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“哥伦布发现新大陆”是大家皆知的事情。然而，在1492年10月 12日星期五的凌晨两点，这位热那亚水手的双脚究竟踩在美洲的哪块 土地上，历来众说纷纭。哥伦布博闻强记，精细务实，详细撰写了《航海 日志》，但作为珍贵礼物奉献于王后伊莎贝拉后，便杳无音讯，无人重睹 真面目。幸而同时代的历史学家、牧师卡萨斯撰有专著，大量摘录《曰 志》原文，又经哥伦布之子费迪南核实认可，应该是翔实可信的。遗憾 的是古本历经沧桑，或有残缺，读起来佶屈聱牙。
马可波罗向东到达了中国。哥伦布坚信：向西航行，必能以更短 的航程抵达富饶的日本、震旦（中国h直到临终,他仍坚持他到达的是 岛国日本。哥伦布每到一岛，便马上命名，顺次是“圣萨尔瓦多”、“桑 塔玛丽亚”、“费南迪南”、“伊莎贝拉”。这四个小岛究竟是何地？尤其 是关键的圣?萨尔瓦多。肯定是在巴哈马群岛，但偌大的巴哈马，岛屿 多如牛毛，是哪一个呢？先后被认作圣萨尔瓦多的计有9个岛，结果 是华特林岛独占鳌头，尤其是当代研究哥伦布的权威莫里森博士宣布 “我认为问题到此将永远结束”后，遂无人问津，而华特林岛也于1926 年正式易名为圣?萨尔瓦多岛。真的“永远结束”了吗？不。近年，美国 全国地理学会派出以裘吉为首的专家小组，历时5载，详加考察，结论 恰好相反：哥伦布首先到达的决不可能是华特林岛，只能是北纬23° 05\西经73°45’的萨玛纳礁。 哥伦布于1492年8月3日离开西班牙派洛斯，到达大西洋东部的 加那里群岛。9月9日凌晨3点，乘坐“桑塔?玛丽亚”号(“平托”号、 “尼娜”号尾随其后）向西直行，航行3000海里，于第33天见到陆 地——圣?萨尔瓦多。莫里森根据《日志》中每天的航程、航向,认定是 华特林岛，但他忽视了一个重要事实:哥伦布航行在北大西洋洋流的南 半部，这儿的洋流顺时针旋转，以每小时0.5节的流速将船只向西偏南
方向推进，同时，强大的东北信风也将船只吹向西南方。哥伦布唯一的 仪器是罗盘，他无法抗御洋流和风压的影响，向西直行但稍稍偏向西 南。据此，华特林岛南面60海里的萨玛纳礁才是他真正的登陆地。把 众多学者引向华特林的依据是《日志》中的一段话:“这个岛相当大，非 常平坦，长满绿树，时时可见清水，岛上有个很大的湖，没有山”。整个 巴哈马群岛只有华特林岛有大湖。但美国专家亲赴西班牙，査阅卡萨 斯原稿，发现原文为“Lagunaenmedio”。在15世纪的西班牙，其准确含 义是“低洼的水面”,并非真正的湖。萨玛纳的北部有一片长长的水洼 沼泽地，干涸时状如池塘，涨水时俨然大湖。相反，《日志》中关于圣?萨 尔瓦多的其他描述，如“四周环礁”、“该岛有一长长海岬，似将全岛分成 二部”，恰好是活生生的萨玛纳的写照，而与华特林无缘。哥伦布还说， 从发现到登陆，共计7小时。若是华特林，就必须绕过南岸，在西岸中 部登陆，这就要求船队以每小时3节的髙速驰完这段漫长航程，显然悖 于情理。
随后的航程，对照《日志》，主华特林说者的破绽更多。例如，星期 日下午，驶离圣萨尔瓦多，航向西南，很快南方就出现许许多多岛屿， “岛是如此众多，以致我无法决定先在哪个岛登陆……最后，我选择一 个最大的岛，这儿离萨尔瓦多5里格”。若是从华特林出发，则南方仅 有一岛:兰姆礁。如果将兰姆认定为第二个着陆点——桑塔?玛丽亚， 那末哥伦布曾说过，桑塔?玛丽亚东西28海里，南北14海里。而兰姆 礁面积仅5x10海里，一半都不足，如何解释呢？反之,如果从萨玛纳 出发，立见“许许多多岛屿”，随后登上克鲁克岛。克鲁克岛与阿克林岛 毗邻相接，二岛合一，东西28海里，南北14海里，分毫不差。之后的费 南迪南,双方意见合一，都说是现在的长岛。长岛狭长，南北走向。英 里森路线在北端登陆,裘吉说在南端。着陆点不同，以后的航程便相互 抵牾。船队再东南行驰，抵伊莎贝拉;再折返西偏西南，驰向古巴。途 中望见长岛南岛一佛得角。《日志》记载，此时相距7里格。按裘吉 路线正好7里格，但莫里森路线仅3里格，难以自圆，他甚至怀疑哥伦 布判断失误。 最早提出萨玛纳礁是哥伦布最早登陆点的，是100多年前林肯总 统的海军部副部长古斯塔夫福克斯;现在这一论断又得到新的有力 证实。 |
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