1807年8月18日，美国发明家、工程师、画家罗伯特·富尔顿（Robert Fulton）驾驶自己设计制造的蒸汽轮船“克莱孟特号”，在纽约哈得逊河上首次试航成功。 富尔顿在机器厂任制图工人期间，学会了绘制机械图、制造机器，自学了法文、德文、高等数学、物理学等基础知识。富尔顿为了解决制造蒸汽轮船过程的技术问题，进行了无数次试验，前后花费9年，终于试制出适合轮船用的蒸汽机。1807年8月，曾被谑称为“富尔顿的蠢物”的“克莱孟特号”终于进行第一次远距离航行，航速6.4千米/小时。经改进后可达10-13千米/小时，这在当时是个飞跃，克莱孟特号的成功揭开了航运史上轮船时代的序幕。 |
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