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其實道教起初並無燒金紙之習俗 最早時期叫{燒金} 而且是真的 拿黃金去燒 為什麼道教會有此一燒金的習俗? 又為什麼要燒金子?
在以前其實平地是無道教廟的 因修行者為斷塵緣 去除塵慾 所以道廟通常是建築在深山之中 然為何要燒金? 其實燒金有兩種深遠意義
(一)乃敬神 以表達內心對神明禱告之事 無欺騙之意 如同此金之純
(二)乃供為修行者生活所需
因為在遠古之時 民以日出而作 日末而息 並無時間日期觀念 所以當山裡宮廟廟慶之時 廟裡修行者會於廟埕 擇一空曠之處所 堆放一些木材然後放火點燃 在砍一些青竹成節 丟入大火之中 讓烈火焚燒 由於青竹節含有水份 與烈火焚燒時 會產生真空氣爆 (此即爆竹之由來) 當青竹產生真空氣爆後 藉由山谷迴音 傳訊息至山下 在藉由烈火產生之濃煙 引導告知山下居民 某山上 某宮廟 廟會已開始 當山下居民聽到爆竹聲與濃煙所在位置後 就會穩約知道節令時期是某日 也會挑著一擔乾淨的木柴至山上 這俗稱為[拱火] 而一些有錢人或是對神佛有求之信眾 就會準備一些黃金 拿至神佛面前禱告 當禱告過後 就把黃金丟入烈火之中 其意義乃意味著對神佛明志 表示對神禱告之事是無欺騙 如同這黃金一樣 真金不怕火 以上為道教燒金之緣由 可是為什麼後來會演變成燒金紙?
道教燒金紙由來 大致分成兩種 較科學有根據 有歷史考證的是 在後漢明帝時 有一給事官[蔡倫] 建初時為小黃門之職 至和帝登基後 晉升為中常侍 蔡倫天性絕頂聰明 他性喜創新 蔡倫他見當時書契都以竹簡 或裐帛書寫而成 前者過於繁重又費工 後者過於昂貴 於是突發奇想 即以樹皮 木屑 麻頭 破布 魚網等材料 發明了輕便的紙 元興元年[西元105年]蔡倫上表奏陳 和帝嘉勉其才能 為此紙賜名為{蔡侯紙} 蔡倫造紙時 因民智未開 學風不盛 因紙張生產過盛而滯銷 後來蔡倫心生一計 將紙張裁切成長方形 塗刷銀箔後 綑綁成束 然後詐死睡於無底棺木內 但因深怕一個活跳跳的人 睡於棺木之內 恐會有不祥之兆 於是將棺木漆成紅色 目的是想為其討個吉利 可是後來又深感自己明明是個活人 睡於棺木之內恐怕會影響其壽命與福報 所以就在棺木兩頭 前面一邊寫[福]字 後面寫[壽]字 其意乃指[福壽同歸之意] 當一切都準備就緒之後 即睡入棺內 再令其妻於棺木前焚燒之前加工的[銀箔紙] 一連三天三夜 因為蔡倫乃皇帝敕封的侯爺 所以他往生後 有許多人前來弔祭 所有前來弔祭的人 看蔡倫的妻子在焚燒紙錢 個個都深感驚訝與奇怪
當蔡倫詐死後第四天 蔡倫即(死而復活)! 在蔡倫死而復活後 眾人紛紛詢問 為何能死而復活 蔡倫就回答..[陰陽同理 陰司鬼魂收得我紙錢重賄後 就放我回陽] 從此以後 人死燒紙錢冥紙即相沿成俗 而流傳至今 更有些天才生意人 跟隨時代腳步 甚至燒美金 燒歐元的 也有燒樓房轎車手機等等形形色色一堆 成就了 全世界只有台灣才有的[獨特產物] (中國大陸已在文革時 以廢除此一惡習)
再一則傳說 乃相傳唐太宗(李世民)夢遊地府時 曾在枉死城遇見當年南征北討時 所殺的許許多多之冤魂 這些冤魂逼迫太宗施捨 否則要他償命 此時因太宗身無分文 幸虧開封府尹林良 因平日樂善好施 常供養道士 受恩的道士 就以林良之名 焚燒金箔紙(天庫) 銀箔紙(地庫) 儲存於陰府銀庫中[這就是道教寄天 地 水庫 科儀由來] 於是太宗就以借據 兌借金銀分發眾鬼魂 才得以返陽復生 也因太宗這南柯一夢之典故 焚燒金銀紙的風俗就從此而流傳下來 也造就此一中國獨特習俗
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