 无论是在农村还是城市，你都会发现，有很多人都把吃素和吃斋，当做是同样的一回事，以为吃素就是吃斋，吃斋就是吃素。 其实很多人都误解了，吃素和吃斋是有区别的。 吃素和吃斋的区别就在于，过午不食！ 吃素是不吃辛菜和肉类，而吃斋是佛教的戒律，主要是讲过午不食，但吃的东西没有过多要求。因为吃素是汉传佛教的僧人和尚才吃的。所以吃斋没有在食物上有过多要求，但也是符合佛理的。  吃素是不吃荤辛菜，荤菜包括鸡蛋等一切肉类荤菜，辛菜就是指韭菜等五种带刺激性的辛菜。《梵网经》云：“若佛子不得食五辛：大蒜、茖葱、慈葱、兰葱、兴渠，是五种一切食中不得食。若故食，犯轻垢罪。” 而吃斋是佛教的戒律，主要是讲过午不食。这个午按照佛教对于一天时间的区分（六时）来看，是现在的下午2点左右，但是也有的人认为是中午12点。但无论是什么时候，从午斋过后直到第二天天亮前都不能吃东西，只能喝一些水或者浆。而且这里的天亮也是和我们所指的不一样，我们是以太阳出来为准的，而佛教说的天亮，是以在不照明的前提下，能看到掌纹，即是天亮了。  虽然说过午不食，但是很多人还会见到有寺院的人会在晚上吃东西。但这个在佛教中不是叫吃饭而是叫药石。因为种种原因，有一些出家人做不到过午不食，所以就需要开遮。开遮的意思就是以吃药来治疗饥饿这个病疮。所以，在寺院里，晚饭也叫做药石。 药石，是那些还不能完全做到过午不食的出家人吃的，一般是不做新的饭菜，吃白天所剩下的饭菜。吃的人也是打起惭愧心，一声不响地偷偷吃点了事。  所以通过以上的一些认识，我们从现在起就要知道，吃素和吃斋到底区别在哪里，明白各自的意义，就不要等到过午了才去供佛供僧，这样就闹笑话了。 佛教没有严格要求佛弟子们吃素，但是吃素的人其实是“命好”的人，而且能吃斋有五福：一少淫、二少睡、三得一心、四无下风、五得身安隐，亦不作病！ |
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