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作者：J.R.R.托尔金（英） 译校：彭凯 ➺ 尼格尔醒来时发现自己身在一个非常庞大、昏暗的火车站。 列车员沿着站台走过来嘴里喊得不是站名，他在大声地喊：尼格尔！ 尼格尔急匆匆下了列车，却发现自己的手提包落在了车上，当他准备回去找时，火车已经开走了。 “啊，你在这儿！”列车员说。“请往这边走！什么！你居然没有行李？看来你得去救济站了。” 尼格尔病得很重，随即晕倒在站台上，有人把他抬上了救护车，送到了救济站的医护病房里。 他一点也不喜欢接受治疗。因为给他的药真的太苦了。医院的职员和护士们待人都不够友好，沉默寡言，而且严苛；但是除了一个冷峻的医生前来看过他几次之外，其他人都没有来探望过尼格尔。说是在医院，倒不如说是在监狱里。在规定时间里，他不得不卖力地做一些挖土、做木工，给木头上色的工作。他不允许出去，所有的窗户往外看什么也看不清。按照他们的说法，把尼格尔关在暗处几个小时是为了让他“进行一番思索”。尼格尔早已失去了时间观念，倘若按照他做事情所感到的乐趣衡量他现在的生活，他甚至觉得自己并没有好转，连睡觉都让他提不起兴趣了。 一开始，恍如过去了一个世纪之久或者更久（我只是转述他的印象）他开始漫无目的注意起自己的过去。在黑暗中，他反复思量着一件事：“在强风肆虐之后的第一个早晨我要是去探望帕里士多好，那时屋顶的瓦片刚被揭起来很容易修缮。那样帕里士太太就不会因此感冒了，我也就不必跟着感冒，那样我或许还能多活一个礼拜。”但是渐渐地他记不住多活一周做些什么。最令他担心的事情还是发生了，就是他在医院里的工作。他心里盘算着如何把嘎嘎作响的地板修好，把门给装好，或者把桌子腿修理一番。尽管从来没有人告诉过他，但是他似乎觉得自己总能派上用场。但是，这一切仍不足以解释这群人为何把尼格尔关在这里这么久。也许根据某些古怪的医学标准，他们可能是想等尼格尔好起来。 不管怎样，尼格尔对生活完全失去了兴致，以往称之为兴趣的东西也见不到了。他确实高兴不起来，但是这无可阻挡地让尼格尔产生一种感觉——一种心满意足的感觉：好死不如赖活着，活着的苍蝇强如死去的狮子。早晨铃一响他就起来开始工作，第二次铃响时他就放下手上的活儿去做另一件。凡事他都规规矩矩按着次序进行。现在尼格尔白天有很多事情等着他去做，他也干脆利索地完成了许多细碎的事情。除了休息时间，他没有“属于自己”的时间，然而他正在成为自己时间的主人；他开始了解如何更好地安排时间，匆忙过活毫无意义。现在他的内在极为安宁，在睡觉的时间他能够真的享受到安息的滋味。 就在那时，他们开始突然改变尼格尔的作息时间，尼格尔几乎无法休息，他们不再让尼格尔做木工活，而是让他日复一日的徒劳的挖坑。他做得很好。在能够回忆起意念深处那些早已忘记的骂人话之前，尼格尔仍在持续地挖坑，直到感觉自己的背部受损，手上开始老茧丛生，再多一铲也挖不起来。无人感谢他，医生那时过来，看着他： “停下来吧！”他说，“在黑暗中——完全地安歇吧。” 尼格尔躺卧在黑暗之中 ，完全的放松。他什么也感觉不到，什么都不再去思想，在这种情况之中，他觉得自己度过了几小时甚至是几年，或者长到他无法计数的时间。现在他听到有人在说话：那种声音他从未听过。就在近旁隔壁一间敞着门的房间里，似乎有一个医学诊疗会，或者调查法庭正在那里开会。他看不到任何的光亮。 “现在说说尼格尔的案子吧！”一个声音说道，比起那位严酷的医生的声音更为冷酷的声音。 “情况怎么样？”又一个声音说道。这个声音温柔而坚定——语调带有权柄，满含着盼望与悲伤。“尼格尔的情况如何？他的心脏还好。” “确实，不过功能有点不太正常，”第一个声音说，“他的头脑不好使，难以正常思考。瞧瞧他浪费的时间，连他自己都无法交代！他没有为自己的行旅做好准备。表面上看他很富足，然而刚来时却是一贫如洗，什么也没有带来只能安置在贫济院。恐怕这是我见过的最糟糕的案例。我认为他还要在医院待上一阵子。” “也许这对他并不合适，”第二个声音说道，“他只是一个默默无闻的人，从来就不曾图谋大事，也从来就不是特别强壮。我们还是看看他的记录吧，快瞧，有好几处对他有利的地方。” “也许吧，”第一个声音说道，“但经得起考验的东西真的寡少。” “这样吧，”第二个声音说，“情况就是这样：尼格尔天生就是一个画家。当然了，他并非一流画家；可是尼格尔画的叶子本身自有其魅力，但他从来不因此觉得自己有多重要。档案中没有任何显示尼格尔惺惺作态的记录，仅凭这一点就可以赦免尼格尔所有忽视法律规定的事情。” “可他也不应该忽视那么多东西啊！”第一个声音说道。 “不过，他确实回应了不少美善的呼召。” “只有很小的一部分，况且大部分都是简单易行，他还将之成为对他工作的打扰。记录里到处都是这种话，总是抱怨和愚蠢的为自己辩护。” “你说得对；但是对于这个可怜的人来说，那些事看上去真的像是一种搅扰。除此之外，他从未期待回报，有很多这样的事情需要他承担。那也是帕里士的问题，随后这个人也要来了，他虽然是尼格尔的邻居，却从来没有帮过尼格尔一丁点的忙，也从来不去表达感激之情。在记录里我们看到尼格尔从未期待帕里士感激他；他甚至想都没有想过。” “是的，那就是问题所在，”第一个声音说，“但都微不足道。而且我认为他只是健忘罢了，那些他为帕里士做过的事情之所以忘记，就跟忘掉自己的烦心事一样。” “那这里还有一份记录，”第二个声音说，“我需要强调一下，尼格尔在雨中骑行的那一段，显然这是一种纯粹的牺牲：尼格尔料定自己作画的时间不多，很有可能他就要失去自己最后的机会。他也知道帕里士的担忧完全没有必要。” “我觉得你把这件事的分量看得太重了，”第一个声音说，“不过你有最后的决定权。那当然是你的职责，为事实作出最好的解释。尽管我觉得有时候需要由他们承担。下一步你准备怎么做？” “我觉得针对这种情况，只需要一点点温柔的治疗，”第二个声音说道。 尼格尔觉得自己从未听过如此宽宏大量的声音。 这温柔的治疗听上去就像接受一份丰盛的礼物，就像受邀奔赴国王的宴席。想到这里尼格尔心里一阵惭愧。听到自己只需要接受轻微的治疗激动得他不知所措，黑暗中尼格尔的脸都红了。就像是你接受当众的称赞，但你和所有在场的听众都知道这种称赞并不配得。尼格尔禁不住将涨红的脸埋在粗糙的毯子里。 接下来是一阵沉默。第一个声音贴的他很近很近，对他说：“你一直在倾听，对吧？”那声音说道。 “是的，”格尔回应道。 “好吧，你有什么话要讲？” “你能告诉我帕里士的情况吗？”尼格尔问。“我真的想见他一面。真希望他病的不严重。你能治好他的腿吗？这条瘸腿一直折磨他。请不要担心他和我之间的关系，他是一位很好的邻居，要不是他，我也买不到那么好的马铃薯，他卖的价格公道，省去不少时间。” “真的吗？”第一个声音说。“听你这么说我很高兴。” 接下来又是一阵沉默。尼格尔静静地听到第一个声音渐渐远去。“好吧，我同意，”他听到远处第一个人的声音。“明天，如果你愿意的话，让他进入下一阶段吧！” 尼格尔醒来后发现百叶窗已经拉开，小小的病房里充满了阳光。他爬了起来，看到已经有人为他准备好了一些舒服的衣服，不是那种医院的病号服。用过早餐，医生专门治疗了他那双酸痛的手，在上面敷药之后，手立即痊愈了。医生叮嘱了几句，为防万一还给了他一瓶补药。临近中午，他们给了尼格尔一块饼和杯；最后还给了他一张车票。 “你现在可以到车站去了，”医生说道，“列车员会帮助你的，再会。” 尼格尔静悄悄地走出大门，眼前一片光明，不由得眨了眨眼睛。原本他指望能走进一座和这么大的车站匹配的大城市，但是没有。此刻他站在山顶山，四周绿草如茵，没有任何建筑物，清风徐来，令人心情为之一振。旁边一个人也没有。山坡下，他清楚地看到车站的屋顶在熠熠闪光。 他轻快地走下山坡到达车站，没有丝毫的匆忙。列车员一眼就看到了他。 “请走这边！”边说边领着尼格尔走到铁路支线终点：在那里有一趟迷你的漂亮小火车等着他，只有一节车厢和火车头，看上去明亮整洁，就像刚刚涂过油漆。这趟火车看上去是第一次出发，连火车头前面铺就的铁轨都像是新的：铁轨闪闪发亮，绿色的轨道，枕木在温暖的阳光下散发出好闻的沥青味儿。车厢里空无一人。 “列车员，请问这趟火车要到什么地方？”尼格尔问道。 “我认为他们还没有为要去的地方命名，”列车员说，“不过你一定会搞清楚的，”顺势关上了车门。 火车立即开动。尼格尔身子往后一靠，小火车头吐出烟来，头顶是蓝天。在高耸的青山绿林中劈开一条向前的道路。没过多久，火车就鸣笛停了下来。没有车站，也没有界碑，在绿色的路堤上有一段向上的台阶。沿着台阶直到顶端，有一扇小门掩映在修建完整的篱笆之中，小门边停着一辆看上去眼熟的自行车，车把上系着黄色的标记，上面用黑色的大字写着“尼格尔”。 |
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