1972年，考古人员在湖北省的云梦县发现了一座秦朝古墓，被命名为睡虎地秦墓，这座古墓的主人叫做喜，原是秦朝一名官吏，出生于秦昭王四十五年，一生经历了秦朝统一六国的过程。从古墓的勘探结果看，墓穴中并没有珍贵的古玩玉器，但文物专家在发掘整理之后，却有了惊人的发现，这还要从墓穴中出土的古书籍说起。
原来考古人员在一番详细的勘察整理后，发现了墓主人喜留下来的十八本秦朝古籍，因为当时的秦朝还没有发明纸张，所以从严格意义上说，这些古籍的文字内容都刻在了竹简上，一共有十八册之多，共计1115竹简，分为《历谱》、《编年纪》、《日书》、《病方及其他》等十八篇，不难看出墓主人喜在生前是一名热爱读书的文化人，因此在去世之后才将他生前喜爱的竹简都一起陪葬了。
在考古学上，因为年代久远的缘故，先秦时代的古墓很少有古籍出土，专家们在认真研读之后更加欣喜若狂，因为在这些古籍里详细地记载了秦帝国的政治、文化、法律、经济、医学等内容，同时对秦朝统一六国的原因和过程也有详细的记述，有着非常高的文物价值。
专家们从这些珍贵的文献记载中发现了很多不同的地方，纠正了后世很多史书上记载的偏差，如对法律一词的解释，在古代社会，“法”和“律”是两个分开的概念，那么它们是从什么时候分开的呢?《史记》上记载的法改称为律是在商鞅时期，但在这十八本古籍中的《秦律十八种》一篇上明确记载，法改称为律是在秦始皇时期，正因为如此，文物专家认为这十八本古籍在一定程度上改写了人们对先秦历史的认知。
