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如果不是那场发生在明朝宫廷内的一场大火，也许就没有发现斑铜、制作斑铜的慧眼……（来源于网络） 那场大火，宫中珍贵的工艺品没有幸存，却让宫廷艺师们发现了其中的铜制品在大火烧后，残留着金属矿粉的特殊成分，他们为此而四处寻找那“带有斑花的铜矿”。 这些宫廷艺师，是当年大明宣德炉的工匠主力。宣德炉因铜中含有金、银矿而从内透出奇光，显示尊贵气质。 明代在云南出现了可以媲美“大明宣德炉”的民间工艺“斑铜制品”，它内含特质的锡、锌等，而显出瑰丽的棱斑花纹，闪耀着金黄色泽，显示出华贵高雅。而这一制作手法均出自宫廷艺师同一批人。 青铜文化，在云南的文化和经济发展中，曾起到举足轻重的作用，青铜器甚至成为一个历史时期的符号。 铜与云南的缘分，难割难舍，追溯久远，尤其是云南铜业的开采、铸造与辉煌。 3000多年前，殷商王朝处于兴盛时期，商王武丁的妻子妇好去世了，随她一起下葬了大批青铜器物，这些青铜器的原料，就是产自今天的会泽、东川、巧家一带的金沙江边。 而明朝的云南铜业史，无疑要以“斑铜”为骄傲。乱世中明太祖朱元璋派沐英大将南征，并留守云南，宫廷艺师们随沐英大将南下，留在了云南会泽，留下了会泽“铜匠街”的铸造艺术和历史。 斑铜，分为“生斑”和“熟斑”两种 。“生斑”的原料是用东川、会泽一带的自然铜，即铜矿附生矿中含有其他金属杂质之结晶者。 自然铜颇不易得。找到自然铜块，先要凿去杂质部分，选含铜量高达90%以上、并含金、银、锡等有色金属的整体铜块进行加工。 世界上的金属器物中，只有斑铜，无需冶炼，就能锻打而成，加上斑矿难以找到，斑铜产品甚少，而且所有作品都有唯一性，物以稀为贵，即成稀世珍品。
经过反复锤打成片、成形后，金、银、锡等有色金属遂以斑花形式呈现于铜器的表面。所得器物，即为生斑工艺品。
生斑制品的特点是较薄，为天然构成，有很好的折光性和立体感。色彩瑰丽斑驳，金黄交错、铜中透斑。加上做工精湛，造型浑厚古朴，使其具有很强的艺术魅力。 生斑制品充分体现了滇铜之美，是云南具有代表性的工艺产品之一。然而，生斑铜遇到手上的汗液也很容易发生氧化而变黑。
在会泽，斑铜制作以张氏家族最负盛名。1914年，会泽铜匠张氏兄弟制作的“斑铜鼎”在巴拿马国际博览会上获得银奖。 由于生斑原料太少，所以约在20世纪初，昆明一带的铜匠又创制了熟斑工艺品，至今约有100年的历史。
所谓“熟斑”，是在熔化的纯铜中加入适当比例的其他金属，在‘混而不合’的状态下，经过一系列浇铸成型、磨光、用化学药品着色显斑等特殊工艺处理而成。
熟斑斑纹略呈放射状，但形状、大小分布有致，生动自然。造型较“生斑”细致、复杂，造型也更为典雅、丰富。
斑铜工艺，无论“ 生斑”还是“熟斑”，自问世之时起，就以其精美的造型、精湛的技艺、优美的神韵，厚重古朴、典雅富丽、熠熠生辉的艺术效果，令人爱不释手。
和着云贵高原的灿烂阳光，斑铜制品在阳光下呈现出瑰丽的光芒，那光泽似乎是从斑铜里面散发出来的，仿佛件件珍品中都蓄满了挥之不尽的璀璨，难怪有人说：云南的斑铜是和着高原的阳光锻打出来的。
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