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自欧洲三十年战争结束后，当历史的车轮滚向大航海时代时，新世纪（十八世纪）的曙光升起，这个世纪注重的是“稳定”与“和谐”，却也是人们对自然探索的萌芽期。这一时期的欧洲正处于剧烈变革时期和新一轮的争霸。 大航海时代 大不列颠非天然本成，她是由不同国家与民族组成的混合体，这个新生的国家刚刚经历了一个世纪的混乱；英格兰与苏格兰之间不得人心的合并、宗教冲突、内战、查理一世被处决、克伦威尔专制。斯图亚特王朝复辟、国王再次被废......大约十五年前信奉天主教的詹姆斯二世无视议会独断专行，最终导致愤恨不已的议员们发动“光荣革命”，把这位不受欢迎的国王流放到了法国。而信奉新教的玛丽和荷兰执政威廉（詹姆斯二世的女儿和女婿）受国会邀请来到不列颠，成为新一任国王和女王。不久之后，威廉就在爱尔兰与詹姆斯二世的天主教支持者进行了一场短暂而残酷的战争，彻底扫清了斯图亚特王朝复辟的任何可能。尽管如此，詹姆斯·斯图亚特仍然拥有大批的支持者，这些人被称作二世党人。遍布不列颠各地，尤其是苏格兰。尽管有着这样动荡的过去，或许也正是因为有了这样喧嚣的历史，大不列颠现在成为了北欧文化和科技进步的发动机。这恰好印证了一句话，混乱乃是创造力的源泉，大不列颠作为一个岛国，莎士比亚曾这样描述：“ ....银色的海洋，乃是我们至强的城恒与护城河.....” 英格兰与苏格兰合并时的国旗 大不列颠的力量蕴藏于海洋，她的海运贸易与海外殖民地就如同她强大的海军一般重要。殖民地贸易的税收用来支付海军的军费，海军则保证贸易和殖民地不受阻碍的运行。著名的英吉利海峡将不列颠与宿敌法国隔开。但当荷兰执政威廉坐上不列颠的王位时，两国间一直以来的竞争便面临着尴尬的局面。 闻名于世的英国“龙虾兵” 被海峡所保护的英格兰和苏格兰人认为他们是高枕无忧的，任何外国的入侵者或暴君都无法威胁到他们，他们这样的想法在欧洲大陆诸国林立、纷争不休的时候，也不是没有道理。但一旦某个强国能够独霸欧洲，联合全欧的力量时，便能轻易的粉碎不列颠人的迷梦。因此，不列颠的基本国策是：在大陆事务方面，站在弱者的一方反对强者，并趁机渔利，攫取更多的海外殖民地。 |
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