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这几年，素食者越来越多，因为在他们看来，吃素有益健康。
湖南的龙先生也是这么想的。然而，令他万万没想到的是，坚持吃素5年后，身体不但没有好转，反而时常感觉下肢麻木无力，有时候站都站不住，甚至还出现了精神障碍！
到底是怎么回事？
去医院检查，医生说，他这是因为长年吃素，身体缺乏维生素B12引起的。蔬菜里没有维生素B12，肉里才有。
据龙先生透露，他有十多年的饮酒史，后来发现自己身体变差，便决定戒酒，同时开始吃素养生。
起初，龙先生的饮食以萝卜、白菜等蔬菜为主，但偶尔还是会吃点鸡蛋和肉；后来，只要一吃到肉，他就觉得恶心想吐，渐渐地，鱼、肉、蛋都不吃了。
“5年多都不吃一点肉，难怪维生素B12缺乏这么严重。”中山大学附属第六医院药学部的黎小妍医生说。
她介绍，含有维生素B12的食物，基本都是“荤”的，即肉类、蛋、奶制品等。
“特别是动物的肝脏、肾脏，维生素B12的含量比较高。”
此外，腐乳、豆豉等经过发酵的豆制品，也含有少量的维生素B12。
而生活中常见的蔬菜水果，却基本都不含维生素B12。
龙先生严格吃素，鱼、肉、蛋、奶等动物源食物都不吃，几乎避开了所有含维生素B12的食物，而人体无法自制维生素B12，怎能不缺呢？
长期吃素，身体不适可以理解，但龙先生竟然还伴有精神障碍——情绪低落、忧郁悲观，还老是觉得“总有刁民想害朕”。
难道，这也跟缺乏维生素B12有关？
“人体神经的新陈代谢，离不开维生素B12。”黎医生解释道，如果长期缺乏维生素B12，神经会出现病变，进而引起各种精神障碍症状。
英国还有一项研究表明，血液中维生素B12含量低于正常水平者，患老年痴呆的风险会更高。
此外，维生素B12还被叫做“红色维生素”。
一方面，维生素B12是一种含钴的红色化合物；另一方面，它可以促进骨髓中核酸的合成及红细胞的成熟、分裂，有增加红细胞生成的作用。
所以，长期缺乏维生素B12，会引起巨幼红细胞性贫血。
黎小妍提醒，缺乏维生素B12的早期症状，包括面色苍白、头晕乏力，活动后气短、心悸等，如有以上症状，应该引起警惕。
虽然维生素B12对人体极其重要，但每天所需的量并不多。成年人每天摄入3微克左右，便能满足人体需求。
一般来说，正常饮食的人不会缺维生素B12，也不需要额外补充。但有一些特殊群体，相对比较容易缺乏。
像龙先生这样严格吃素，就是其中一类。
此外，有消化道疾病，即人们常说的“肠胃不好”的人群，也有可能发生维生素B12缺乏。
“维生素B12的吸收需要2~3小时，且是唯一一种需要在胃黏膜分泌物‘内因子’的帮助下，才能被吸收的水溶性维生素。” 黎医生说。
而肠胃功能不正常的人，可能无法正常产生内因子，从而阻碍维生素B12的吸收。
再者，老年人本身肠胃功能减退，如若再患有肠胃疾病，就会更进一步地削弱身体对维生素B12的吸收能力。有研究数据显示，30%左右的老年人，对维生素B12的吸收都处于不良状态。
同时，饮食结构过于单一、营养条件不好的儿童，也可能会缺乏维生素B12，通常会表现为表情呆滞、反应迟钝，以及一些精神异常。
此外，糖尿病患者也要格外当心，因为一些糖尿病治疗药物会干扰维生素B12的吸收。
大多数B族维生素都不会在人体内蓄积，过量摄入的部分会随着尿液排出体外，唯独维生素B12是一个异类。
虽然也是一种水溶性维生素，但维生素B12却能够蓄积在人体的肝脏内，超过储存量的维生素B12才会随尿液排出。
这是因为，我们的身体在一刻不停地生成红细胞，而维生素B12作为其中的重要原料，不可或缺。
为了避免在生产红细胞的过程中，原料青黄不接，我们聪明的身体便会想办法把维生素B12储藏起来，以免它随尿液、胆汁排出体外。
“除非是明确的、严重的维生素B12缺乏，或是需要用它来治病，否则，没有必要单独去额外补充维生素B12。”黎医生建议，严格的素食者，可以通过复合维生素片补充缺乏的维生素。
她提醒，维生素B12不宜大量补充，过量可能会引起哮喘、皮疹等副作用。
此外，有些人可能还会对维生素B12过敏，严重者会导致休克，所以要慎用。
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