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柳子谷(1901-1986年)，与徐悲鸿、张书旗三人被称为画坛的"金陵三杰"。
有趣的是，“金陵三杰”都出自吕凤子之门，可谓吕氏一门出“三杰”。
柳子谷画竹，潇洒出尘，萧萧有声。被誉为“竹圣”、“板桥第二”。
自幼酷绘画，自学《芥子园画谱》；从二十年代画竹，一直画到八十年代。
柳子谷擅山水、人物、花卉，尤精兰竹 。蔡元培称他为“画竹圣手”，坊间另有“板桥第二”的赞许；于右任称其绘画作品“可以起近代之衰！”。
提起柳子谷，恐怕当今许多人特别是年轻人都比较陌生。这位成名于20世纪20年代、活跃于30年代、辉煌于40年代、埋没于50年代后的画家，其曲折坎坷的人生经历以及遗留下来的书画之作，已引起了世人的极大关注。
1901年12月7日，柳子谷生于江西省玉山县下镇乡柳村塘尾一户书香家庭。父亲系前清秀才，乡间郎中；母早丧，由祖母抚养。4岁即随父亲读书，自幼酷爱绘画，自学《芥子园画谱》，悟性极高，深得其精髓，15岁便以工书善画闻名乡里。
18岁那年，只身赴南昌探求新知；以笔会友，结识了同在省城读书的傅抱石。
1923年3月，为求学转赴上海，寄宿在同乡家，白天就读于大同中学，晚上及假日多用来访师会友，浏览书店，或给朵云轩、九华堂、九裕堂、五星记等扇面庄绘扇面及美术小品以维持生计。
形单影只，少衣短食，曾写诗自嘲这段生活是：“身穿破衣烂鞋，怀揣干粮半截。”
尽管生活拮据，仍以“取财有道”自信自律，曾作诗日：“取不伤廉让水泉，襟怀未许俗尘牵；胸有修竹卖无尽，不使人间造孽钱。”
1924年3月，参观江苏省第一届美展，见到了汪冲山、雷家骏、莫延禧、高剑父、贺天健、黄宾虹、钱化佛等名家作品，并识高剑父。 9月入上海美专一年级，插班生，同学有张天翼、黄羲等。师从刘海粟、潘天寿；课余时常去画家汪冲山、程瑶笙、马企周等人家中干杂役，不为报酬，只为学画。
王英瑜在《中央日报》上曾撰文说：吾于子谷友十五年矣，以处之久，则知之深，而今可以言子谷矣。忆昔与子谷读于中学时，子谷画兰菊至勤。宣纸不易致也。毛边纸价亦不贱，而其作画勤，谓不经济，卒以裱芯纸代之，日辄二三十幅，同学笑为画痴，而子谷自若也。其后求学沪上，费用至为困窘。与之共赁小楼于永里，境愈困而志益坚。当其时也，人谓子谷可以舍此而从他矣。然而子谷以意诚，则行之明，谓此一时之厄，吾但以诚恒处之，吾艺必有佳境；故操丹青绢素如恒也。
1928～1932年，他与早已认识的张书�纭 毂�鸿同居南京。三人志同道合，经常合作遣兴。，一次，书�缁�梅，子谷写竹，徐悲鸿补松并题句：“竹翠梅香松傲雪，岁寒三友各千秋。”随后，三人将此图复绘两幅，各存一纸留作纪念。徐悲鸿对子谷的作品十分赞赏，曾在子谷所作《雨竹图》上题道：“画到蒙蒙翠欲滴，先生墨妙耐寻思。”
此期间，子谷受聘出任上海美专教授、南京美专国画系主任、教授，并常去徐悲鸿主持的中央大学美术系讲学、示范，为培养国画人才，经常奔波于宁沪之间。“金陵三画家”也由此被同道传为佳话。
据陈大羽等老画家回忆，上世纪40年代中后期，柳子谷的画价在南京可谓傲视群雄，他的竹子画每平方尺100大洋，售价之高已与画坛盟主张大千不相上下。
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