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根据一项发表在arxiv上的新研究，银河系在其生命的早期就一直忙于吞食其他的星系。 据“新科学家”杂志报道，由德国海德堡大学的迪德利克·克鲁伊森博士领导的研究小组研究了我们银河系中61个巨大的球状星团的星系团。这些是在整个星系中发现的大约一百万颗恒星的密集群。 从这些照片中，他们可以看到我们星系的过去，它可以追溯到大约135亿年前，相比之下，我们的星系有25个模拟版本。通过测量这些星系团的年龄和金属丰度，特别是它们有多少重元素，我们可以看到它们的来源。 我们的星系可能在早期就形成了这些富含金属的星系，这意味着它一定在最初的几十亿年里就吞食了更大的星系。但是，35颗金属含量较低的球状星系团的存在表明，它后来又吞食了另外三个星系，其中一个是矮星系，目前还在吞食。 该小组在他们的论文中指出：“总共有15（±3）次合并的总数，这与此前的估计是一致的。” 这并不是最近唯一关于球状星团的新闻。在上个月英国皇家天文学会的月刊中，科学家们提出球状星团的年龄可能不超过90亿年，这使得这项最新研究的时间有点棘手。 这项研究的主要作者、沃里克大学的伊丽莎白·斯坦威博士在一份声明中说：“如果这是真的，它改变了我们对星系演化的早期阶段的看法，也改变了那些最终出现在今天的大星系中的恒星，比如银河系中，这些恒星可能已经形成了。” 然而，克鲁伊森博士认为：斯坦威博士的研究适用于更远的星系，因此并不影响他们的研究结果。 他说：“我们研究的重点是银河系中的球状星团，这些球状星团离我们如此之近，它们的年龄可以通过逐个观察恒星的含量来确定。” 他们在新闻稿中公布的主要效应只影响其他星系的球状星系团群，而不适用于银河系的球状星系团系统。 要弄清楚像我们这样的星系是如何形成的是很困难的，但我们正开始描绘出一幅更好的图景。谁知道其他星系如此美味？ |
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