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朋友到我家参观，总是感叹：你一定花很多时间打理你的花园，每天两小时？四小时？其实我花很少时间在花园里，要是不做东西，可能一周都花不了四小时。主要我是选择一些不要打理的植物，一年稍微修剪一下，有些植物盆景三五年搞一次整理；设置一些辅助装置，一次做好就完成自动操作，一劳永逸；另外就是讲究效率。大家看我制作不少东西，其实我有这个习惯，做什么事情都事先规划好，平时走路也可以打腹稿，利用小段时间设计式样，计算材料。等到万事俱备，开工制作并不花多少时间。说穿了这就是一个效率问题，我们不要落在一种整天忙忙碌碌，但没有什么效果的境地。
我们还是孩子的时候，看到过一张漫画，很直观地形容了“运筹学”关于效率的解释，相信很多人都有印象。早年没有煤气灶，也没有电磁炉，早上起来要用煤球炉生火做饭。这张画说到两个人做早饭的故事，只是在顺序上一小点的不同，但效果完全不一样：按照常规的方法——鸡叫起床，漱口洗脸，点燃煤球炉，烧泡饭，吃饭，准备上学的书包和文具，出门。但是按照“运筹学”的方法——鸡叫起床，点燃煤球炉，在等待炉火烧旺时漱口洗脸，烧泡饭，在烧泡饭的同时，整理好书包和文具，吃饭，出门。大家发现要做的事情都是一样的，只是更换了两个动作，在做一件事情等待的同时，完成另一件事，提高了效率。后者的结果不会手忙脚乱，更节约时间，也不会洗漱干净再生炉子搞得满脸都是灰尘（可惜我一时找不到这副漫画）。我差点因着这幅漫画去学“运筹学”，但是一直注意生活和工作中的“效率”问题，之后选择“工业自动化”专业，也是有点关系，那都是为了提高效率。
这副图展示什么叫“效率”的不同（圆球阻力小，效率高）
后来我在当时的澳讯研发中心做系统工程师，发现西人公司的管理风格很人性化，但很注重效率。我曾经写过几篇澳洲职场经历的文章（见后面相关文章的链接），以后有机会再写一些。西人职场文化比较宽松，员工上班可以迟到早退，可以在上班时间外出办事，团队中有事没事一起去喝咖啡聊天，可以谈工作，也可以拉家常，甚至谈私人投资。周五完成一周的工作，公司会安排一个喝酒的时间，公司买一些葡萄酒、奶酪和火腿，大家一边喝酒一边聊天。但是工作的时候大多数人全神贯注，非常注重效率。这种有张有弛的工作方法，员工的心情愉快，心甘乐意地卖命，其实最大的受益者是老板。（注：当然这只是在一些领域里适合，并不是所有西人公司都是这样的。）
令我们大陆背景专业人士非常不习惯的是工作不是分配的，要自己去找。高级职员要去部门经理那里谈，项目经理得到一个项目汇同几个核心成员组成团队，基层职员要自己去找位置，一个公司往往同时开展几个项目，员工可能也会同时进入几个项目组。这就要求员工的效率非常高，要是一个员工没有技术水平，又没有什么效率，就没有项目要你，那就没事可做。很多人想，没事做又有工资拿不是更好吗？其实老板不傻，要是一个人没有项目可以进（别人不要），离炒鱿鱼的日子也就不远了。所以我告诉很多年轻人，在纯西人文化的公司里做，表面上看起来很人性化，没人跟在背后咋咋呼呼，但是暗藏着危机，一定要融入其职场环境，把工作做出色，做得有效率，做得井井有条。
在杂乱无章的工作项目中，讲究效率极其重要
最近我看到一篇文章，介绍世界上最年轻的亿万富翁Facebook（脸书）创始人马克·扎克伯格为了提高员工的效率，亲自做了一些PPS投影，目的就是指导员工安排时间/工作的技巧。我们初看起来的现代企业员工工作效率的问题，其实这些也是我们生活中需要注意的方面，我觉得非常好，所以这里和各位分享。
时间常有，但时间有优先权
每天的时间排得满满地，但只安排 4～5 小时真正的工作
当你处在工作状态时，就多干点；不然就好好休息
重视你的时间，并使其值得重视
不要多重任务，这只会抹杀你的注意力
养成工作习惯，并持之以恒，你的身体会适应的
在有限的时间内，我们总是非常专注并且有效率
进入工作状态的最佳方式就是从小任务开始做起，让工作运转起来
力求做得比较好，而不是完美
避免无效率的长时间工作
按重要性工作，提高效率
有会议就尽早安排，用于准备会议的时间往往是浪费
高效的工作方式：工作—放松—工作
把不切实际的任务分割成合理的小任务，每天完成好小任务
从来没有两个任务会有相同的优先级，选择一个重要的
把任务按时间分段，化整为零
授权并擅用他人的力量
给所有事情都设定一个期限，不要让工作无期限地进行下去
针对时间紧或有压力的任务，设置结束时间，万事皆可终结
多做笔记，好记性不如烂笔头
记下任何分散你注意力的东西，不要再去想它们
总要记得在某个时间，休息一下
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