桩功是太极拳的基础,是太极拳重要的基本功。没有桩功基础,练习太极拳尽管年头很长,也会让人感到脚下轻飘,没有根。拳谚说:“百练不如一站。”这也是强调桩功的重要性。还有“练拳不练功,到老一场空”的说法,这里的功,也包含着桩功。
桩功有定桩和活桩。定桩是很重要的基础。定桩就是保持静态稳定一段时间,目的是练习肢体的支撑力量。用现代科学术语,就是静力性练习。静力性练习能使肌纤维增粗,肌肉发达,肢体有力。举重运动员、体操运动员都要进行静力性练习,以增强肢体肌纤维的力量。太极拳要想增加稳定性,也必须进行静力性练习,增强下肢的力量。这样才能在套路练习时,做到下实上虚,饱满圆撑。我在训练林秋萍、高佳敏、陈思坦等运动员时,尽管他们已经获得了各种冠军,但是,我还要进行各种形式的静力性桩功练习。桩功不仅对初级太极拳习练者是重要的练习内容,对中级、高级阶段的太极拳练习者也是重要的训练内容。
桩功分自然桩(两脚自然开立、膝关节微曲,重心落到脚下,身体自然放松)、浑圆桩(双腿半蹲,双手抱圆,掌心向里合,含胸拔背,沉肩坠肘,收腹敛臀,气沉丹田)、升降桩(像起式那边,下降、上升,各停几秒),其他还有开合桩、弓步桩、虚步桩、仆步桩、丁步桩、活步桩等等。我不主张练习死桩,像电影中那样,一个马步桩站一炷香的时间。我主张站活桩。站桩的时间不宜过长,一般不超过三分钟。站一会儿,休息一下,然后再进行练习,循序渐进,逐步增加练功的时间。连续长时间站桩,膝关节容易受伤。这种练习方法是不科学的。站桩要讲究科学,要定步、活步相结合。比如进行间的弓步练习,就可以在形成弓步时停顿几钞,再向下动步,这就是活桩练习。还要明确站桩的目的,不是为了站桩而站桩,而是为了提高下肢的稳固性,要在站桩的过程中,把太极拳的基本姿势、基本要求掌握住。
另外,站桩前,一定要做好准备活动,特别要活动开胯、膝、踝三个关节,这样能防止受伤。