将命适于远京兮,遂旋反而北徂。
济黄河以泛舟兮,经山阳之旧居。
瞻旷野之萧条兮,息余驾乎城隅。
践二子之遗迹兮,历穷巷之空庐。
叹黍离之愍周兮,悲麦秀于殷墟。
惟古昔以怀今兮,心徘徊以踌躇。
栋宇存而弗毁兮,形神逝其焉如。
昔李斯之受罪兮,叹黄犬而长吟。
悼嵇生之永辞兮,顾日影而弹琴。
托运遇于领会兮,寄余命于寸阴。
听鸣笛之慷慨兮,妙声绝而复寻。
停驾言其将迈兮,遂援翰而写心。
这首赋即表达了对故友的痛悼,思念,怀旧之情,又暗含对魏室倾覆的隐痛,用李斯临刑长叹与嵇康相对比,写出嵇康彻悟命运,处变不惊,镇定自若的风采,使好友的飘逸身姿与美好生命定格在永恒的瞬间。此赋虽然短小,寄意却含蓄深厚,有一种言犹未尽的感觉,特殊的历史时代,作者只能如此书写。鲁迅先生曾说:年轻时读向子期《思旧赋》,很怪它为什么只有寥寥的几行,刚开头又煞了尾。然而现在我懂得了。
司马昭见到向秀后问他:“听说你有隐居箕山的志向,为何来了呢?”向秀回答说:“我认为巢父和许由是偏狭之人,不通晓帝尧的用心,哪值得羡慕呢?”司马昭听了很高兴。有人说,向秀向司马氏低头,还吹捧司马昭为尧,这是背弃好友,是失节行为,其实不然,向秀只是敷衍,并非出自真心,向秀完全是被迫从仕,“魏、晋之际,天下多故,名士少有全者。”所谓的“改节自图”,是为避祸端,是不得已而为之。
向秀进入仕途后,虽然没有为朝廷进言献策,却是个爱民如子的好官。痛失两位挚友,向秀内心的哀伤深埋在心底,只有经过了大悲大痛,才会大彻大悟。风雨飘摇的年代,生命若寄,一个柔弱文人,没有宁为玉碎的勇气,只能保留瓦全的姑且存身罢了,毕竟,生活还要继续。