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东汉(公元25年-220年)是中国历史上继秦朝、西汉、新朝之后的大一统王朝，传八世共十四帝，历经一 百九十五年，又称后汉，与西汉合称汉朝。  王莽代汉建新朝之后，先后颁布'王田令'、'私属令'等一系列新政，力图缓解日益激化的社会矛盾。然而，王莽改制触动了大豪强与许多上层官僚的既得利益，遭到激烈的反对与排斥，加之改革的理想化与盲目崇古。终适得其反，反而激化了社会矛盾，且新朝末年水旱灾害不断，终于在新莽天凤年间爆发了绿林、赤眉起义。汉朝宗室后裔刘秀趁势而起，经过一番征战，刘秀取得了最终胜利，于公元25年称帝，定都洛阳，并息兵养民开创了光武中兴 。  历史中对刘秀可谓是推崇极高，很多人说他有禹汤之明，英勇明断，是不可多得的明主。但就是这么一位伟大的帝王都无可奈何那股神秘势力，可想而知那股隐藏在东汉王朝中的势力究竟有多强，他们一直暗中掌控着东汉王朝的兴亡，也可以说是东汉本身就是依靠他们兴起的，最终尾大不掉，被历代东汉帝王所忌惮。  这就是东汉的豪强势力，豪强产生于秦汉时期，而它真正的黄金发展期却在东汉。豪强一般而言属于大地主，具有非常雄厚的财力，在当地势力极大，属于地头蛇，这种人往往是借助手中的武力和钱财，操纵地方事务。  比如光武帝刘秀他们家，就是典型的豪强。刘秀哥哥刘縯“不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊”，而对于光武帝刘秀，按《东观汉记》的记载，刘秀“亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。”也是活脱脱一个社会青年的模样，而史书记载刘家当时隐匿亡命之徒，官吏都不敢上门捉拿，由此可见刘秀的家族在当地的势力有多强。  光武帝刘秀起兵于南阳，在此过程中得到了各地豪强的大力支持，其所封的云台二十八将其中大部分都是豪强或豪强势力的代表。因此自东汉建立起，豪强势力就一直尾大不掉，对于东汉的历史走势有巨大影响，豪强也逐渐向门阀转变，形成了各种强大的家族门阀。  由于东汉政权本身就是依靠这些人打下来的，汉光武帝统一全国后，也针对性的进行中央集权，政治、文化、军事的集权措施进行改革，但经济措施方面由于刘秀政权受到豪强地主支持而确立，一些削弱地主豪强的政策受到抵制，最终失败，东汉豪强地主在成功抵制汉光武帝的度田政策后，不受限制的发展起来，对政治、经济影响重大。  东汉时期豪强门阀的特点是：规模大，自给自足，如同独立王国；聚族而居，宾客相符，具有鲜明的宗法特点；拥有私人武装；经济脆弱的自耕农更愿意依附地主豪强，人身更有保证。  东汉末年，豪强对于局势的影响进一步增强。豪强子弟接受儒学教育，通过察举制为官，尽管政治上无权，但是他们具有强大的经济实力与政治影响力，对政权具有不可忽视的影响力。四世三公的袁氏家族、满门簪缨的曹氏家族、占据西凉的马氏家族、共同支撑起东吴半壁江山的顾、张、朱、陆等家族都是其中的代表。  他们争权夺利，尔虞我诈，最后导致了东汉政权的覆灭。这便是东汉王朝的豪强势力，他们不是一个家族，他们是很多大家族的联合体，连当时的开国皇帝刘秀都对其无可奈何，这股势力影响着天下兴亡。  |
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