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西汉初期，西域大约分为36国。这些国家大小不等，强弱不一，各有君长，不相统属。到汉武帝时期，匈奴冒顿（mò dú）单于征服了西域，并以此为根据地向西汉王朝发动进攻，严重影响到西汉王朝的统治和稳定。 面对强大的匈奴，汉王朝与匈奴的战争，不是有没有必要，而是生死存亡；不仅是中华民族间的战争，而是一场牵扯面很大的国际战争。战争不仅靠强大的经济实力，还要靠灵活的政治手段，更要靠宝贵的信息，因此，外交作为政治手段的重要一环，出现在汉王朝的统治者的谋略之中。 当时，西域有一个叫月氏（ròu zhī）的部族，匈奴崛起以前，他们居于河西走廊、祁连山一带，以游牧为生。匈奴崛起以后，他们经常受到匈奴侵扰。有一年，月氏王被匈奴老上单于射杀，其头骨被做成了匈奴王的酒杯，因此，月氏人对匈奴恨之入骨。 在匈奴的长期侵逼和欺凌下，月氏人被迫放弃世代生息的家园，西迁到伊犁河一带，又被匈奴联合乌孙国打败。为了生存，月氏人不得不向西击败塞种人（即在亚洲的斯基泰人）建立的大夏国，建立了大月氏王国，后来，还南下恒河流域建立贵霜王朝，可见月氏人非凡的生命力。 月氏人虽然被迫离开了河西走廊的故土，但他们非常留恋自己的故乡，始终梦想着返回家园。大月氏人在寻找一切可能的机会和渠道，时刻准备着打败匈奴，回归故土。这个从遥远的西方大月氏国发出的复仇信号，被东方汉帝国的最高统治者捕捉到，并认为是国际合作的良好机会。 当时，正在寻求援手打击匈奴、努力开疆拓土的汉武帝刘彻，非常敏锐地意识到这个消息的重要性，并迅速地采取了行动。他设立了“出使西域志愿者”国家项目，招募有志于国际友好事业的使者，得到了当时在王室中任郎官（普通公务员）、并且愿意前往西域的张骞，作为汉王朝的使者，去寻找和联络大月氏，准备结成联盟，东西夹击匈奴。 公元前138年，即汉武帝建元三年，汉中人张骞带着100多随从，从陇西郡出国西行，踏上了出使西域的慢长而艰险的征程，也开启了我国与西方国家的外交历史。当时，中国与西域之间信息隔绝，是这位生于陕西城固的男儿，用一生时间，去凿开填满在东西方时空间的阻隔物。 张骞等人西行，必经匈奴人控制的河西走廊，毫无悬念，他们被匈奴骑兵抓住、带往草原深处的匈奴单于王庭。当匈奴冒顿单于得知张骞一行要出使大月氏国时，便说：“月氏在我国的北部，我怎么能允许汉朝与他们相联系呢？我若派人出使越国，汉朝有让我的使者通过吗？”此话没毛病！张骞无机会！ 匈奴就是横亘在东西方信息通道上最大的阻隔者。匈奴单于将张骞等人扣留了下来。这一扣留，就是整整十年时间，张骞为掩盖意图和求得生存，在匈奴那儿娶了妻，生了子，但他一刻也没有忘记自己效忠的祖国和出使西域的使命，仍精心保存着代表汉朝使者身份的节杖，寻找着逃出匈奴控制、完成出使使命的机会。 终于有一天，张骞和部下趁匈奴人看管松懈之机，逃离了匈奴王庭。逃出来的张骞，向西日夜兼程，一方面是为了逃避匈奴的追捕，另一方面是为了尽快完成已经中断和搁置了十年之久的神圣使命。一路上，戈壁荒滩一望无际，只靠死人死马的骨头来辨别方向。他们行走了数十日，终于到达了大宛国。
大宛，即今天乌兹别克斯坦费尔干纳盆地一带，是一个盛产骏马、葡萄和苜蓿的美丽富饶之地。在这里，他们受到了热情的接待，并在大宛向导的帮助下，穿过了康居，终于到达了此行的目的地：大月氏国。这是一条多么艰辛而漫长的穿凿之路，张骞用了十多年时间，九死一生之后才得以走完，而且路的尽头，是什么在等待着他，尚且不知。
张骞到达大月氏后，发现这里的形势与十年前已经大不相同。当年，大月氏被匈奴打败后西迁是痛苦的，但因祸得福，月氏打败了大夏后，在其国土上建立的大月氏国是幸福的。这里土地肥沃，人口殷盛，物产丰富，是个比故土更加幸福的家园，大月氏人安居乐业，生活得很富足安逸，已经忘记了昔日国破家亡的仇恨，没有了东归故园的强烈愿望。
当时，信息高速公路尚未建立，重要信息传导实在太慢，原有信息已经失去了时效。张骞虽然竭尽全力，也没能说服大月氏王与汉王朝同时出兵夹击匈奴，只好动身回国。为了避免再次落入匈奴之手，张骞选择祁连山南麓的羌人领地作为归途，但羌人与匈奴友好，他们珲是被匈奴俘虏。张骞又被匈奴扣留一年多时间后，终于趁匈奴内部混乱之机，逃了出来。
公元前126年，即汉武帝元朔三年，张骞终于回到了阔别13年的长安，出使时100多人的团队；回来时，只剩下他和堂邑父二人。汉武帝为了奖励他们的忠勇，封张骞为“太中大夫”，封堂邑父为“奉使君”。张骞的西域之行，是东西方交流的大胆尝试，是信息在东西方传递的过程，也是信息通道由此建成的过程。当21世纪人类社会进入互联网时代，才真正看到的信息及其通道的无限价值，而张骞出使西域最重要的意义，恰在于此。
张骞第一次出使西域，不仅是一次极为艰险的外交旅行，同时也是一次卓有成效的科学考察。虽然张骞出使大月氏国，没有达到联合打击匈奴这一预期的外交和政治目的，但是，善于观察的张骞却把西域的山川地理、风土人情等都记录了下来，这个有心之举，使中华民族第一次了解到了西域的真实情况，这在交通、通信还很落后的汉代，是何等弥足珍贵。
张骞从西域带来的信息，在汉武帝刘彻后来制定打击匈奴的战略方针时发挥了极为重要作用，直接影响了战争的结局。公元前123年，即汉武帝元朔六年，张骞随大将军卫青出征匈奴，凭借其沙漠行军经验和丰富的地理知识，引导大军在茫茫荒野中找到了水草，使人马不至于被饥渴所困，保证了战争的胜利。张骞因此立功，被封为“博望侯”。
公元前119年，即汉武帝元狩四年，西域的乌孙等国趁匈奴被汉朝打败之机，纷纷起来反抗匈奴。于是，汉武帝刘彻拜张骞为中郎将，派遗他再次出使西域。张骞带领300多人，驱赶着上万头牛羊，带着价值“数千巨万”的金银、绸缎等礼品，又一次踏上了漫长的西行之路。张骞到达乌孙后，又派遣副使出使大宛、大月氏、大夏等国，拓展信息通道和网络。
公元前115年，即汉武帝元鼎二年，张骞圆满完成使命回国。乌孙国王还派遣几十名使者（信息承载者）带着数十匹良马，随同张骞，穿过“信息通道”来到长安。这一次，张骞等人和乌孙国的使者，带着更丰富的西域信息，出现在汉代长安城中，直观地展现在汉王朝的统治者面前。
公元前114年，即汉武帝元鼎三年，张骞去世，归葬汉中故里。一年后，张骞曾在乌孙派往西域各国的副使陆续返回长安，同时带来了各国的使者和各种西域特产。张骞被誉为伟大的外交家、探险家，是“丝绸之路的开拓者”、“第一个睁开眼睛看世界的中国人”、“东方的哥伦布” 。他将中原文明传播至西域，又从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物种到中原，促进了东西方文明的交流。
张骞两次出使西域，促进了中、西经济文化交流。此后，中西交通畅通，贸易大盛，前往西域去的使者相望于道，而东来的商胡败客亦日款于塞下。著名的古代东西方交通线——“丝绸之路”遂建立起来，成为沟通中原与西域的商业之路、文化之路、信息之路。因此，班固在《汉书》中，将张骞开通丝绸之路称为“凿空”，意思是“开通大道”。
在今天陕西省汉中市城固县，张骞的故里，完好地保存着这位伟人的墓茔，其子孙祭祀如常，来自五湖四海的拜访者不断。若有机会，您或许可以持虔敬之心，乘上西汉高铁，来一次对这位东西方信息通道“开凿者”的瞻仰之旅！ ............................................... ................................................ 自然于道，自觉于法，自在于我 |
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