香港的谭叔讲美国加州缘何成为贫困大州

在一般美国人的认知中，加利福尼亚州贫困率并不高。但美国对贫困率有两种计算方法，其中之一加入地方生活指数。加入地方生活指数的贫困率，称为“补充贫困度量法”（the Supplemental Poverty Measure）。如果用正常贫困率来计算，加州的贫困率14.5%，和美国平均数大致相若，排名第十六。

 

但若加入地方生活指数，加州贫困率急升到20.4%，成为全美国最高贫困率的州。当然加州是美国人口最多的州，贫困人数多是正常的，但贫困率全美最高，就让人有点意外。

 

那么加州州政府和地方政府，福利支出是否相对较低呢？

 

加州州政府和地方政府从1992年到2015年福利总支出9,580亿美元，已经接近1万亿美元，在美国是福利支出最高的一个州。但这9,580亿美元还没包括美国联邦政府发给加州居民的福利款项。加州人口，大约是美国总人口的12%，但每三个领取政府福利金的人中，就有一个住在加州。这等于说，有领取政府福利金的美国人，有33.3%是加州人。这远较12%的人口比例为高。也可以说，美国的政府福利，大约1/3都被加州拿走了。加州绝对是一个贫困大州。

 

当然加州的经济情况并不差，比很多中部州会好很多。但加州为何贫困率这么高？为什么这么多人领着美国政府的福利？

 

其实原因还是加州的政策。加州福利好，吸引更多的穷人。另外一方面，加州对自由市场的管制干预也非常厉害。长年“白左”的政策，创造出更多贫穷人口。当贫困受到奖励，自然贫困率越来越高。这也是一个越扶越贫的好例子。

(从香港的谭叔“知识星球”奥派经济学故事——一个极为丰富的知识系列中摘录整理。)