自动挡变速器种类分为，液力自动变速器（AT）、无级变速器（CVT）、自动机械变速器（AMT）、双离合变速器（DCT）四种。
AT 液力自动变速器，可靠性强
AT变速器与发动机通过液力变矩器内的液力传动，二者之间是柔性连接，除了少部分天生调校差的车型外，驾驶的平顺性有一定保证。而且液力变矩器有扭矩放大功能，用AT的车子有较好的加速能力，换挡速度和动力衔接都不错。
但与之对应，靠液力传递的AT变速器，会有部分动力流失，传动效率低于手动变速器。一般来说，如果手动变速器在85%以上，而AT平均只有70-75%。
就算有些AT变速器加装了锁止离合器，速度上来后，可以通过锁止离合器和发动机进行刚性连接，离合器锁止后，传动效率也能达到很高的水平。但对比手动挡还是差一点。也因为对机械精度要求高，制造成本也相对高些。
总的来说，其实AT变速器最重要的特点是：发展早，装车量大，技术和维修都比较成熟。终身免维护的类型也有，可靠性有一定的保证。适合对可靠性要求高，图省事的车主。
CVT无级变速器，家用舒适
和AT变速器不同，CVT无级变速器结构没有行星齿轮组，在CVT的内部，只有两个锥盘，一根钢带和一个齿轮。
原理就像踏板车一样，给油就跑，直径可变的主、从动轮通过传动带来传递动力，实现传动比的连续改变，所以开起来动力传递是连续不断，顺滑、舒适。结构相对AT简单，可靠性不错，成本也不高。巡航时发动机转速可以降到很低，有利于省油。
但缺点是动力传输不通过齿轮硬链接，全靠摩擦维持，钢带的受力区间有限制，不能匹配动力强大的发动机，急加速时可能会出现加速感弱的情况。同样对变速器油的要求也较高，换油成本高。
但CVT变速器最重要的特点是，有其它变速器无法企及的平顺性。适合作为家用，注重驾驶体验的车主。
AMT自动机械变速器，性价比高
AMT，是手动变速器加一套电脑控制器，由电器设备控制换挡。保留了传统MT齿轮传动固有的传动效率高、机构紧凑、工作可靠和容易制造等优点。
但体验上换挡时要控制离合器、还要控制换挡，换挡过程较长，顿挫通常比较明显。挡位数、传动比范围窄，省油效果略低于CVT。换挡速度比较慢，拉低了驾驶乐趣。
那AMT的成本是自动挡中最低的，经常用在经济实用的小车上。适合注重性价比，又希望有部分自动挡体验的车主。
DCT 双离合变速器，可玩性高
双离合变速器采用了两个离合器，控制程序采用更为先进的电子和液压控制，工作中两个离合器是单独运转。集合MT和AT各自优点，相当于手动挡的进化版，体积小、重量轻、成本低、传递效率高的优点它都有。特别是换挡速度快，以及加速体验好。
但缺点是，作为自动挡的新品种，DCT技术还没稳定成熟，特别是干式离合器，负荷大摩擦多会过热，影响部件整体的可靠性。虽然调校出色的DCT有较好的平顺性，但目前很多机型在低速时容易出现顿挫，对应的维护保养成本也相对较好高。
这类变速器适合对车性能要求高，日常喜欢鼓捣。喜欢加速等激烈驾驶体验的车主。
虽然有一些变速器很大程度克服了自身缺点，逐步接近完美。比如采埃孚（ZF）的8HP系列自动变速器，马自达的SKYACTIV－Drive系列自动变速器。
也有把两种变速器特征集合到一起的创新，比如本田8速双离合变速器。——既有双离合变速器的速度优势，又用液力变矩器增加了平顺感。
但这些都是处于尝试阶段，没有成熟的进入批量装配的阶段。对大多数车主来说，还是应该对应好需求选择合适的自动挡变速器。
