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《论语》中最后一种至高的境界可以说是《论语》哲学性的巅峰，就是能知天命。孔子的天命观作为他的一个重要思想，贯穿于整部《论语》始终。孔子历数了不同的人生阶段的状态，总结了“五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”的境界。原来直到孔子五十岁的时候，学生商瞿告诉孔子去学周易，他才从周易中悟出道理，“加我数年，五十以学易，可以无大过矣”。如果再给我多活数年，用五十岁学习《易经》得来的思想待人处世，就可以没有大的过错了呀！从此孔子“罕言利，与命与仁”，极少谈利益，对天命和仁德赞赏有加。
五十岁之前的孔子，一心想恢复“周礼”，用自己的仁义道德那套道理周游列国，四处游说，结果却是到处碰壁，弄得灰头土脸，只得嘲笑自己“惶惶如丧家之犬”。可见孔子在五十岁之前，并不知道天命的概念。“五十而知天命”只是孔子对自己一生主要几个时间段的深刻总结，从孔子发出的感叹中，我们不难看出，孔子对于自己迟至五十岁才知道天命是颇为后悔的，以至感慨发出再让他多活几年的呼声。 
《易经》不仅清楚地说明天命的客观存在，还教给人们如何去认识天命。这正是孔子为何要孜孜不倦地钻研易经，以至“韦编三绝”，多次把串书的绳子都翻断了。他夜以继日为《周易》作系辞，就是要使《易经》这部天书能够为天下人所知，以教化众人。在孔子内心，五十岁以后是对天地万物洞悉和觉醒的人生，是他一生当中的价值所在。
朱熹在《论语集注》中对天命解释为：“天命，即天道之流行而赋予物者，乃事物所以当然之故也”。天命，天就是天道自然，它是规律和法则。人类进步到现在，它有一个不变的衡量，这个衡量就是天。天道自然，如自然界春夏秋冬的规律，它就是一个循环往复的轮回。如春生夏长秋收冬藏，它是万物本身自然的规律，这种规律不可改变、不可逆转。
孔子讲五十而知天命，就是一个人随着年龄、阅历的增长，到了一定年龄阶段，就对万物自然法则的规律有一定的了解和把握，做事情自然而然就知道顺应这样的规律，这就是“知天命”。那么掌握天命如何落实到个体的人生实践中去？比如我要完成我的事业，我就要懂得借助，借助于对自然规律的一种把控、然后遵循它的运行，然后去借势，就像孔明借东风一样，就能获取到自然界的某种力量。 
历史上有不少著名的故事，比如“晋楚大战”，南方楚国和北方晋国有一场大战，两国交战首先是要知道自然天气的情况。而谁最知道呢？按照古代传统是目盲的乐师，为什么呢？通常失了明的人，尤其是失明的乐师，他能听出宇宙众窍当中一丝轻微的颤动。当时晋国最有名的乐师是师旷，晋国马上就要发动大军了，上万人聚集在那里待命，在军队的最前方筑了一个高台，就请师旷登台，师旷闭目静静的聆听。最后得出什么结论呢？北风硬，楚兵必败。北风强，南风弱，换言之马上冬天就要到来。楚国人本来战斗力很强，可是他们不耐北方的严寒。
天命，首先是总体掌握了自然和历史规律，它会给你一个提示，让你利用这种自然规律，迅速出兵。结果果然这场大战就以晋国大胜而归。掌握这个天命的规律，仗打的就非常巧妙，比如风刚刮的时候用多少兵，风刮得最猛的时候用多少兵。战况果然如师旷所言，结果“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。 
天道一定是要落实到人世当中去的，自然和历史规律是一个不变的衡量，那么还有一个变量，变量就是命。命是什么？命就是每个人用智慧掌握了天道规律以后所产生的崇高的使命。
A君一直禁锢在过去的成功里，跳不出来。眼下的境遇非常艰难，连续三年都困在原地，动弹不得。今年半年时光过去了，仍旧没有丝毫起色。而我每年都在年初跟他直言，“今年还不行哦，你需要调整心态...”。可是这哥们特别主观，极其自我，听不进去外界的声音，就是相信自己的力量。看他这样屡屡受挫，在人生的黄金阶段就这样白白耗费时间、自废武功，我深感惋惜，感叹过于自信就是自负，而自负就相当于蛮干，不顾外界的世事变迁，只活在自己的世界里。
还有一位B君跟我交往多年，凡遇大事难事，都会来问问我，都会有不同的收获，最起码她愿意倾听从我《易经》的角度是如何分析这个事件的，“易”的思维模式与坊间的惯性思维相比算是个“异类”吧，但是确实开阔了视角和思维；更何况我直接预测告知结果，道破天机，每每都受益于先知先觉从而就能做到淡定不乱，虽遇困境却能稳而有主张。当一个人在困境中能预知明年一切都有转机，将迎来好运，人一旦看到希望，心就不再慌乱，内心就充实而稳定，在这样的心境下整个人渐渐的就能调整回来。 
当然B君是建立在多年来对我的信任的基础上，相信我的预测，今年流年不顺，就调整心态，今年再急也无济于事，也是事与愿违，那就顺应运势来韬光养晦，静待时日成熟。话又说回来，信任都是建立在过往所有的经历上，都是过去的点点滴滴汇聚而成。预测的准确是一方面，都给予了他事半功倍的效果。当你踏准了生命的节拍，每一步都踏在那个点位上，想不好都难。
能够达到命这个层次的人很少，很多人一生都是稀里糊涂过来的。《论语》前面讲了能学、能爱、能立三个层次，就是希望提高人们的智慧，把那种不自觉的人生，变成自觉的人生。而《易经》中包含有多种预测数术门类，更是教给方法论，直接认知自己的人生和命运，它是从技术层面上解开生命密码的法门。希腊哲学家赫拉克利特讲过这样的话，“人是一种醒悟了的存在”。一个人活着，医学指标在呼吸，各个器官都正常，但是最重要的他是一种被理性了的、彻底觉悟了的存在，简单说人是智慧的生命！ 
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