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每到一个井场，我就遍山遍野地疯跑，跑到噪音和令人发闷的卤气覆盖之外。我不认识当地人，由于口音的差别，我说的盐，他们说是“银”，但俚俗间故意把“卖盐”说成“卖淫”。其实，这个误差其实可以理解为盐是白银的隐喻。山西作家李锐写《银城故事》，就是故乡自贡的繁华往事。翻开西方上古史，也可以发现相同的隐喻。古罗马时代，在通向罗马城的道路中，最重要的道路是从盐场到罗马的大路。最高当局派重兵把守大路，严防歹徒盗盐。那时，守卫大路的士兵的收入就是盐，由此，盐已具有“薪俸”的意思。后来，盐巴便演变成为“薪水”一词。而在古代的自流井，盐一度也是折合工钱的硬通货。而始于唐代的“折博”作为食盐的专卖手段，它与“飞钱”变相结合为“引钞”，以及宋代的“盐钞”，更是典型的体现了盐的货币功能。 盐厂一般都坐落在马蹄形构造的山势凹陷处，我经常爬到可以俯视厂区的高处，坐在纵横交错的枧杆上发呆，看着远处从枧杆上空飞过的黑鸟。枧杆里面发出怪响，微微颤动，起伏的弹性让我联想起跷跷板，它吱吱嘎嘎地叫，又很像是行进的滑竿。多年以后，每当听说那些濒临倒闭的盐厂四处低价卖盐，被人们戏谑地称为卖淫时，猛然想起，盐很长时间来就被西方人视为刺激性欲的神秘物品，性力不亚于秘炼的春药。 我经常顺着那些枧杆走很远的路，反正再远，我总能顺着回来，从不担心迷失方向。它们像一群奇怪的蛇，肚皮里稀里哗啦，浑身潮湿，透过竹篾缠丝不停往外滴水。那是卤水，像石钟乳一样，成为了一根根盐柱。我随意掰断很多，仿佛手握远古的奇门兵器，展开与空气的厮杀。有些盐柱像生铁，有些则洁白晶莹，忍不住用舌头去舔，就发觉不但咸，简直苦涩而恶心，还有满口钻的铁腥味，就跑到水田边去喝水，啃一个生红薯，仍然没有摆脱嘴里的味道。父亲后来警告我，不要去尝这些盐柱，因为没有提炼过的卤水，杂质太多。他告诉我，所谓“苦”，就是古人说的“大咸”。 但是，我真正理解“大咸”，却是在很多年以后。 旧时四川农村把食盐称作“上味”。在我会写盐字之前，我已经体味到了这种白色的结晶体是如何“上味”的了。百味之中，盐是上味。它是什么时候端坐于味觉顶端的？成为人味觉上最大的嗜求？在四川，老百姓总要在“盐”字后再缀个“巴”字，叫盐巴。据专家考证，生活在今峡江一带的古巴国幅员狭小、国力微弱，但这里盛产的井盐却名闻天下，常令各方诸侯垂涎不已。于是，产自巴国的食盐在流通中也贴上了巴国的商标——“盐巴”，以示其正宗的地位。这是一个见仁见智的说法。因为卤且巴、（锅）巴盐一直是川地盐类产品中的两种，称呼起码有几百年历史。 1985年，我已成为井矿盐设计研究院的勘探职工了，几次到巫溪、云阳一带的盐厂出差，测量地形、钻取土样，特地到著名的“盐泉”遗址探访。在险峻的大宁河的一条小支流一侧，怀想古人对盐的渴望，满目的危石，遍地的砂岩，就很容易进入盐奇特的氛围。 巴东属于地层骈褶带，有很多盐泉涌出。例如奉节南岸的盐碛坝，云阳西北的万军坝，开县东的温汤井，万县东南的长汤井，忠县的泔溪和涂溪二井等等。除郁山盐泉与大宁盐泉均自山地涌出，能很早就被原始人利用，逐渐形成一个原始文化区。其它七处盐泉都是从河水下涌出的，不易为人类发见。唯独习于行水的巴人能首先利用，他们设法圈隔咸淡水，汲以煮盐，从而扩大了行盐的效果，在白盐之上建立了巴国。 在三峡南岸八百里清江古称夷水，其流域乃是古代巴人部族发样之地，同样繁衍出盐水女神的故事，以及流传于巫溪的“白鹿饮泉”、云阳的“白龙”“白兔”饮泉、白帝城的“白龙出井”等等，除盐水女神外都是动物，这恐怕不是偶然。动物是人的老师，它们饮泉舐盐的本能，使其成为自然盐的发现者。郭正忠在《中国盐业史》（人民出版社1997年）里指出：“人类对自然盐（卤）的发现和最初利用，与动物对盐岩、盐水的舐饮一样，往往出自生理的本能。”其实，当中自然也隐含了情欲之咸。 盐水神女最早见于《后汉书·南蛮西南夷列传》，但我尤其注意巴务相（廪君）的传说。《后汉书·南蛮西南夷传》说：“巴郡南郡蛮，本有五姓，巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山，其山有赤、黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生黑穴，未有君长，俱事鬼神。乃共掷剑于石穴，约能中者奉以为君，巴氏子务相乃独中之，众皆叹。又令各乘土船，约能浮者当以为君，余姓悉沉，唯务相独浮，因共立之，是为廪君。乃乘土船从夷水至盐阳，盐水有神女谓廪君曰，此地广大，鱼盐所出，愿留共居。廪君不许。盐神暮辄来取宿，旦即化为虫与诸虫群飞，掩蔽日光，天地晦冥。积十余日，廪君思其便，因射杀之，天乃开明，廪君于是君乎夷城，四姓皆臣之。” 这是一个惊人的神话。在我看来，盐水女神就是盐阳地域的土地神。务相在五族争斗中，投掷精准、可令泥土做的船浮而不沉，自然受到敬畏，被称为“廪君”。廪字五行属火，本意是“米仓”，可知他是一个善于积敛财富的人。他从夷水（夷水又称盐水，今清江）至盐阳途中，遭遇了盐水女神的直接求爱：“此地广大，鱼盐所出，愿留共居。”盐水女神看重廪君什么？古书上没有记载，直接的推测就在于他有囤积“米仓”的势力，但女神展开的婚姻蓝图却是自己的权力地盘啊。这是一场有关盐的经典爱情和战争，简直就是父系取代母系社会的阴谋与爱情。盐水女神可以化为虫子，一些老人至今是深信不疑的。爱情的变形记如此浪漫，但蕴涵了一个悖论：盐对百虫具有禁忌力，但盐为何又可以幻化为百虫？这浩大的蓬飞虫群，遮天蔽日，不但具有爱情的澎湃之力，而且还有与日月较力的愿望——她试图模糊时间，用黑暗中的温柔乡滞留情郎。 盐水女神与另一名声大噪的巫山神女有相同之处，均开自荐枕席之先河。不同之处在于，前者并非贪图一夕之娱，而是“留君共居”，欲作百年之好；后者则成为了打开肉身之门的革命先锋。楚文化学者萧兵先生在《楚辞的文化破译》中指出：“巫山神女、宓妃和湘君都曾经'自荐枕席’、'作云雨之游’，实际上就是这种以献身不赎身的高媒仪式的历史陈迹。”所谓“高媒”，原指“郊媒”，因郊音与高接近，故此。但盐水女神的所为，是否是更为恒久的求爱方式呢？ 这个愿望，与荷马史诗中俄底修斯的命运何其相似！奥林匹斯山的众神同情俄底修斯，赫耳墨斯叫卡吕普索放俄底修斯回去。女神卡吕普索爱上了俄底修斯，竭力挽留，但俄底修斯一心要回到珀涅罗珀裙下。他以木筏航行十七天后，被海神波塞冬打沉了木筏。危急之时，众神助他飘到了斯刻里亚岛。国王的女儿瑙西卡在海边发现了他，带他回王宫……接着，又是一个女人刻意挽留的爱情。史诗里的女人，用歌声、金钱、情色、醇酒来模糊俄底修斯回乡的时间之想，而盐水神女幻化为遮天蔽日的爱情虫阵，在我看来，后者更具绮色之想像。但廪君不是情种，倒是更青睐于权力，“积十余日，廪君思其便，因射杀之”。《世本》又述：“（廪君）使人操青缕（青线）以遗（送）盐神，曰：'缨（缠绕）此即相宜，云与女（同汝、你）俱生（同死共生）。’宜将去。盐神受而缨之（盐神接受并且佩戴了）。廪君站在阳石上，应青缕而射之，天乃大开（天空由转晴，一片光明）。”
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