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俗话说“民以食为天！”“食”在衣食住行中排第二位，这足以说明“食”之重要。说到食，家家户户都离不开锅。可能现在许多年轻的陆河人不清楚，陆河县曾经有一个“锅厂”，生产的铁锅行销周边一带。 历经沧桑 发挥作用 据了解，陆河县锅厂的前身在该县河田镇河田圩盐街尾妈娘宫附近的地方，是两家私人企业，1956年实行公私合营，1958年公社化后该厂国有化，成为一间国营企业，厂长是黄玉良。1961年，该厂迁往螺溪公社螺溪大队、现新溪村委西眉漈（1962年，新溪从螺溪大队分出，成立大队）。该厂占地三十多亩，建有厂房、高炉、烟囱和工人宿舍等设施，有工人约30人。河田圩老锅厂聘请的四五个当技术员的五华人也随厂迁到新厂工作，厂长是翟庚。
正式成为国营工厂以后，陆河县锅厂曾先后多次更名，饱经沧桑变化。1958年后，该厂取名为“广东省地方国营陆丰锅厂；1968年，更名为“地方国营陆丰县锅厂”；1980年下半年，恢复“广东省地方国营陆丰锅厂”；1988年，陆河建县后更名为“广东省地方国营陆河锅厂”；2001年，陆河县经信局把该厂移交给该县国资委后更名为“陆河县锅厂”。因为该厂位于汕尾市陆河县螺溪镇新溪村委西眉漈，故民间俗称其为“螺溪锅厂”或“西眉漈锅厂”（以下简称“陆河锅厂”）。陆河锅厂是一个国营企业，曾经非常旺盛，生产锅嫲（生锅）和犁头等产品，为人民的生活和农业生产作出了巨大贡献。
陆河锅厂主要生产制造人们煮饭用的炊具锅头、“生烳锣”和犁头，陆河人称“锅头”为“锅嫲”。生产锅嫲叫铸锅，陆河人叫“淋锅嫲”。铸锅需要建高炉和“锅嫲模”。高炉是用耐高温的材料筑成的，作熔铸锅的原料用。“锅嫲模”是用一种无沙的粘土，也叫“炉泥”，晒干后放到碓里踏（炼），做法相当于做砖瓦把粘土放到大圆槽里加水让牛反复踩踏，使其富有粘性、坚韧。粘土踏好后就把它在地上堆放成一堆堆半球形形状做底座，然后，在上面做个形状像它一样的金属罩罩着，罩和底座之间留着像锅嫲一样厚度的空隙，罩的顶端中间留个小圆孔，这就是“锅嫲模”。
当时，做锅嫲模的炉泥原来在当地开采，后来在河田公社宝山大队青龙背村开采。此种炉泥在耕地表层下面，是无沙和其他杂质的淡黄色或黑色粘土，村民们用锄头把它挖出来晒干后，用畚箕挑到螺溪西眉漈卖给锅厂，每百斤一元左右。再后来，就用手扶拖拉机或龙溪车把炉泥载到锅厂。说起此事，青龙背村村民罗云照向笔者详细回忆了当时的情景。 据悉，铸锅的原料是生铁。生铁性能坚硬、耐磨、是铸造的好材料。不过，生铁的缺点是脆、不能锻压。陆河人称生铁为“生”。该厂迁到螺溪初期，由于公路未开通或车辆运力不足，生产原料旧锅生、旧犁头等要靠人力从河田挑到该厂，生产出的锅嫲要靠人力挑到河田，真是费钱、费力、费时。
铸锅的具体工序是：把生铁、也可以是废锅生和犁头生等倒进高炉，用木炭燃烧加温使其融化。接着，把融化后的生水（液体）往锅嫲模顶端的孔里倒，倒满后立即用一把铁尺在这个洞口一抹，这个地方就是锅督（顶端）。这时，铸造一个锅嫲的工序基本完成。接着，按照这种做法铸第二个、第三个......待这些锅嫲降温冷却，但还有一定温度时，就可以开锅模，技术人员对每个锅嫲进行检查修理。俗话说：“十锅九孔”。意思是说，刚铸的锅嫲几乎个个都有“沙眼”（小孔），工人就在沙眼处轻轻一锤，沙眼就没了。然后，把一个个锅嫲收起进仓库垒起。
陆河锅厂生产的锅嫲有几种规格：最大的叫“煮糖锅”，锅面直径80厘米；家庭用的大锅嫲叫“菜锅”，直径73厘米。此种锅嫲上唇里面有五条圆形的线，因此，也叫“五线锅”，或“大锅嫲”（现在从外地运进的大锅嫲锅面直径74.5厘米）；其次，是叫“本舟”，即是“三线锅”、大灶头（炉灶）的“锅尾”，锅面最大直径56.5厘米；还有“两耳锅”、“六耳锅”、“八耳锅”、“九耳锅”；再次，还有铸各种“生锅盖”、农民耕田用的犁头、犁壁。犁壁又分为正犁壁和斜犁壁。 曾经辉煌 质量上乘 该厂生产采用“三班倒”上班制度，日夜不停地连续生产，时间最长的一次曾连续生产2个多月。因为，停产会使高炉风管处于“一冷一热”状态，容易损坏。因此，不能轻易停产，只有等到风管损坏了之后，才停产休息。 以前，这种大的铁锅嫲与陆河人的日常生活息息相关，家家户户都要买锅嫲作灶头，前面一个大锅嫲，后面一个锅尾，一日三餐要靠锅嫲来煮食。暖水（烧水）洗身、养猪煮汁（猪料）、做酒、逼酒、普米子等都要用到大锅嫲。锅嫲、水缸是普通家庭最大件的家具之一。若家里的锅嫲被打碎，那简直就是一场灾祸。兄弟分家添置锅嫲也是一件大事，很多人要东借西凑才有钱购买。
上世纪六七十年代，一个大锅嫲大概5元左右，一个锅尾大概3元左右。那时，一个强壮的劳动力一天才赚四五角钱，甚至更少。而且这钱往往还不能立即到手，很多要到年底再统一结算。因此，普通人家很难凑够5元钱买锅嫲。于是，大家对锅嫲都十分小心使用，认真保护。若锅嫲损坏穿孔，只好拿给补锅嫲师傅补，有的一个锅嫲补了几次。若是急用的话，就在圩日时把锅嫲拿到圩里叫师傅补。有些补锅师傅会轮流下乡到各个村寨为村民补锅（拙作《补锅的记忆》一文中有详细介绍）。
当时，陆河锅厂干群团结，工人积极性高，生产逐步发展，日产锅嫲几百只。上世纪七十年代末，是该厂的鼎盛时期，产品除供应本县外，还远销海丰、揭西、汕头和惠州等地区，经济效益较好。工人的工资、福利和劳保是比较好的，是很多人羡慕的单位。此外，该厂曾多次被评为地区和省先进单位。
1960年代初，该厂重视对职工的文化教育，开设了“文化夜校”。许多文化较低的职工到校学习，提高了他们的文化水平，从而提高生产效率。河田镇河北村委的罗学森曾担任过该厂“文化夜校”的教员。
1969年，该厂技术员张层（又名张壮层，任评委）带着该厂生产的犁头到汕头市参加全地区的质量评比，荣获第一名；同年，他带着该厂的锅嫲到广州增城参加全省质量评比，荣获第一名，该厂受到奖励。 因故谢幕 改为他用 1989年，广东省作出“十年绿化广东”的决定。该厂由于生产锅嫲等需要大量木炭做燃料，与省里的上述决定有矛盾，省里便指示该厂停产。该厂于当年停止生产。 1989年，《羊城晚报》刊登了该报记者到新建立的陆河县采写的文章，称“陆河县是新建的县，经济基础非常薄弱，很多外地人不知有‘陆河县’。”其中有一段文字提到陆河锅厂：“......该县唯一的国营企业陆河锅厂也名存实亡......”这句话真实地反映了当时陆河锅厂所面临的情况。
如今，陆河锅厂厂房和工人宿舍大多已倒塌或破烂不堪，厂区一片荒凉。走在厂区，文革时期的标语依稀可见，仿佛还在诉说往昔的辉煌。锅厂停产后，该厂利用厂区所在地丰富的水力资源，与陆河县经委及民间合股扩容更新水力发电站，继续为发展社会经济作贡献。 尽管陆河锅厂早已没有生产锅嫲，淡出了民众的视野，但是许多人不会忘记，其曾经为陆河、陆丰及周边民众的生产生活所作出的巨大贡献。
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