《论语》里孔子说的天命指的是什么？

短短一部《论语》，粗粗数来至少有七、八处讲到“天命”，足见孔子对天命的重视了。孔子的天命观作为他的又一个重要思想，贯穿于整部论语的始终。

首先，孔子是从自身的经历，肯定天命的客观存在的。孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”(《论语·为政》2·4)。意思是：我十五岁起立志于学习；三十岁能够自立了；四十岁做到了不被外界所迷惑；五十岁才懂得天命；六十岁能正确对待各种言论，不觉得不顺了；七十岁能随心所欲而不会越出规矩。可见，孔子在五十岁之前，并不知道“天命”一说，这可以用孔子五十岁之前的所践所行来佐证。五十岁之前的孔子一心想恢复“周礼”，用自己的仁义道德那套道理周游列国，四处游说，结果却是到处碰壁，弄得灰头土脸，只得自己嘲笑自己“惶惶如丧家之犬”。

为什么会是这样的结果呢？原来，直到孔子五十岁，学生商瞿告诉孔子去学周易，他才从周易中悟出道理：原来是“天命不可违”啊！孔子感叹道：“加我数年，五十以学易，可以无大过矣。”（《论语·述而7.7》）如果再给我多活数年，用五十岁学习《易经》得来的思想处世待物，就可以没有大过错了呀！从此，孔子“罕言利，与命与仁。” (见《论语·子罕》9·1 与：赞同、肯定)，不仅极少谈利益，而且对天命和仁德赞赏有加。

今人多有引用“五十而知天命”者，误以为每个人只有活到了五十岁才会知道什么是天命，其实不然。“五十而知天命”，只是孔子对自己一生主要几个时间段的深刻总结。从孔子发出的感叹中，我们不难看出，孔子对于自己迟至五十岁才知道“天命”一说是颇为后悔的，以至由衷地发出再让他多活几年的呼声。孔子真是一个可亲又可爱的老头儿！

然而，对于何为“天命”，论语却始终未作正面述及。只是在《子罕9.9》中讲到：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”凤鸟是古代传说中的一种神鸟。相传凤鸟在舜和周文王时代都出现过，它的出现象征着“圣王”出世。河图之说是指上古伏羲氏时代，黄河中有龙马负图而出。尽管河图来历无从靠证，或许是假托于神话为之，但据笔者研究后认为，河图是易经八卦的初始状态却是成立的（后面将有专文论此）。

孔子说：“假如凤鸟不飞来，黄河也不出图，我这一生怕也就完了！”可见孔子是将自己的命运同易理紧密联系在一起的。那么，易理告诉人们一些什么呢？一部《易经》不仅清楚地说明天命的客观存在，还教给人们如何去认识天命！这正是孔子为何要孜孜不倦地钻研易经，以至“韦编三绝”，多次把穿书的绳子都翻断了。他日以继夜地为周易作系辞，就是要使《易经》这部“天书”能够为天下人所知悉，以教化万民。因此，在老先生内心，是将自己五十岁以后的生命看作是活得最值得的，以至要求老天爷再加他数年。

正因为建立起了牢固的天命观，所以孔子一次闲聊时对他的学生子贡说：“莫我知也夫！”（“没有人了解我啊！”）子贡说：“何为其莫知子也？”（“怎么能说没有人了解您呢？”）孔子回答说：“不怨天，不尤人。下学而上达，知我者其天乎！” (《宪问》14·35）我不埋怨天，也不责备人，下学礼乐而上达天命，了解我的只有天吧！从中，我们不仅看到了一个万世师表的豁达心境，也看到了一位人间圣人对上天的敬畏。

孔子不仅自己对上天抱有敬畏之心，也劝导周围的人要敬畏上天。一次他听学生子服告知，他的另一位学生公伯寮在季孙面前诽谤子路，孔子说：“道之将行也与，命也；道之将废也与，命也。公伯寮其如命何！” （《宪问》14·36）道能够得到推行是天意（客观）决定的；道不能得到推行，也是天命决定的。公伯寮能把天命怎么样呢？ 这里孔子再一次强调了自己的天命观：“道”最终能否推行，在天命而不在人为，即“谋事在人，成事在天”。

孔子还强调：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。” （《季氏》16·8）君子有三件敬畏的事情：敬畏天命，敬畏地位高贵的人，敬畏圣人的话。小人因不懂天命而不敬畏，也不尊重地位高贵的人，并且轻侮圣人之言。在孔子眼中，大人、圣人都是因天命而降生于世，所以他是将这两者与天命并提而论的，并以此作为区别君子和小人的分界线。

《论语》最后一节《尧曰》的最后一句话是：“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知信，无以知人也。”可以说，这是孔子对君子的最高度概括了。不懂得天命，就不能称为君子；不知道礼仪，就不能立身处世；不善于分辨，就不能识人。 即“知命”、“知礼”、“知信”，成了君子立身处世之“三要”，而“不知命”自当其首。不知命者连君子都谈不上，更遑论“知礼”和“知信”了。

芸芸众生，有暴戾杀戮者，有温和谦让者；有聪敏伶俐者，有愚钝不化者；有贪婪成性者，有自奉廉节者；有洁身自好者，有淫荡放纵者……等等，等等，不一而足。其中后天的影响固然不可否认，然而鸡蛋和石头谁能孵出小鸡，正是准确表述了内因与外因的辩证关系。

所以孔子强调“知”命，而不是“信”命。知与信一字之差，天壤之别。在孔子看来，命既是客观存在，就不是信与不信的问题，而是知与不知的事。一样的环境，一样的受教育，却有着不一样的结果，何也？本性使然！本性即天命，即客观存在。江山易改，本性难移，天命所致，泾渭分明。为恶者虽一时不显，或抑过从善，或有所收敛而已。

可笑的是，今世不少所谓的“君子”，对天命无所敬畏，以至口吐狂言，胡作非为，结果往往落得个身败名裂、千夫所指的下场。孔老夫子如在天有灵，也当嘲笑之了！