓷罐 南昌县博物馆藏 这是由于制瓷原料当中含有铁元素造成的。这种地球上含量最丰富的金属元素，在陶瓷制作中被用作多种颜色的呈色元素。制瓷原料当中铁元素含量越高，瓷器的颜色就越深。 为了摆脱这种厚重的色泽，工匠们绞尽脑汁。先是使用化妆土装饰胎体，使瓷器的颜色不那么深沉，尽可能地接近白色。但是这种方法并不能得到白瓷。 其他各种颜色的瓷器，都是做加法，在釉料当中加入不同的呈色金属元素。但白瓷做的是减法，必需尽最大可能降低原料中的铁元素。 北齐时期，白瓷还算不得真正的白，但不再使用化妆土，呈现的是其本来的颜色。 
北齐 白釉绿彩三系瓷罐 河南博物馆藏 隋代，真正意义是的白瓷在河南内丘的邢窑出现。 
隋 白釉高足杯 故宫博物院藏 及至唐代，以邢窑为代表的白瓷迅速壮大，与越窑为代表的青瓷分庭抗礼，形成了南青北白的格局。陆羽在《茶经》中形容邢窑白瓷“类银、类雪”。唐李肇在《国史补》中说：“内丘白瓷瓯，端溪紫石砚，天下无贵贱通用之。”可见邢窑白瓷影响之大。 
唐 邢窑白釉皮囊壶 河南博物馆藏 图片来自网络 此时，邢窑白瓷已作贡奉皇家之用。《旧唐书》有“每岁进钱百亿，宝货称是。云非正额租庸，便入百宝大盈库，以供人主宴私赏赐之用。”邢窑白瓷中，有一些器物带“盈”字刻款，这正是大盈宝库的标记。 
唐 邢窑白釉“盈”字款碗 邢窑博物馆藏 图片来自网络 五代之后，邢窑开始没落。河北曲阳的定窑继续举起了白瓷的大旗。此时白瓷烧造工艺已经成熟。白，已经不再需要工匠们刻意追索。刻划、印花，甚至金银镶口，日渐繁缛富丽装饰才是他们追求的目标。 
五代 定窑白釉“新官”字菱口盘 上海博物馆藏 其时，定窑白瓷早已声名远播。《吴越备史》有“九月十一日，王进朝谢于崇德殿，复上金装定器二千事”的记载。身处江南的吴越王，不远千里采办定窑瓷器讨好宋室，以期逃脱灭国噩运。可见定窑之盛名。怎奈出了个艺术家皇帝宋徵宗，讲究的是含蓄美感，觉得白瓷太过直接，光芒刺眼。定窑白瓷就此丧失皇家恩宠，流落民间。 
北宋 定窑划花游鹅纹碗 上海博物馆藏 也难怪南宋的陆游在《老学庵笔记》中感慨：“故都时定器不入禁中，惟用汝器，以定器有芒也。 此时，南方新秀德化白瓷已崭露头角。 尽管马可波罗东游已将德化白瓷带回意大利，并且赞赏有加。但德化窑真正成为一代名窑是在明代。 与唐、宋时期泛着浅黄色的白瓷有着显著的差异。德化白瓷不仅胎体致密，而且是纯白釉，色泽光润明亮，光照之下隐见肉红色，被称为“猪油白”或“象牙白”。 德化白瓷以瓷雕闻名，供器也烧造得比较多，倒是日用器皿少见。以致宋应星在《开工开物》中说“德化窑，惟以烧造瓷仙精巧人物玩器，不实用。” 
明 德化白釉达摩像 故宫博物馆藏 清乾隆之后，德化白瓷白中闪青。失去了玉肤凝脂的韵味，也就开始走向了没落。 德化窑地处沿海，产品多有流传海外，而且深受赞誉。欧洲人称其所产白瓷为“中国白”。 既便如此，德化窑仍然无力与瓷界翘楚景德镇抗衡。 景德镇五代之际已经能够烧造白瓷。宋时，以青白瓷闻名。至元十五年，元庭设浮梁磁局，著名的“枢府釉”登上了历史舞台。 枢府釉以印花装饰为主，盘、碗、高足杯等小件器皿较多。因部分器物为元庭枢密院定烧，器内印有枢府二字而得名。其色洁白润泽，白中微青，恰如鹅蛋，又称为“卵白釉”。其时，不仅官府定烧这种瓷器，民间也在使用，同时还作为商品对外贸易。但习惯上统称这类卵白釉瓷器为枢府釉。只是一般认为有枢府款识者品质更好。《新增格古要论》就有“元朝小足印花者，内有枢府字者高”之说。 
元 卵白釉印花孔雀纹碗 上海博物馆藏 明代永乐年间，白瓷又上升了一个新高度，内在质量和外观品质较之前均有了飞跃提升。 这一时期的白瓷被称为“填白”或“甜白”。《景德镇陶录》说“所谓填白，盖纯白器可填画彩者。古作甜白，殆甜净之意。” 永乐时期白糖还没有出现，白色与甜味毫无瓜葛。甜白之谓，是后世用以形容其色甘饴令人愉悦。 
明 永乐 白釉僧帽壶 上海博物馆藏 永乐甜白的烧制，将白瓷推向了巅峰，其后再无人超越。 尽管满清之际康雍乾三朝仿古出新极尽能事，白瓷一项，也只能追摹而无法企及。 
清 康熙 白釉印花团螭纹瓶 上海博物馆藏
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