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▲吴国盛 （本号主编，清华大学科学史系教授） ▲江晓原 （上海交通大学科学史与科学文化研究院院长）
近日，清华大学吴国盛教授的《科学的历程》全新修订版（第4版）由博集天卷与湖南科学技术出版社合作出版发行。该书于1995年首次出版，迄今已畅销20余年，是国内原创科普领域的经典之作。中国科学院院士、中国科协主席韩启德先生曾评价此书：“作者充分认识到科学的人文价值，并且通过历史叙事的方式，阐明科学的社会角色和人文意义，从而沟通文理，在科学与人文之间架设桥梁。”中国科学院院士、著名天文学家席泽宗评价此书：“写得有声有色，既有深刻的理论分析，又有激情的描绘，雅俗共赏，晓畅易懂，可读性极强。”第4版在前几版的基础上根据最新的科学史研究成果对部分文字做了修订，此外最大的变化是插图，采用了作者近几年在世界各国实地拍摄的700多幅照片，包括许多著名科学家的故居和墓地、科学博物馆馆藏，以及各种科学胜地、遗址，增强了阅读时的现场感。 吴国盛现任清华大学人文学院科学史系教授、系主任，兼任国务院学位委员会科技史学科评议组成员。他长期致力于科学史和科学哲学领域的研究，从2000年起，就在北大开设“科学通史”课程，备受学生欢迎，是北大和北京市评选出的精品课程。所著《科学的历程》自出版以来，几经修订，至今仍是国内长销不衰的科普大作，受到读者和学界的一致好评，许多高校用它作为科学史教材，曾获中宣部“五个一工程奖——一本好书奖”、“第二届全国青年优秀社会科学成果奖”、“首届胡绳青年学术奖”……先后入选“科学家推荐的20世纪百部科普佳作”、新阅读研究所“中国中学生基础书目”、新华书店总店“新中国50年百部名著”。 《科学的历程》是一部普及性的世界科学通史。以东方文明和科学技术对人类进步的影响为开端，以西方文明和科学的发展历程为核心，同时探讨了科学精神的本质和推动科学发展的力量。通过对科学家生平及科学发现过程简洁而不乏激情的叙述，阐释了每一次重要的科技进步在人类文明发展链条上的意义和价值，辅以大量精美插图，生动地展现了人类在认识自然的过程中，自身宇宙观、世界观不断深化的路径。把自然科学的发展放在人类文明史的长河中来讲述，有助于读者弄清自然科学在人类文明史中的位置。此外，吴老师在讲述严肃的科学发展史的同时，保留了历史进程中那些生动活泼的细节，使本书具有大部头著述难得的良好的可读性。 这是一个科学的时代，科学已经渗透并彻底改变了人们日常生活的方方面面。重要的科学发现可能会决定人类未来几十年甚至上百年的命运，从探索火星到引力波的发现，再到人类基因编辑技术的突破，都吸引了全世界的目光。我们已经习惯于被科学包围，习惯于科学发展的日新月异，最前沿的、最新鲜的，似乎才是最值得关注的，那么，我们为什么还要阅读科学史？吴国盛老师认为，恰恰是现在，我们更需要阅读和回顾科学的历史。科学史不是科学家传奇故事大合集，而是科学观念的逻辑行程和历史形成。了解科学观念逐步建立的历史，能帮助我们更好地学习和理解科学。其次，了解科学史有助于理解科学的批判性和统一性，破除种种科学神话。现在谈起科学，或将其固定化僵化，或将其神圣化教条化，又或者技术性实用化工具化，这些都剥夺了学习者的怀疑和批判精神，使得科学成为“真理”，而人成为了科学的“信徒”。最后，了解科学史有助于理解科学的社会角色和人文意义。科学的本质是什么？为什么要发展科学，发展什么样的科学？这些问题，都只有在知晓科学的前世今生、理解了科学精神的本质之后，才有可能得出答案。 科学史就是人类一步步主导自己命运的历史。《科学的历程》将带人们回顾历史，然后以史为鉴，思考我们该如何面对科学的现在和未来。
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