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萧望之是汉元帝的老师，为人正直无私，什么事都敢说，经常跟朝中当权的奸臣石显等人互怼掐架。石显等人恨透了萧望之，时时刻刻都在想着怎么弄死他。 萧望之为了让汉元帝疏远石显等人，公开上书说：“中书乃执行政务的根本所在，任用人不可不慎。贤达之士都唯恐不能胜任，又怎么能任用宦官石显担任这么重要的职位呢？我冒死进言，并不是出于私怨，而是为了国家的长治久安。我日日担心长此以往，国家会有变乱发生，到时候后悔都来不及。” 萧望之单枪匹马跟朝中所有的奸佞小人对抗，他的亲人都觉得这太危险了，为萧望之捏了一把冷汗。大家劝他说：“你这样公开指责石显他们，他们能不千方百计地害你吗？他们是什么手段都使得出来的，你一个人怎么能防范得了呢？你这是以卵击石，自寻死路。”  萧望之非常高傲，轻蔑地笑着说：“皇上厚爱我，我说的又全都是真话，他们能把我怎么样啊？为了皇上的江山，我能忍心看着让小人为祸天下吗？所谓邪不压正，我就不信斗不过他们。” 石显等人挖空心思，在多次诬陷萧望之不成之后，又想了个其他的法子，攻击他和周堪、刘更生结为私党，图谋独揽天下大权。 汉元帝不信自己的老师会做这样的事，石显便在一旁煽风点火道：“此事朝中大臣多有揭发，如若纯属诬陷，也该招致廷尉，问个明白。” 汉元帝不知道“招致廷尉”的意思就是关进监狱，于是就批准了。 后来元帝明白过来，虽然马上释放了萧望之等人，却为了顾及自己的皇家颜面，也就将错就错地罢免了萧望之的前将军职位，周堪、刘更生也被削职为民了。 萧望之的家人经过了这件事之后，就劝告他说：“你无辜受此大难，皇上却还是解除了你的官职，看来只要奸人陷害，谁也难保你的平安了。” 萧望之并不灰心失望，他信誓旦旦地说：“皇上他只是一时糊涂，小人也是一时得逞，我想事情绝不会就这么算了的。” 汉元帝想来想去又后悔了，又下诏：“尊师重道，是国家兴旺的征兆。原前将军萧望之做我的师傅八年，竭尽心力，功劳甚大，特赐爵关内侯，食邑六千户，在宫中供职，每月初一、十五上朝，官位仅次于将军。” 石显等人听了之后，又恨又恼，便聚在一起商议对策，石显说：“皇上厚待萧望之，听说还要任命他担任丞相一职，这怎么能行，打死我我也接受不了。可是皇上不听我的，我们现在该怎么办啊？” 石显的死党有人献计：“他的儿子萧伋上书为父申冤，我们尽可以此事为由，大做文章。只要皇上能将他再次下狱，相信以萧望之的清高刚烈，绝不肯受此大辱，肯定会自杀而死的。” 石显等人于是上书给汉元帝，诬陷他指使儿子跟朝廷对抗，说皇帝亏待他爹，犯了大不敬之罪。为了让汉元帝接受，他们还强调说：“萧望之以陛下师傅自居，现在又教唆儿子上书，归恶皇上，应该重重惩罚。陛下若是不忍心，将他暂关牢狱好好反省一下，去去娇气也好。这是为他好，陛下的深意相信他自会明白的。” 石显骗得元帝批准的御批，让使者去传召萧望之，他还派出宫中车骑包围了萧望之的府邸，做出杀气腾腾的样子，摆出浩大大阵仗，以便让大家都知道，萧望之又一次获罪下狱了。 萧望之再次遭遇变故，觉得汉元帝言而无信、反复无常，对他彻底绝望了。他悲愤地流泪：“奸臣当道，皇上不听忠言，我还能指望谁呢？我已经年过六旬，位至将相，如再入牢狱，苟且偷生，当真生不如死，可鄙之至。”于是，他便不再申辩，含恨饮鸩而死。 |
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