唐末著名诗人罗隐自大中十三年至京师，应进士试，连考七年均不第。后来又断断续续考了几年，总共考了十多次，自称"十二三年就试期"，最终还是铩羽而归，史称"十上不第"。“十上不第”当然不是因为他才疏学浅，技不如人，而是因为他的耿直和讽刺惹怒了统治者，因此他不容于世。而越是如此，他的不满和愤懑情绪就越重，在他的诗作中就会有意无意的表达出来。《唐才子传》中记载的一个故事，就印证了这一点。原文大意是：罗隐当初以寒士身份赴举，路过钟陵县（今江西省进贤县），结识了当地乐营中一个颇有才思的歌妓云英。约莫十二年光景他再度落第路过钟陵，又与云英不期而遇。见她仍隶名乐籍，未脱风尘，罗隐不胜感慨。更不料云英一见面却惊诧道：“怎么罗秀才还是布衣？”罗隐便写了一首诗赠给她。就是被人广为传颂的《赠妓云英》一诗。
赠妓云英
罗隐
钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。
我未成名君未嫁，可能俱是不如人。
钟陵醉别十余春
诗作大意是：自从上次钟陵醉饮一别已经十余个春秋了，又见到了依旧体态轻盈的云英。我没有功成名就你也没有出嫁，难道我们两个都不如别人？
这首诗是诗人的不平之鸣，通过写与故人久别重逢的感怀，借对云英的安慰，抒发了诗人屡试不第、不遇于时的悲愤之情。全诗采用欲扬先抑及侧面衬托的手法，起到了跌宕起伏、言简意赅的效果。
首句叙旧，写的却是当年的“别”。“钟陵醉别十余春”，回忆往事，犹在眼前。十二年前，诗人年少英敏，风华正茂，才气逼人；歌妓云英正值妙龄，体态轻盈，色艺双全。二人互相倾慕。然而，一别之后，转眼已经十余载。人的一生，能有几个十年。此时，诗人已经老于功名，一事无成，而云英也该人近中年了。次句写十年后的“再逢”。“重见云英掌上身”，由怀旧过渡到眼前。诗人用汉代赵飞燕"掌上舞"典故，来夸赞十年后已近中年的云英，其婀娜的身姿竟然犹有"掌上身"的风采，可以想见年轻时的云英一定更是十分令人倾倒。
重见云英掌上身
第三句“我未成名君未嫁”，却突然一个转折，令人措不及防。如果说上句诗人啧啧赞美云英的绰约风姿是一扬的话，那么，此句就是一抑。也就是说这里运用了欲抑先扬的写法，以达到一种委婉曲折、跌宕多姿的效果，从而更有力的表达诗人的抑郁不平之气。既然提出“我未成名君未嫁”的问题，就要做出回答。但是末句“可能俱是不如人”并没有正面回答，而是用假设、反诘之语代替回答，启人深思。前面诗人已经极尽能事，赞美云英风姿出众，而对于诗人自己，也堪称才华横溢，显然，“不如人”这个答案是不成立的。既然这么明显不成立的答案，诗人为什么这么写呢？很显然这是诗人无奈的发泄，是诗人的自嘲和不平之鸣，是诗人满腔愤懑不由自主地喷涌而出。从而，全诗的情感也达到了最高点。
我未成名君未嫁
诗人罗隐，骨子里自带一股傲气，且有满腹才华，但在科考求仕之路上处处碰壁，见到与自己命运相同的云英，自有“同是天涯沦落人”的感慨。诗人赞美云英出众的风姿，也暗况自己过人的才华。赞美中包含着对云英遭遇的不平，推及自己，又传达出一腔傲岸之气。不直接回答自己何以仍为布衣的问题，使对方从自身遭际中设想体会答案，语意简妙，启发性极强。从文字风格来看，此诗又寓愤慨于调侃，化严肃为幽默，语意简妙，亦庄亦谐，一语百情，耐人寻味。
罗隐终身未第，至死仍为布衣，但是他的诗作却流传千古，他的这首《赠妓云英》也成为人人传唱的诗篇。一千多年过去了，大唐早已不复存在，多少繁华都化作了尘土，但是有两个名字却传了下来，这就是罗隐和云英。
