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众所周知，西周初年为了巩固和扩展疆土，采取了分封制，为此实行了一系列配套措施。其中，宗法制就是和分封制互为表里的制度，二者结合，确立了周王室治下的社会阶层秩序。  宗法制是通过血缘关系确立的一整套土地、财产和政治地位的分配与继承制度，其核心是嫡长子继承制。宗法制下，因为女儿迟早要嫁人，首先就被剥夺了继承权。儿子很多，国家却只有一个，所以所有的儿子也不能都享有平等的继承权，应该确定先后顺序。 周初定下的规矩可以用两句话概括：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”正妻生出来的儿子，拥有优先继承权，正妻所生长子，那更是第一继承人。但如果正妻没生出儿子，那其他儿子就按照母亲的出身来确定继承顺位，这就是子以母贵。当时出身高的女子背后一般都有一个诸侯国，其母国实力越强，她的地位也越高，让她的儿子继承，也可外引强援，有利于国家的稳定。 西周初年，经过周武王、周公旦和周成王的分封和确立，整个分封体系基本完善，四方与蛮夷接壤之地大多封给了诸侯，让他们去抵抗夷狄。当然，想让人玩命自然要给好处，诸侯国基本独立，打下来的地盘也都是他们的，周王室不能插手。  按照礼乐制度和宗法制，分封制有了明确的等级。天子的儿子，可封为诸侯；诸侯的儿子，可封为卿；卿的儿子，可封为大夫；大夫的儿子，可封为士。士的儿子无封，为庶民。但这个规定并不普适，周王的儿子也有不少不是诸侯的，同理诸侯的儿子也大多不是卿，那这些人干什么去了呢？ 虽然分封制是周王朝的基本制度，但九州虽大，终究还是有边界的，天子传承却无有穷已，以有限之土地应付无限之分封，迟早玩完。况且随着周王室的衰落，进入到春秋战国后，诸侯们攻伐兼并，明着抢土地，周天子一囿于礼制，二囿于实力，根本不能去讨要分封，毕竟根本要打也打不过人家，周桓王去兴师问罪，结果还被人家一箭射伤，威信全无。 所以周王的儿子们，全都分封是不可能的，只能挑几个来封，像周初土地多、诸侯少，周文王的儿子们基本都封了出去。但到了周武王的儿子们，分封就没那么痛快了，周成王跟自己的弟弟叔虞开玩笑要分封，结果周公旦以均无戏言要他分封，叔虞这才白捡了唐地（即后来的晋国）。  随着周王室成员的代代累计和王室直属土地的缩小，越到后期越不能大肆分封，这时候，嫡子被优先考虑，嫡长子继承王位，其他嫡子会有分封，至于庶子们，估计就只能背着一个贵族王室的身份，过着庶民的生活了。 当然，有些有能力的王室成员，虽然没有受封，但却在周王朝担任卿士大臣等职，如王孙满（驳斥楚庄王问鼎）。不过有能力的毕竟是少数，大部分还是慢慢成了庶民，这部分流入民间的王子王孙，为我国姓氏的多样化做出了重大贡献，像王氏、魏氏等，一查族谱，源头都是周王室。 |
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