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1985年8月12日东京时间傍晚18时56分，日本航空123号航班搭载509名乘客及15名机组员，在群马县多野郡上野村附近的高天原山山脊（距离东京约100公里）坠毁。机上520人遇难，包括宝冢剧团著名演员北原遥子，名歌星坂本九
及一名孕妇，还包含21位非日本籍乘客。失事飞机是日本国内线专用的短程高承载型客机、又采取非常高比例的经济舱座位配置，载客人数远高于一般同级客机，使得本次空难成为世界上只牵涉到单一一架飞机的空难中，死伤最惨重的一宗。该机型号波音747SR-146，飞机编号JA8119，搭载509名乘客及15名机组员，从日本东京的羽田机场起飞，预定飞往大阪伊丹机场。该机飞行时，因维修不当造成尾部压力罩破裂，导致尾翼脱落，发生爆炸性减压并失去液压操纵，在日本当地的搜救工作出现严重延误的情况下，仍有4名女性奇迹生还（1名未执勤的空服员、一对母女以及一个12岁女孩）。
这起空难也称“大阪空难”。在日本也它被叫做“日航机坠落事故”或“日航巨无霸机坠落事故”（日航ジャンボ机坠落事故）。另外，由于当时日本的传媒将实属高天原山的空难发生地点当成御巢鹰山的一部份，因此直到现在也有很多日本人将空难称为御巢鹰山空难，该地也被叫做御巢鹰之山脊（实为高天原山的山脊）。
涉事航机
坠毁的客机（注册编号JA8119）是一架波音747SR-46，生产线编号230，于1974年1月28日首飞，同年2月19日交付给日本航空，使用四台普惠JT9D-7AW引擎。事发前，该机机龄11年零7个月，飞行时间合计25,030小时，起降次数18835。涉事飞机为第一架也是至今为止（2014年）唯一一架因空难而注销编号的日本航空运营的波音747飞机。
事故经过
时值夏末，数以百万计的人正要返乡欢迎日本传统节日盂兰盆节，传统上人们要拜祭祖先，常会返回出生地和家人团聚。在这一情况下，该班机的乘客大多为日本人，但也有21名外国人。
当天预定飞行六个航班，包括：JAL503/504往返羽田与札幌。JAL363/366往返羽田与福冈机场。JAL123/130往返羽田与大阪伊丹。出事的JAL123航班为这架飞机当天预定飞航的第五个航班。到达大阪后折返的JAL130班机原本是当天最后的一班大阪往羽田班次，因此当时自羽田起飞的JA8119机上共搭载了能够飞行3小时15分钟、足够直接返航不需在大阪进行补给的燃料。JAL123航班的飞行计划为：18时00分自羽田国际机场起飞，起飞后向西南方向直飞，到达伊豆大岛后转向朝西方直线飞行，直至和歌山县串本町上空后以顺时针方向绕行约135度之后朝东北方进场，预计18时56分到达伊丹机场。
机组与乘客
机组成员：共计15人，驾驶舱机长：高滨雅己（49岁，运航部门指导教官，总飞行时间：12,423小时41分钟）副机长：佐佐木祐（39岁，机长升格训练生，总飞行时间：3,963小时34分钟）飞行工程师：飞行工程师福田博（46岁，引擎部门教官，总飞行时间：9,831小时03分钟）为进行机长升格训练，当天副机长佐佐木祐坐在机长位操作飞机，机长高滨雅己坐在副机长位进行指导并负责无线电通讯。当天，飞机工程师福田博在JA8119上执飞了往返羽田与福冈的JAL363/366，副机长佐佐木祐也在另一架飞机上担任了乘务，机长高滨雅己则是当天第一次执飞。客舱乘务员乘务长：波多野纯（39岁，总飞行时间10,225小时）女乘务员11人。
乘客509人，登机方式并非由登机桥登机，而是从一楼的候机室徒步走到升起的登机跳板登机的。
事故发生前
18时04分：机组成员以及乘客共524人登机完毕，晚点4分钟。
18时12分：日航123号航班从羽田机场的18号停机坪驶至16L跑道后滑行起飞。
事故发生时与地面的通信
18时24分：起飞12分钟后，在相模湾爬升时（23900呎），突然发生巨响，机舱内发生爆炸性减压，机尾卫生间天花板崩塌，液压系统也故障，事后调查显示此时垂直尾翼更有一大半损毁脱离。机长决定回航至羽田。其后航机因液压油渗漏而引致操纵面板无法控制，但引擎和电力系统仍正常运作。
18时24分47秒：JAL123调整应答机编码识别号码为7700，宣布紧急状况，信号被位于所泽市的东京航空交通管制部（以下称TACC）接收。之后高滨雅己机长通过无线电向TACC确认紧急状况，并要求返回羽田机场，TACC告知可以。JAL123在飞至伊豆大岛上空时要求雷达导引，TACC询问回旋方向，机长希望向右回旋。此时羽田机场开始做紧急着陆的准备。
18时27分：TACC确认JAL123宣布紧急状况，机长确认了。但TACC继续询问出现的问题时，机长并没有回答。因此，TACC向日航本社告知了JAL123号发生紧急状况。
18时28分：TACC在指示JAL123向正东方向飞行时被告知飞机失控。这是TACC第一次了解到JAL123号已经失控。
18时31分：TACC询问社内无线联络JAL123,3分钟后，JAL123告知R5（右侧五号）门破损并要求联络，就在这时无线电监视器发出了紧急下降的请求，日航本社表示明白。
18时40分：TACC为了和JAL123更好的通信，为JAL123准备了特定的无线电频率，并要求JAL123改变通信机频率，但是没人回答。
18时40分：为提升空气阻力放下起落架，其后在富士山东峦北方上空以及山梨县大月市上空进行了向右急回旋，高度从22,000呎降至6，000呎，下降15,400呎（约4,600米）。在奥多摩町被人拍下，照片中该机没有垂直尾翼。
18时42分：除了JAL123号以外的所有飞机为了避免对指示的影响均被要求改变通信频率，有一架用正常频率继续通信的飞机则被TACC继续引导。
18时45分：监听到无线电的驻日美军横田基地（RAPCON）为了帮助JAL123，指示其改变为美军指定的频率，JAL123则回答失控。TACC提出联络东京进近塔台（羽田机场入场管制无线电），JAL123拒绝了。
18时47分：JAL123在千叶县木更津市请求雷达导引，TACC指示向正东飞行，并询问“能否控制”，JAL123回答“失控”（Uncontrolable）。之后TACC要求改变通信频率，JAL123表示收到。
18时48分：记录到机长慌乱的呼吸声，但没人说话。
18时49分：日航社内无线呼叫了三分钟，但无人应答。
18时53分：TACC与JAL123取得联络，JAL123在无线电中称飞机“失控”，TACC与RAPCON联络，RAPCON告知横田基地已经开始做紧急着陆的准备。TACC通知JAL123联络东京进近塔台，JAL123表示明白。
18时54分：日航社内无线联络JAL123。JAL123请求当前位置，TACC回答其处在羽田西北55哩（约100公里），熊谷正西25哩（约45公里）。
18时55分：东京进近塔台告知羽田和横田均做好了紧急着陆的准备，飞机工程师回答“好的”。这是JAL123最后的通信信息。此后便联络不上JAL123了。这之后的18时56分，东京进近塔台以及RAPCON均联络JAL123，但无人应答。
18时56分：经过机长、副机师及飞航工程师的努力，仍无法让飞机安全降落。飞机在（8400呎）高天原山坠毁，前半部撞山起火燃烧，后半部滑落山腰。
18时57分：横田RAPCON通知JAL123，“贵机位于横田西北方向35哩（约65公里），横田基地为最优先着陆场”，东京进近塔台联络JAL123请求改变无线电频率，但此时JAL123已坠毁。
客舱内的情况
巨响之后，客舱内的氧气面罩直接落下，并开始播放预先录制的通知。根据提示，乘客们戴上氧气面罩并系好安全带。根据幸存者的证言，客舱内没有混乱，非常平静。带小孩的乘客根据提示为孩子戴好氧气面罩。
由于自意外发生到坠毁间有达半小时以上的时间，部分乘客在机上写下了遗书（并有乘客用相机拍下了当时机舱内的情景），这些遗物都在搜救过程中被发现。
搜救工作
JAL123原本预计飞行的航线（蓝色）与机尾爆炸失压之后实际飞行的路线（红色），可以看出客机失去尾翼之后偏航非常远的距离才坠毁。
JAL123原本预计飞行的航线（蓝色）与机尾爆炸失压之后实际飞行的路线（红色），可以看出客机失去尾翼之后偏航非常远的距离才坠毁。
由于失事现场位于山区，而且失事当时下雨，导致能见度不高，发现失事飞机的直升机认为没有生还者迹象，而不愿冒险降落检查。而陆路的搜救队伍则因不相信有生还者，所以当晚并没有连夜赶到现场搜救，而是在离现场63千米（39英里）的村庄过夜。日本的搜救队内部出现种种混乱和延误，最终导致搜救人员到隔天才到达现场。之后读卖新闻的直升机也到达了现场，由于不具备救援条件，同样在悬空一段时间后离开。
据生还者所述，坠机后的数小时间仍有若干乘客生存，但却等不及救援，以致最终只有4人生还（生还者之一的少女即证言，其父亲与妹妹虽然在坠毁后生还，但均因救援迟迟未到在夜间因伤不治）。事后日本搜救工作受到了广泛指责。
四名女性生还者都坐在客机最后七排（54-60排），而在坠毁时承受较少冲击力而生还。
在JAL123坠毁初期，驻日美军曾一度参与客机的搜救工作。坠机24分钟后（8月12日19:15），一架美国空军C-130发现了坠机地点，并将其位置回报给日本当局。坠机后2小时时，驻日美军提议空降两名人员到山上，但直升机飞到一半便受到命令，要求他们返回基地。直到坠机14小时后（8月13日09:00），第一批日本救援队才徒步抵达坠机现场。
至今为止，仍不知道谁拒绝了美军的救援请求，日本自卫队无人承认曾下令美军撤离。
这次事故后，吸取教训的日本自卫队购买了用于夜间巡逻和搜救的直升机。然而，他们在之后多次重大灾难前的所作所为仍受到日本民众的诟病。
事故调查
坠毁时猛烈撞击且发生大火，因此大部份罹难者的遗体残缺不全。时值夏季，遗体腐败得很快。当时仍未有DNA辨认身份技术，因此动员了许多当地医师以及全国的法医和牙医，协助在酷热及尸臭之中辨认罹难者身份。直到该年冬天才完成。
在调查开始时，日本官方将此次事故作为一次犯罪事件来处理，将坠机现场作为犯罪现场封锁，并拒绝美国国家运输安全委员会（NTSB）及波音公司的调查人员介入调查。后来在NTSB主席亲自写信给日本当局下，日本同意美国人员进入调查现场，然而波音公司的人员因被认为是嫌疑犯而受到监视，不能自由行动。这影响了调查的正常展开。
日本官方的航空与铁道事故调查委员会，经过调查后，做出三点结论：
1978年6月2日，该飞机在承运JAL115航班于大阪伊丹机场着陆时，曾损伤到机尾。
机尾受损后，波音公司没有妥善修补。在替换损伤的压力壁面板时，应当使用一整块接合板连接两块需要连接的面板，并在上面使用三排铆钉固定，但维修人员使用了两块不连续的接合板，一块上面有一排铆钉，另一块上面有两排。这使得接合点附近金属蒙皮所承受的应力明显增加，对金属疲劳的抵抗力下降了70%之多。在维修后几年的飞航过程中，因客舱内部的多次加压和减压，此处的金属疲劳不断累积。依照事后调查人员的计算，这次修补只能耐受10,000次左右的飞行，而事故班次已经是维修后的第12,319次飞行。
飞机爬升至7,000米左右高空时，压力壁面板累积的金属疲劳达到了极限，无法再承受气压差而破裂。机舱内因此发生爆炸减压，高压空气冲进机尾，直接将垂直尾翼吹落，连带扯断了主要的液压管线，导致机师无法正常操控飞机。
另一方面，失事班机上的飞行员与工程师，在几近完全失控的情形下与飞机搏斗了半小时，其中大部分是高山地形，表现出了过人的努力和技术（在事后，模拟当时状况的调查员及机师都没能在同样的情况下，力撑这么长的时间）。不过当时机长在事故发生后表现出的反应迟缓（多次未对同事请求和塔台呼叫做出反应）和操作失误（在高空缺氧下没有选择下降至可呼吸状态；随机工程师提出使用供氧设备表示肯定却没有执行；在已经失去对飞机的控制以后依然固执己见选择飞回羽田机场而不是就近迫降）也受到一些批评，可能是机组人员在缺氧环境下，判断力受到影响。
群马县警方以业务过失致死的罪名，将日航以及波音公司的相关人员20人移送前桥地检署起诉，但最后都获不起诉处分。事后日航董事长辞职，而维修部经理和几个基层职员、以及波音公司一个工程师以自杀谢罪。
事故原因官方说法
日本官方的航空与铁道事故调查委员会，经过调查后，做出三点结论。1、1978年6月2日，该飞机在大阪的伊丹机场曾损伤到机尾。2、机尾受损后，波音公司没有妥善修补，正常需要二排铆钉，但维修人员只是将损伤的部分补了一排铆钉，所以增加了接合点附近金属蒙皮所承受的剪力，使该处累积了金属疲劳的现象。3、该处的压力壁在损坏后，造成四组液压系统故障（液压油泄漏），导致机师无法正常操控飞机。
其他质疑
但是，第三点的“压力壁损坏说”遭到许多人质疑，他们认为18时24分时听到的巨响可能是与其他航空器（有人说是自卫队或美军的无人飞机）发生撞击，还有人认为是被陨石打到，因此主张应该综合其他证据重新调查。事故处理群马县警方以业务过失致死的罪名，将日航以及波音公司的相关人员20人移送前桥地检署起诉，但最后都不获起诉处分。
日航的几位高阶主管及基层职员，因为班机维修不当导致坠毁，而羞愧自杀，但他们与事故没有关连。波音公司的一位工程师，也因背负维修不当的罪名而自杀。但在另一方面，失事班机上的三名驾驶与工程师，在几近完全失控的情形下与飞机搏斗了半小时，虽然最后不幸失败，但航空界普遍认为他们表现出了超人的努力与技巧。
事故影响
波音公司因为不正当维修造成此次空难，声誉受到影响。不过因为调查结果说明波音747本身并无设计瑕疵，故该机型依然销售良好，帮助波音公司成为航空界霸主。
日本大众在空难发生后，重挫对日本的航空公司信心，当时国内航线乘客数量大减三分之一。日航的董事长因为此次故障引咎辞职，而公司的维修部经理更是自杀谢罪，虽然他们与事故原因并无关连。而当时日本社会盛传事件内幕是波音为重要客户顶罪，致使日航订票率大幅下降，在1986年,新年假期海外航线乘客数量-在日航史上第一次-少于前一年，因部份乘客转乘全日空，直到多年后才从这次打击中恢复过来。
即使日航和空难无关，日航最终支付780万日元慰问金给受害者家属。
本次空难令航空界开始研究液压控制失效下的应变措施；1989年的苏城空难的机组人员就是基于该次空难后的教训进行迫降，而挽救了大部分乘员的性命。
日本航空自1985年9月1日起停用“123”这个航班班号。现今运营这条航线的航班（JAL127）是以波音767-300客机执行。
后续事件
飞机残骸以及文书资料，移至日航于2006年建立的安全推广中心作永久保存及展示。
1999年，日本著名作家山崎丰子发表新作《不沉的太阳》。内容描述航空公司企业组织与体系问题，分为上、中、下三册，当中中册即以此一空难为背景，以现实为基础，用小说的形式重新架构，书中并保留部分罹难者家属和相关人员的真实姓名。
2003年，日本知名推理小说家横山秀夫的作品《登山者》，也是以日航123号空难为蓝本所创作的推理小说。
2005年，事故届满20周年，事故地点举办放水灯仪式追思，罹难者汤川昭九的女儿戴安娜·汤川回到日本，在追思仪式现场演奏小提琴。仪式中也播放了罹难者坂本九所演唱的成名曲《仰望夜星》（見上げてごらん夜の星を）。
韩国歌手路易（）的歌曲《泪》（）之音乐录像带也借此事故作背景，并纪念事故的死难者。
纪念追思
坠毁地点的群马县多野郡，设立了“升魂之碑”纪念。部份飞机残骸以及文书资料，则移到日航于2006年建立的航空安全启发中心作永久保存及展示。2005年，事故届满20周年，事故地点举办放水灯仪式追思，罹难者汤川昭九的女儿戴安娜·汤川回到日本，在追思仪式现场演奏小提琴。仪式中也播放了罹难者坂本九所演唱的成名曲《上を向いて
歩こう》。
事故文化作品
韩国歌手路易的歌曲《泪》，音乐MV借此事故作背景，并借此纪念事故的死难者。遇难真实人物：金泰佑、李惠庆MV主角：高修(饰演金泰佑)、河智苑(饰演李惠庆)1999年，以《女系家族》、《白色巨塔》与《华丽一族》等书闻名的日本作家山崎丰子发表新作《不沉的太阳》。
内容描述航空公司企业组织与体系问题，分为上、中、下三册，当中中册即以御巢鹰山空难为背景，以现实为基础，用小说的形式重新架构，书中并保留部分罹难者家属和相关人员的真实姓名。该书2008年在我国台湾首次出版。2005年8月12日，日本TBS电视台根据日航123号班机事故之后的真相调查及罹难者家属的心路历程制作的半纪录片型式的特别节目《ボイスレコーダー～残された声の记录～ジャンボ机坠落20年目の真実》正式上映。另外，被空中浩劫制播为《无力回天
日本航空123号班机》。
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