 段非刻 弱肉强食、适者生存是自然界里残酷的生存法则，处于食物链底端的动物们，一旦被强大的捕食者抓住，大多数只能乖乖投降，沦为它们的腹中之物。但是，一种叫做屁步甲的甲虫却偏偏要“逆天改命”，它们总能在一次次和捕食者的生死较量中成功逃生。不过，屁步甲们能够顺利逃脱可不是什么运气加持，而是因为存在于体内的“化学武器”。日本神户大学的学者们研究过这种屁步甲，他们在实验室条件下，给一只蟾蜍喂食了一个屁步甲，于是便出现了这一幕：蟾蜍迅速地吞下屁步甲，但是在40分钟之后，它又完好无损地把屁步甲吐出来，并且屁步甲活蹦乱跳。 科研人员们认为，这或许和屁步甲的防御机制有关。自然界的生活充满着未知，随时都面临天敌的威胁，小型动物们早已进化出各种各样的防御本领，对于甲虫们来说，秘密武器就是储存于不同内脏中的化学物质——对苯二酚和过氧化氢。当遭遇危险时，屁步甲体内迅速做出反应：经过酶的催化，对苯二酚被氧化后产生刺激性的化学物质对苯醌，而过氧化氢分解产生喷射动力，同时反应发热，可以把化学物质加热高达100摄氏度。一切蓄力完成之后，屁步甲从腹部顶端喷射出刺激性的高温热雾。虽然这样的化学喷雾不会致命，但足以吓退企图猎食它的敌人。 虽然已知屁步甲的逃生秘诀，不过，科研人员们从来没有见过已经成为腹中餐的屁步甲还能“反杀”成功的现象。为了探究屁步甲们在猎食者腹中长存的秘诀是否依赖于它们的“化学武器”，科研人员们决定进行后续实验。这一次的新实验，科研人员给蟾蜍喂食了两种不同的屁步甲：一组为正常存活的屁步甲，而另一组屁步甲在被蟾蜍吞食之前已经将化学物质消耗殆尽。结果，所有化学物质耗尽的屁步甲惨遭“团灭”，还被蟾蜍们完全消化。而保住“化学武器”的一组中，有43%的蟾蜍在吞食之后的107分钟之内将它们吐了出来，并且，这些屁步甲还活得好好的。是的，即使被吞进肚子，屁步甲喷射的“武器”依然能保住它们的小命——高温的化学物质会在蟾蜍的胃里一阵阵爆开，促使其不停地呕吐。与人类不同，蟾蜍的呕吐时间更长，这就为屁步甲的逃跑争取到了足够的时间。实验结果不仅证实了屁步甲“化学武器”的威力，也表明了其对消化液有一定抗性。 在自然界，明天可能还会面临其他的危险，但动物们总能学会新的“招数”来保护自己，在不断适应环境的过程中得以生存下去，而这些动物行为，或许能为人类的科技发明提供新的灵感。 （本栏长期征集“日知录”三字篆刻，投稿邮箱：rizhilu999@163.com） |
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