马克沁重机枪，世界上第一款自动火力的枪械，因为德军在一、二战中的大范围使用，马克沁重机枪知名响彻世界。一战之前，英国的男女比例相当平衡，然而一战结束后造成大量英国男性阵亡，造就了200万“剩女”，这其中有一部分就是马克沁重机枪的“功劳”。
实践是检验真理的唯一标准，一战的真理就是如何更好地杀伤敌人，德军在使用马克沁重机枪的过程中，也在不断改良，使用方法上的一个小改变，令其杀伤力暴涨，给英军带来了巨大的绝望。
超越射击战术，这是德军为这个小改变取的名字，作为最早普及马克沁重机枪的国家，一战时期德军每个师都装备着72挺，全军总持有量达1.3万挺。一战科技水平还不高，英军的战术就是先用大炮洗地，接着军团冲锋，一举拿下德军高地，然而当几十挺重机枪往山头一摆，英军面对的就是枪林弹雨，还没冲到山腰就已经全部倒下了。
后来，英军学乖了，面对德军的马克沁重机枪，他们开始利用障碍物躲避，再不行也要匍匐前进，死伤率果然下降了许多。德军自然也发现了这一点，针对英军的战术，研究出了超越射击战术。
超越射击战术，说简单点就是提高马克沁重机枪的设计角度，将重机枪从平射、俯射改为仰射，有点像古代的弓箭、投石机，子弹在空中划出一条抛物线，从上方落入英军的阵地，进而杀伤那些躲在战壕后面的士兵。这种超越射击战术最大的抛射角度可达45度，最远射程4000米，相当有效果。
超越射击战术是建立在马克沁重机枪的卓越性能上的，只要其仰射角度低于80度，那么射出的子弹在4000米内就能保持着弹头朝前的姿态做抛物线运动，子弹在4000米处的速度依然可以达到150M/S，而不会像其他子弹一样空中翻滚，杀伤力大减。
马克沁重机枪的最大射速为600发/分，只要10挺同时使用超越射击战术，那么4公里以内的敌人都将面对从天而降的“金属风暴”，头顶缺少防护的英军将陷入绝望。
超越射击战术的仰射角度是有严格要求的，一般以步兵团为单位，由团指挥部根据敌人的距离、工事情况测算仰射角度，然后下达给全团的重机枪组，将马克沁的角度调整一致，这样射击时就不用一直调整角度，实现针对敌人的重机枪扫射。
一战打得最惨烈的是索姆河战役，德军在这里布置了1000挺马克沁重机枪，由于当时马克沁重机枪刚列装没多久，所以英军根本不知道自动武器的恐怖，最惨的一天阵亡了5万人。也就是在索姆河战役中，德军研究出了超越射击战术，3个月内英法联军伤亡近80万人，马克沁重机枪造成的死伤甚至不比炮兵部队差。英国一共出动600万人参战，一场索姆河战役就损失了13%，是战后200万“剩女”的主要原因。
