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有可靠的证据证明，早在1000多年前维京人红胡子埃里克就到达了美洲。在加拿大纽芬兰地区出土了一些维京人用的工具。
没有可靠证据证明的是，中国人在3000多年前就到达了美洲。商朝亡国后，一些人通过结冰的白令海峡来到了美洲。并牵强附会地说印第安人就是商朝的后裔。 还有一个说法，郑和下西洋时，其中一支船队到达了美洲。 上面这些说法真真假假、假假真真，却都比哥伦布早到达美洲。不过，都没有哥伦布发现美洲的意义重大，都无法取代哥伦布发现美洲的历史意义。
现在，全世界对哥伦布发现美洲的意义，基本上都趋于正面评价，除了美洲一些少数原住民。哥伦布的到来，带来了殖民，带来了掠夺，带来了杀戮，这是美洲原住民耿耿于怀的，在他们眼里，哥伦布是双手沾满美洲人们鲜血的始作俑者。 哥伦布到达美洲总共有四次，第一次是1492年的发现之旅，带着不到100船员和三条船出发了。万事开头难，这一次差点要了他的命。在海上漂了几个月仍然没有看到传说中的大陆，船员军心动摇，甚至已经有人开始策划夺了哥伦布的权力，开船返回。
哥伦布说再坚持几天，如果还没看到大陆，咱就回去了。船员们选择了再信他一次，而这一次成功了。当圣萨尔瓦多出现在人们眼前时，哥伦布和船员跪倒在地，感谢上帝。
没有发现梦寐以求的大量黄金。哥伦布带着一堆土特产和五彩斑斓的大鸟（鹦鹉）献给西班牙女王，女王对这些来自遥远大陆的东西，竟高兴的像个少女。 于是，第二次去美洲就加码了。西班牙女王给了哥伦布17艘船，1000多船员，还带着大炮、十字弓、骑兵……气势汹汹而来，这一次不是请客吃饭，不是绣花，不是做文章。 殖民者对美洲原住民的杀戮也就是从这时候开始的。 哥伦布在伊斯帕尼奥拉岛（加勒比海第二大岛，分属海地和多米尼加共和国）建立了定居点，成为欧洲人在美洲的第一个殖民地。
殖民者开始向当地原住民要求食物、黄金和棉布，还侵犯当地女人。为了彻底压制住当地原住民，殖民者采取了十分残暴的管理措施，稍有犯错便砍手砍脚、割耳挖眼。这种残暴源于作为外来者的欧洲人的不安全感，他们用残暴手段来掩饰自己内心的恐惧和不安，以及震慑住当地原住民，以供他们所驱使。 有一次，当地原住民实在受不了殖民者的压榨，还发动了一场“生化起义”。原住民用当地特有辣椒制成“辣椒包”，成百上千的“辣椒包”丢向殖民者，这些欧洲人都不太能吃辣，个个都呛的眼泪滚滚，鼻涕直流，让殖民者尝尽了苦头。遗憾的是，这次“生化起义”最终还是失败了。
黄金才是哥伦布的终极目的。为了寻找黄金，哥伦布大规模捉捕原住民，到处挖金矿。繁重的劳动，恶劣的生活环境，很多原住民都死掉了。殖民者并不觉得惋惜，在他们眼中这些原住民不过是劳动工具而已。 哥伦布到来25年后，伊斯帕尼奥拉岛的原住民人口剧烈减少到5万，而之前人口是上百万（据历史学家估算）！
欧洲殖民者最强大的武器还不是大炮火枪战马，而是病毒。在欧洲人到来之前，美洲这块纯净的土地没有传染性疾病（至少没有像天花怎么猛的传染性疾病），欧洲人带着一生病就来了，美洲原住民毫无免疫力，纷纷死亡，人口剧减。当然，这是后话了。哥伦布时代的殖民者活动范围有限，天花还没有发挥出它的最大功效。 哥伦布后两次到美洲分别是1498年和1502年。这两次哥伦布的主要任务是深度探索这片大陆，因为他还没找到“遍地黄金的中国”。然而哥伦布永远不知道的是，虽然到了美洲4次，事实上他这一辈子都没有出过加勒比海。 |
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