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古代新人结婚，拜堂时，主持人都会喊：“一拜天地，二拜高堂……”拜高堂就是拜父母，那么，为什么称父母作“高堂”呢？
“堂”《说文解字》解释说：“堂，殿也。”也就是说，在最初，堂和殿是一回事。但从唐代之后，殿专门指帝王的居所，和堂就区别开了。老百姓住的屋子，有堂屋，就是正房。
“高堂”这个词里的“堂”，指的是内堂，指父母的居所。过去的习惯，是要到父母的居处去问安，问候尊长的起居。至于这个“高”字，有一种解释说，是因为在高大的厅堂里拜见父母；而另一种说法认为，“高”字表示一种尊敬之意。不管怎么解释，“高堂”本来是指一种住所，是显示父母之尊的地方，所以久而久之，就引申为父母的代称了“堂”这个字，经常被引申为母亲的代称，比如刚才说到的内堂，有时专门指代母亲。还有一种文雅的称呼“萱堂”，也是对母亲的敬称。这个词出自《诗经·卫风》中的一句诗，大意是说，要在北堂种上萱草。什么是萱草呢？说起它的另一个名字大家肯定熟悉，就是忘忧草。也就是说，古人认为在北堂种萱草，就可以忘忧。那么这个北堂是指哪儿？就是母亲所住的地方。所以人们就用“萱堂”来代指母亲的居所，引申为母亲的代称了。在外漂泊的儿女，回到家，什么事都放下了——母亲就是儿女的忘忧草。
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