《金陵十二钗》既是《红楼梦》之别名，又是书中所写之十二女子，即为闺阁昭传。在她们身上，寄寓了作者对女子的无限同情，并作了精心的艺术处理。
红学家刘宏彬认为，曹雪芹将金陵十二钗处理为六组矛盾对立的艺术构思，表明了他对那个悲惨世界进行了全方位的哲学探索。
国画：金陵十二钗
他用六对矛盾来表达自己对整个世界、整个人生的哲学见解。因此《红楼梦》不光是一部文学巨著，而且也是一部历史巨著，一部社会学巨著、哲学巨著。
《红楼梦》
十二钗组为六组的矛盾分别是：黛玉和宝钗分别体现了情与理；迎春和探春分别体现了柔与刚；妙玉和惜春分别体现了色与空；元春和巧姐分别体现了贵与贱；凤姐和李纨分别体现了才与德；湘云和秦氏分别体现了乐与悲。
薄命司是警幻仙姑所管辖的天界太虚幻境里一个部门，列为薄命的几乎都是女子。体现了作者对男性社会的愤懑和不平。
宋惠民油画作品《曹雪芹》
作者在书中另一种说法是“千红一哭，万艳同悲。”金陵十二钗几乎无一能逃脱红消香断、花落春残的局面。作者把她们归入薄命司，且有付册、又付册之续，说明妇女受害之深且广，并听凭他们的眼泪由秋流到冬，春流到夏。
