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在很多影视剧中，经常出现这样的镜头：刺客穿着黑色的夜行衣，潜伏深宅大院内，夜深人静之时，走到窗户边，用手指捅破窗户纸，观察室内情况。 在民间，也有“挑破那层窗户纸”的俗语。 似乎在中国古代，窗户真的只能用纸来糊，而且还特别容易被戳破，真的是这样吗?（来源于网络）
先回答第一个问题：古代的窗户纸，是不是都是纸糊的？ 至少在东汉之前，人们是不用纸来封窗的。 第一，因为没发明纸； 第二，即使西汉时已经有了纸，也因为太难用而被嫌弃。 纸被蔡伦改良之前，手感是很粗糙的，因而主要用于军事方面（一开始用来画地图，但因为太糙，常常连线都画不直。也不知西汉人因此走了多少弯路）和包非食用型物品，比如毒药丸。
1986年，考古队在甘肃天水市郊放马滩汉代墓葬区发现了一张麻纸，是公元前176-前141年，即西汉文、景帝时期的东西。从照片来看，放马滩麻纸用黑色线条画上了山川、河流、道路等图形，说明在西汉初期，纸张被用作地图载体。 汉成帝时，赵飞燕的妹妹赵昭仪受宠，却没有生下孩子，但后宫曹伟能早她一步生了个小皇子。赵昭仪借姐姐的权势，将曹伟能送进监狱，并派人送毒药让她“自尽”。这两枚毒药就是用红色的薄纸包着，里面还写着：“你努力把药吃了，不要再来勾搭皇上了。你要知足！”
东汉时，蔡伦改进了纸张。
那么，东汉之前的窗户上都是什么呢？
从夏商周一直到东汉，在这漫长的过程中，绸布的作用一直很大。在王宫和贵族家庭中，窗户上一般蒙着绸布，如果出现天阴下雨，则再加一层木板。民间的情况也差不多，不过百姓们是用不起绸布的，他们大多使用自己织造的麻布。 在天气寒冷的季节，也使用木板。
因此当时无论是贵族还是普通百姓，他们的住宅都存在采光不足的问题。纸出现以后，这个问题得到了缓解。 不要以为用普通的纸糊在窗户上就可以了，这样的纸一场雨下来就什么也留不下。 当时大部分的人的窗户上都糊着砂纸，砂纸要经过桐油长期的浸泡，这样一来，不仅可以防水，还可以起到一点透光的作用。从外边看，略微可以看到人影，有点像今天的磨砂玻璃。 这一技术成熟以后，不但民间家庭，就连王公贵族的住宅也是这个模式。 不过贵族们家的窗户纸十分精美，通常还印有各种纹饰。 民间百姓可用不起这种奢华装备，还是白纸最实用。
使用纸张以后，室内的亮度有所增强，但也出现了另一个问题——由于纸张比较薄，大风大雪天气之后，可能会出现破损的问题。因此在中国古代社会，有一种手艺人是专门换窗户纸的，就如同现在换纱窗一样。
这样的情况一直持续到了清末民初，随着玻璃的大规模出现才结束。
在明朝时期，那种标准的玻璃制品还是非常昂贵的。特别是明末，一支玻璃杯的价格相当于小地主一年的收入。
但在北京、南京这些权贵云集的地方，昂贵的玻璃制品依然受欢迎。当时西方科技不断流入中国，玻璃也在其中。由于玻璃的采光效果好，迅速成为了富人们的首选。
起初玻璃的价格也不便宜，因此农村大量使用明瓦。
随着其价格大幅度下降，家家户户就都可以使用玻璃了。
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