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五行是古人认识自然的一种朴素的唯物观点。古人认为，世界是由木、火、土、金、水五种基本元素组成的，天地万物都是这五种基本元素互相作用、互相转化、互相制约、不断运动的结果。古人对世界万物运动和变化规律的认识，是原始的系统循环论。 一、五行定义 所谓五行，就是木、火、土、金、水。“五”，好理解就是数字，代表数量。“行”在易理上有三个含义：一是“行”为性质，五行就是五种性质；二是“行”为元素，是构成世界万事万物的元素，五行即是五种元素，是构成世间万事万物的五种最基本物质；三是“行”代表运动，即运行之意。 由于地球的自转和公转，使生活在北半球的华夏先人，在傍晚仰望星空时，很容易观察到北斗七星的周日视运动和周年视运动。就周年视运动而论，当北斗七星的斗柄在傍晚时分指向东方时，地面上则是春季；指向南方时，则为夏季；指向西方时，则为秋季；指向北方时，则为冬季，这就是四方和四季相对应的来历。 仰观天文，斗柄指东；俯察地理，地面为春。在这个季节微风和煦，冰雪消融，种子生根、发芽，草木根须下伸、枝叶上冒。在春季，是气的展放、疏泄运动控制或主导着自然界一切生物的生命活动。因树木的根须和枝条皆喜展放条达，故古人便将气的展放、疏泄运动形式，以“木”来命名，因此“木”在五行中，并不是指具体的树木或木材，而是代表自然界在春季的气的展放疏泄运动。 斗柄指南，地面为夏，气候炎热，草木在地下的根须长势明显减缓，而在地面上的枝叶则繁茂生长，动物更加活跃，自然界一派欣欣向荣、蒸蒸向上的景象。由于火性炎上，故以“火”字来命名。因此主升的是火气，而不是木气。 斗柄指西，地面为秋，气候凉爽干燥，草木枝叶枯萎，根须末端干枯，养分向主干内收，向果实和种子内贮藏。说明在秋季，是气的内收、收敛运动控制或主导着自然界一切生物的生命活动。由于金属密度大，象征着收敛密集，故以“金”来命名。 斗柄指北，地面为冬，气候严寒，万物闭藏。种子深藏土中，生机潜闭，处于滞育状态；冬眠的动物深居洞中，基础代谢降至最低水平。阳气伏藏、阳气下沉、地气下降、潜藏运动控制或主导着自然界一切生物的生命活动。由于水性润下，象征着下降、潜藏，故以“水”来命名。 从春至夏，是由木气的展放到火气的上升，为气的阳性运动；由秋到冬，是由金气的内收到水气的潜降，为气的阴性运动。其间由阳转阴，需经由夏秋之交的转折过度，此时中医称之为“长夏”。在长夏，暑热未去，阴雨连绵，气候闷热潮湿。此时草木枝端长势减缓，已经开花结果，正在化育种子和果实；动物孕育胎儿，繁育后代，已不如春夏求偶交尾之活跃。此时是平稳运动的气控制或主导着自然界一切生物的生命活动。也就是气的展放和内收运动相均衡，上升与下降运动相均衡，保持了一种动态的稳定，而土性最为敦厚平稳，于是便用“土”字来命名。 其实由春季木气的展放，转为夏季火气的上升；由秋季金气的内收，转为冬季水气的潜降；由冬季水气的潜降，转为春季木气的展放，都存在着平稳过渡的一段时间，于是《黄帝内经》就有了“土旺四季”的说法。所谓土旺四季，是指在四季的最后18天，都是平稳运动的土气占主导地位。 伴随着天空的斗转星移，伴随着地面上春、夏、长夏、秋、冬季节的更替，大自然的气机进行着展放、上升、平稳、内收、潜降这样有序的运动和变化，古人分别用木、火、土、金、水来代表它们的运动特性，这就叫五行。 当然季节更替的决定因素，是地球绕太阳公转时地球到太阳距离的周期性变化决定的，并不取决于北斗七星斗柄的指向，斗柄指向只不过是观察天象的参照物罢了。 二、五行字意 木：木者触也，触地而生。木者，冒也，言冒地而出。字从于中下，象其根也，其时春。从木字的字形来看，一横就像是地面，而下面三画，就像是在大地扎下了根。 火：火之为言化也，阳气用事，万物变化也。火者，炎上也，其字炎而上，象形者也，其时夏。从火字的字形来看，整个字体，就像是腾腾的火焰一般，向上灼烧。 土：土之为言吐也，含吐气精，以生于物。土字，二以象地之下，与地之中。以一直画，象物初出地也。其时季夏，季，老也，万物于此成就。土字，底下两笔代表了地下和地中，而一画画出，则象征着万物皆出自于地。季在这里需要着重解释下，季为老的意思，所以孟仲季，季为末尾。季夏即是夏末。 金：金者，禁也，阴气始起，万物禁止也。土生于金，字从土，左右注，象金在土中之形也，其时秋也。而金字的形状来看，金生于土中，所以金字下半部为土，而其左右两点象征着金在土中成形。 水：水者，准也，平准万物。其字象泉并流，中有微阳之气，其时冬。从水字来看，象泉水流淌，其中有一根主干，象征着中间藏着阳气。 三、五行特征 木：曲直。取古人的圆规“中钩”。直，建房，打线即是用绳子打直。延伸为舒畅、调达、伸展、生发、生长…… 火：炎上。火始终是向上烧。延伸为向上、昌茂、繁盛、化物、炎热、红亮…… 土：稼穑。稼为种植，穑为收割，代表了生成两种含义。延申为承载、生化、长养、受纳、化育…… 金：从革。从，金融化可以成为想要的形象为从。革，金器可以斩断脆弱的物品为革。延伸为收敛、萧杀、清静、洁净…… 水：润下。水始终是向下流。延伸为寒冷、向下、滋润、闭藏、静藏等 四、五行学说的普遍意义 五行作为五种符号，代表可以划分为五类的事物状态。五行的特性虽然来自木、火、土、金、水五种自然物质，但实际上已远远超越了这五种具体物质本身，具有更广泛而普遍的意义。 五行若理解为五种具体的物质、材料，充其量只能叫五材，而不能称五行。“五材”的概念，古己有之。《左传》就有“天生五材，民并用之，废一不可”的说法，《尚书大传》也有“水火者，百姓之所饮食也，金木者，百姓之所兴作也；土者，万物之所资生，是为人用”的记载，指的都是五材，五种具体的物质和材料。即使将其说成是五种元素，也仍然属于五材的范畴。 五行并非五材。所谓“五行”，应是指自然界中气的五种运行方式，或说是五种运动形式。汉代的《白虎通·五行篇》说：“言行者，欲言为天行气之义也。”意思是说“行”字，是用来表述大自然之中气的运动、运行方式的。汉代董仲舒在《春秋繁露》里说得更清楚：“天地之气，合二为一，分为阴阳，判为四时，列为五行。”行者，其行不同，故为五行。比相生而间相胜也。显然是说，五行是指天地之气的运行，有了阴阳，才有了四季，有了四季，才有了五行，之所以用“行”字，是因为天地之气的运行方式不同。这些都说明五行是揭示天地之间四季气的运动变化规律，揭示人与自然的内在联系的学说。 在五行学说中，木火土金水这五个字，己由具体的五种物质或材料的原义，升华到五种气的运动形式的高度，己由形而下的水平，上升到研究万事万物普遍规律的形而上的水平，也就是由“器”的水平，上升到了“道”的水平。 古人把世界分为有形之质和无形之气，根椐其特性和运化规律归纳出组成宇宙的五大元素：木火土金水。这五大元素并非指狭义的树木、金属……而是把具有大致相同属性的事物归为一类。所以，在五行的世界中，金生水是广义上的五行“金”气与“水”气相生，而并非自然界中的金属与水相生，更不是牵强附会地说“金加热融化后成水”。 五行各有不同属性，万物都可纳入这五大类的范畴，他们分别对应太阳系的五颗行星：木星、火星、土星、金星、水星；以及人间的五德：仁、礼、信、义、智。古人认为，这五类事物在天、地、人之间形成映射关系，比如天上的木星有了变化，地上的木类之物，以及人的“仁”性也会有相应的变化。 所以说，正确理解五行学说何等重要，不然只能徘徊在易学的大门之外。 |
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