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据外媒报道称，包括弗吉尼亚大学学者在内的一个国际研究小组，近日观测了一个距离地球约1.5亿光年外的一个恐怖事件——一个巨大的黑洞吞噬了一颗超大质量的恒星，天文学家直接观察到这一事件以及过程中射出的一系列物质。  这次发现的黑洞质量极大，其质量大约是地球的2000万倍，而此次发现的被吞噬的恒星质量也是太阳的两倍大。在黑洞吞噬巨型恒星时，向外喷射出超高速粒子流，这被认为是太阳亿年放出的能量的1250亿倍。不过，这种情况在如今的天文学上算一种很少见的事件，这种非正常的恒星死亡事件被称为恒星潮汐撕裂事件，目前为止也只有少部分事件被发现。  这项工作最初始于2005年，当时一位天文学家发现了来自碰撞星系Arp 299的红外光。这项发现引发了一系列的工作，包括检测源自发现红外光的相同位置的无线电波。最终研究人员确认了这个异常信号的起因是恒星潮汐撕裂事件。在这个星系的核心，一个超大质量黑洞粉碎一颗相当于两倍太阳质量的恒星，引发一系列连锁反应。  研究人员表示，从垂死恒星中被扯出的物质围绕黑洞周围形成一个圆盘，释放出强烈的x射线和可见光，以及以接近光速的高速度向外喷出物质。来自西班牙的一位研究者表示，我们从来没有能够直接观察到射流的形成和这些事件的演化。因此，能够观测到Arp 299的这次事件足够让科学家们兴奋。 幸运的是，无线电波和红外光从星系中逃逸出来，并且到达了地球。由此，科学家们也找到了当这个星系当中的超大质量黑洞，不过，和大家想象的不一样的是，超大质量黑洞在大多数时候其实都处在一个安静的状态，小部分时间它们才会吞噬物质。  起初，天文学家认为这个异常信号来源于超新星爆炸，因为在这个星系里已经有过许多次爆炸事件，被称为“超新星工厂”，但在6年后的监测显示出了异常，科学家们才逐步确认，这并非超新星爆发事件，而是一个超大质量黑洞正在吞噬恒星。这一观察将帮助天文学家理解这些事件，以及星系进化的环境。 |
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