Cell再发关闭CRISPR-Cas9新方法

导语

12 月 8 日，在 Cell 发表的一项研究中，研究人员发现了CRISPR - Cas9活性的第一个已知的“关闭开关”。最近一个研究团队又发现了一种关闭CRISPR-Cas9的新方法，解决了CRISPR-Cas9基因编辑方法的潜在问题。团队利用噬菌体蛋白，允许更精确的基因编辑，并给予研究人员停用整个系统的可操作性。详情已经发表在12 月 29 日的 Cell 杂志上。

CRISPR-Cas9 是科学家用来编辑基因组的一种方法。 Cas9 是一种酶，它剪掉DNA片段，以便它们可以被替换。 CRISPR-Cas9 系统天然存在于细菌中，是一种对抗噬菌体，仅靶向细菌的病毒的方法。它能够切割和储存病毒DNA切片，以使细菌在将来能够识别噬菌体。 研究人员利用这一系统来修饰基因组和修复遗传疾病。 然而，CRISPR-Cas9 偶尔也会出错。 在过去，科学家没有办法停用该系统，导致未来人类试验的安全问题。

来自加州大学旧金山分校的研究人员研究了使CRISPR-Cas9 系统失活的可能方法。 CRISPR-Cas9 主要是细菌与病毒作斗争的方法，但团队观察到了被感染的细菌。 如果噬菌体感染细菌并插入其 DNA，Cas9 便会尝试将其切下，即使它将靶向细菌自己的基因组。 由于病毒需要有一个活的宿主，所以这将不利于病毒。 研究团队推测，一些噬菌体具有用于失活 Cas9 的抗 CRISPR 蛋白。 在筛选了以这种方式感染的细菌后，研究小组发现了两种抗CRISPR蛋白，称为AcrIIA2 和 AcrIIA4。 两种蛋白质都能够抑制 Cas9 酶。 AcrIIA2 和AcrIIA4 可用于失活 Cas9，关闭整个 CRISPR-Cas9 系统。

该团队的研究结果将使科学家更好地控制基因编辑。 如果CRISPR-Cas9系统开始犯错，研究人员可以停用它。 系统可以临时或永久关闭， 这将使该技术更安全地用于最终的人体试验。