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石窟的开凿起源于印度，在中国源自十六国时期，延续至明清，长达一千数百年之久，尤以北朝、隋、唐、宋、元各代更为盛行。无数艺术匠师们根据当时的宗教信仰、社会风尚并结合他们自身的生活感受，以及在吸收外来文化艺术的基础上不断有所创新，形成中国的特色，反映了中国封建时代的思想文化和社会生活，集建筑雕塑和绘画艺术之大成。除了我们耳熟能详的莫高窟、云冈石窟、龙门石窟外，还有众多艺术风格独特，历史悠久的石窟建筑。 丝绸之路特殊的地理位置使新疆成了东西文化交流的重要通道，因此新疆的宗教艺术十分繁盛，各大宗教在此均占有一席之地，除了伊斯兰教、景教、摩尼教，尤数佛教的影响力最为深远，遍布在新疆各地的洞窟石刻就充分证明了这一点。 柏孜克里克千佛洞，唐代称为“宁戎窟”，位于吐鲁番市东北约60公里的火焰山木头沟峡谷西岸约一公里范围内的悬崖上，南距高昌故城仅15公里，是新疆境内较大的著名佛教石窟遗迹之一。柏孜克里克在维吾尔语中是“山腰”的意思，突厥语是“装饰绘画”之意。其实吐鲁番有三处佛窟，都可以称之为柏孜克里克千佛洞，为了方便记忆，所以加个石窟所在地的名字，如：胜金口千佛洞和吐峪沟千佛洞，我们常说的柏孜克里克千佛洞准确的说应该叫木头沟千佛洞 ，因为她坐落在木头沟峡谷中。  柏孜克里克千佛洞始凿于南北朝后期，即麴氏高昌国(公元499—640年)时期，是高昌麴世王朝的皇家寺院。在唐、五代、宋、元朝长达7个世纪的漫长岁月里，这里一直是西域地区的佛教中心之一。高昌回鹘时期(公元9—13世纪)是石窟最繁华的时期，因此柏孜克里克千佛洞被认为是“回鹘佛教艺术中最重要、数量最多、保存最完整，最有代表性的艺术宝库”。  回鹃是我国北方一个古老的民族，据文献记载：其祖先可以追溯到公元前，他们主要游牧于天山以北至蒙古草原的克楞格河、鄂尔浑河流域。公元744年立国于鄂尔浑河畔，788年改称为回鹃。840年回纥汗国遭天灾人祸，被黠戛斯乘机攻破。部族离散后其主力的一支奔西州，即今天的吐鲁番地区，以高昌城为中心建立起回鹃高昌国。
西迁后的回鹃人，初期仍然信仰其在漠北时所信仰的摩尼教（明教的前身）。当时中原地区佛教盛行，受其影响，回鹃高昌王室约在9世纪末10世纪初皈依了佛教，于是佛教在回鹃高昌国盛行起来。 据史书载：唐玄奘西行取经，途经火焰山下的高昌时，高昌王麹文泰曾对玄奘说：高昌“佛寺五十多处，僧徒虽少，亦有数千” 。在当时仅有三万多人口的高昌，竟有几千名沙门僧徒，可见当时佛教盛行的情况了。 公元13世纪末，高昌王室东迁甘肃永昌，加之伊斯兰教传入吐鲁番后，佛教渐衰，柏孜克里克千佛洞随之衰落，在异教冲突中遭到毁坏，壁画人物的眼睛全部被挖掉。 本世纪初，屡遭俄、德、英、日等列强的盗劫破坏，柏孜克里克千佛洞更是雪上加霜，面目全非。虽遭严重破坏，但劫余的佛座华丽精致，残余的壁画内容丰富，颜色鲜艳夺目，柏孜克里克千佛洞仍不失为一座规模宏大的文化艺术宝库。
柏孜克里克千佛洞石窟群的建筑风格、绘画技巧等有很高的 研究价值，1982年柏孜克里克千佛洞被国务院列为国家级重点文物保护单位。  一、洞窟： 柏孜克里克千佛洞石窟群依山而凿，分三层而建，最上面一层是佛塔，中间一层是石窟群，下面一层是僧人居位的僧房。现在上面两层均保留完好，下面的僧房因岁月的侵蚀几乎面目全非。
石窟在崖壁上或穿凿而成，或是贴悬崖用土砌成。石窟形式多样，以横顶直洞为主，也有中心柱式洞、方形双套洞和圆顶方形洞，还有的在石窟中间修造了殿堂和佛台。远看洞窟鳞次栉比，在火焰山的衬托之下很是壮观。  整个石窟群共有洞窟83个，现存编号石窟77个，其中内有残存壁画的40余窟，壁画总面积达1200平方米，是吐鲁番地区现存石窟中洞窟最多、壁画内容最丰富的石窟群，是新疆境内较大的佛教石窟寺遗址之一。 沿着入口处的台阶拾级而下，可以看到对游人开放的十几个洞窟，洞内光线并不很强，隐约可见拱形内壁上的斑驳画面，每一线条都刻画得细致入微，人物的饰带极富动感，只是许多人物面部已残缺不全，让人感到十分遗憾。 二、壁画： 柏孜克里克千佛洞石窟群的壁画内容，主要有以大型立佛画像为中心的《佛本生经变》故事画、佛教故事画、姻缘故事画以及千佛像等，目的是颂扬佛法，供善男信女礼拜瞻仰。从公元6世纪 到12世纪，这里一直是高昌王国的佛教重地，窟中现仍保留不少古回鹊文、汉文、波罗密文等文字题记，是研究古代文字的宝贵资料。 16号洞窟： 16号窟开凿于中唐，窟中有一幅《伎乐图》，图中古代乐器小忽雷的出现在中国佛窟中当属首次。忽雷，又叫龙首琵琶，源于唐代南诏乐，其形为棒状梨形，龙首双弦，蟒皮蒙腹，檀木为槽，其真品现藏北京故宫博物院。 17号洞窟： 17、18号两个洞窟是整个石窟群中开凿历史最早的，大约开凿于公元6至7世纪的南北朝后期。  17号窟中《地狱变》壁画，酷似摩尼教具府图，为全国所罕见。 18号洞窟： 18号窟窟顶中心有一朵大莲花，中间填充有三角、四叶等几何图案，淡雅肃穆，颇具民族特色。 20号洞窟： 20号洞窟开凿于10世纪高昌回鹃前期，形制属大型中堂回廊式，全部用土坯在崖前券砌而成。本窟是高昌国的国王和王后出资修建的，所以窟内有很多供养人的画像。 洞窟内的壁画绘制有高昌回鹘王和王后的图像。只见高昌回鹘王头戴莲瓣形宝珠冠，身着圆领宽袖长袍，中束腰带，脚着黑色长统靴，腰带上佩系小刀、火石、硕、针筒等日常用物。王后体态丰盈，头戴宝冠，身着翻领窄袖红色大衣。画像色彩艳丽，线条流畅，绘制精美。画像旁标有回鹊文题记。这组壁画有很高的艺术性，是整个千佛洞壁画的代表作之一。 遗憾的是，珍贵的壁画1905年被德国人勒柯克剥走，带往柏林，陈列在德国柏林博物馆，窟内展出的彩色照片是从柏林博物馆里翻拍回来的。 38号洞窟： 38号窟壁画与前不同，是关于古代摩尼教的。石窟后壁画有三棵树，树下有许多穿白色衣服的僧尼和有翅的羽人形象，表现了对摩尼教的尊崇。 摩尼教系波斯人摩尼创立的宗教，又叫明教，崇拜光明之神。公元9至12世纪高昌回鹘王国是世界摩尼教的中心，摩尼教曾一度成为高昌回鹘王国的国教。 82-83号洞窟： 位于干佛洞下、木头沟畔的82号83号洞窟，是公元10至11世纪高昌回钨王国强大时期专为佛教高僧修建的小型纪念影窟。 这里曾出土陶质舍利匣和一件佛教教徒使用的金箔包装纸，上面留有墨色印记，说明金箔店址在宋代杭州泰和楼大街南面。这件金箔包装纸证明，在公元11至12世纪，高昌回鹘王国与宋王朝有相当密切的经济贸易往来。 在1904年至1913年间，柏孜克里克千佛洞90%的壁画被4个探险队切割下来，分批运出国去，现收藏于德国柏林印度艺术博物馆、俄国圣彼得堡艾米塔什博物馆、日本东京国立博物馆、英国大英博物馆、印度国立博物馆、韩国国立博物馆。 ———————————————————————————————————————— 柏孜克里克千佛洞所有洞窟中的壁画颜色艳丽，彬彬如生，所用的颜料均提取自植物和岩石，充分显示出古代劳动人民的无穷智慧，也充分显示出了新疆佛教文化的悠久历史和新疆文化的博大精深。同时，看着这被外国列强盗走壁画后残存的伤痕累累的墙壁，那种残缺深深地震撼了我们的心灵。 |
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