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自隋唐开始推荐科举制度，寒门学子也有了报效国家的用武之地，到了宋朝，宋太祖为了选拔人才，第一次确定了科举考试要经过州试、省试和殿试的三级选拔制度，并且将殿试确定为科举考试的最后也是最高级别的考试，殿试不但决定了三甲名单，也由皇帝亲自确定了前三名的人选，也就是状元，榜眼，探花。 宋朝重文轻武，文人的地位极高，甚至喊出了'东华门外以状元唱出者乃好儿'的口号。由此可见，状元在众人的心目中是什么地位。 状元，榜眼，探花都是天子门生，除了极个别的人水平突出，其余的相差并不是很大，这时候名次的先后顺序就由皇帝本人的喜好来决定了。曾经就由那么一个状元，就因为名字不好听，而委屈的被皇帝降为了探花。 嘉靖年间，在江苏地区有一位名叫吴汝威的考生，19岁的时候就考过乡试成了秀才，虽然也是少年聪慧，但是在人才辈出的江南地区却还是不够出众，等吴汝威考中举人的时候已经27岁了。 中了举人之后，吴汝威继续向读书人最高层次的考试殿试进发，可是接连两次的考试都没有被考官选中，这时候已经过去了六年的时间，吴汝威觉得一定是名字起的不好，妨碍了仕途的进展，因此改名为吴情，参加了人生的第三次会试。 果然这次吴情在会试中考中了第七十三名的好成绩，得以参加殿试，在殿试中吴情因为文采出众，被考官列为第一名。可是当阅卷管将他的名字禀告皇帝的时候，却出了岔子。 当时的皇帝是嘉靖，明朝历史上以沉迷炼丹求长生而出名的皇帝，嘉靖皇帝非常迷信，看到吴情的名字就非常的不满意，“吴情既是无情，这样的人怎么能登上榜首，岂不是让天下百姓取笑我大明进士多为无情之人”。 而当时北方大旱，嘉靖也为了求雨而开坛做法，恰好在殿试前一晚的梦中听到了雷声，这被嘉靖认为是吉兆。于是嘉靖将吴情降为了第三名探花，而一个名叫秦鸣雷的幸运的成了头名状元。之后二人也是仕途迥异，秦鸣雷最高做到了礼部尚书，而吴情在广东任市舶提举的官职上致仕归乡。 |
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