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一方清同光间女作家周颖芳，一方民国出版家张元济——弹词小说《精忠传弹词》将两代人连接在一起，又成就了现代俗文学出版史上一段鲜为人知的佳话。 01 弹词小说家周颖芳 明清以来盛行的弹词直接渊源于宋金元的诸宫调。诸宫调本有南北曲之分，在北方演变为鼓词，南方则成为弹词——南方的叙事诗。最著名的当数苏州弹词。只说不唱的称大书（又叫平话），以说《三国》《水浒》《金枪传》等英雄故事为主；有说有唱的称小书，以演才子佳人、市井传奇为主。据赵景深《弹词研究》介绍，弹词可分为叙事、代言两大类。叙事的可称“文词”，只能在书斋中看，完全用第三身份作客观叙述；代言的可以称为“唱词”，即除第三身份叙事外，也用第一身份表演或演唱。“唱词”能在茶馆、书场中唱给听众听。笔者认为，“文词”实际上就是弹词小说，“唱词”才是演员的演出脚本。 文学史研究者公认，明代蜀人杨慎的《二十一史弹词》是最早的叙事性弹词。清乾隆、雍正以后代言体弹词逐渐兴盛。说书本是平民化的艺术，一桌一椅一壶茶，无须戏台、行头和布景，一个两个演员就能吸引许多听众。随之也出现了一批有影响的“文词”类弹词作品，赵景深的书里选录《天雨花》《岳传》弹词两种与《庚子国变弹词》为代表作，予以介绍。两种《岳传》其一即周颖芳的《精忠传弹词》。 周颖芳（？-1895），字惠凤，浙江钱塘（今杭州）人。父亲曾任杭州太守，母郑澹若（1811-1860），也是一位弹词作家，创作有《梦影缘》四十八回，约80万字。《梦》完稿于道光二十三年（1843），属弹词小说中较少的“杂糅神仙类”题材。郑此外还有诗集传世。周颖芳显然受其母影响，自幼有慧性，通书史，工吟咏，亦喜好弹词。1860年，太平军攻陷杭州时，父母双双殉难。时周颖芳随丈夫桐乡严谨（叔和）出仕贵州石阡太守，同治乙丑（1865年）遇苗民变乱，严谨殉难。周颖芳强忍悲痛，携六月孤儿，扶柩跋涉数千里回到家乡，赁居海宁桐木村马氏远山馆。她的生活遭遇多少与她的母亲相似，但她将余生献给了文学事业，创作了弹词小说《精忠传弹词》三十六卷、七十三回，以及《砚香阁诗草》二卷。 周颖芳去世后，《精忠传》手稿一直由她儿子严开第（少吾）保存，庚子（1900年）与民国初曾请人整理并撰序，但没能印行。直到严少吾找到张元济，请商务印书馆出版，母亲的遗愿总算得到了实现。然而，好事多磨，此书出版有些曲折。  ▲严少吾致张元济信及张批注 02 批评编译所：“何以终印不出” 1926年张元济从商务印书馆监理任上退休，除了担任董事会主席外，主动揽下了古籍出版一大摊子事务。其实，从他留下的大量信札中，我们不难发现他还关心着商务其他书籍的出版印行，经他推荐、过问的书稿不知其数，两次亲自复信回答《精忠传弹词》出版延迟问题就是其中之一。 《精忠传弹词》什么时候交到商务？合同规定怎样？现不清楚。但肯定在1926年之前，但到1929年秋还没出版，严少吾写信催问。张元济1929年9月22日在复信里说：“奉中秋后四日手教，谨诵悉。太夫人遗著《精忠传弹词》至今迄未排印完毕。迟缓之咎，实无可辞。惟弟辞职已四年有半，不谋其政，祇有愧歉而已。已将尊函转送敝公司，请其查明迳复。迩来工人工作异常疲钝，其所由来，想明达定能鉴及也。”（《张元济全集》第2卷，第4页，商务印书馆2007年9月）这是第一次查询。半年多后的1930年4月11日，严少吾再次致信张元济，谓：“前让版权先慈所著《精忠传弹词》一书为时已久，排印完成，原本亦经交下，乃订定代价四十部迄今未送来，希便中力为一催。”（《上海图书馆藏张元济往来信札》第12册，第407页，国家图书馆出版社2017年10月）这封信提供的信息说明，排印已经完成，原稿已归还严氏，但答应送的样书40本未见送去。4月15日，张将严少吾来信批转给编译所长何炳松，一改平日平和的口吻，严厉批评编译所拖延，明显有些生气： 何柏丞先生台鉴：此书尚系弟未离公司时经手之件，后来催问亦已不知经过多少次，何以终印不出？又，严又陵先生遗著汇刻商定亦已数年，顷其公子伯玉来寓严词诘问，弟无以对之。乞代问出版部，究有出版之希望否。倘蒙明确示覆，至深感荷。 弟张元济顿首（出处同上） “何以终印不出？”是有点分量的。信中又提及严复遗著出版也被延宕的事，这在商务印书馆历史上是不多见的，张元济当然感到生气。同日，他复严少吾信，那只有道歉了： 少吾先生惠鉴：奉手示，以太君遗著《精忠传弹词》出版事见询。弟离馆已久，前曾迭次催询仍延未出版，兹辱谆嘱即经转知敝馆编译所，请其加意督促尅期出书。旋得复，谓已将排印情形径由该所专函奉闻，想邀察及矣。专此奉复。袛颂 台祺。 张元济顿首 十九年四月十五日（出处同上，第4册，第343页） 此信发出时，编译所附去一信，说明情况与“尅期出书”的保证。当时正是商务营业兴旺期，出版的书很多，印刷确实极忙，但一本通俗文学书《精忠传弹词》被耽误几年，连严复遗著也被延宕，原因可能很多。张元济一信里含蓄提到“迩来工人工作异常疲钝”，即当时连续的劳资纠纷而造成怠工、罢工事件。据研究者统计，1926年后商务印书馆的劳资争议趋上升态势。1927年7次，1928年3次，1929年5次，1930年6次。每次少则几天，多则一两月，甚至更长。如1929年1月全馆因增加工资矛盾引发怠工等13天，同年6月印刷所怠工也持续13天。（林英《商务印书馆劳资争议研究》第31页，武汉大学博士论文）这恐怕也是影响一些出版物迟延印行的因素之一。  ▲《精忠传弹词》 03 从《说岳》到《精忠传》 经过张元济的干预，《精忠传弹词》一书终于在1931年2月出版。作者的特殊生活经历，让此书蒙上一层更加悲壮的色彩。自南宋开始，岳飞的故事就广泛流传于民间。到了元代、明代更为风行，成为说话艺人、戏曲、小说家的创作题材。如《大宋中兴通俗演义》《武穆精忠传》等平话、杂剧、传奇等盛行一时。清代钱采编次、金丰增订的长篇传奇小说《说岳全传》，是流传最广的一种。小说通篇以说书人口气叙述岳飞英雄的一生，充满传奇精神。例如岳飞单枪闯敌营、梁红玉击鼓战金山、牛皋将金兀术骑于胯下大笑而死等情节，都写得绘声绘色，极富感染力。小说二十卷、八十回，前六十一回写岳飞的英雄事迹，后十九回主要讲岳飞被害后岳雷扫北等故事，寄托了人们对英雄的怀念与新一辈英雄的期待。 《精忠传弹词》全书700余页，精装一厚册，扉页署“泉唐女士周惠凤颖芳氏著”，“男开第恭校”，“女杏徵、燕徵、祺徵，媳敬徵、玉徵、颐徵同校”。可谓全家出动，共同完成。正文前有多幅人物插图，配以诗句或联语，大部分由作者与其子女所作。如“岳武穆王”图为周颖芳配联语： 纯孝更精忠，今古群臣推独步； 经文兼纬武，春秋壮志叹无双。 全书共七十三回，第一回“降天星双禾成瑞 蒙彩凤百里寻贤”，末回“祀圣庙墓顶加封 进霞觞情关集乐”。每一回有说白，有唱词，文学色彩很浓。故事基本上根据钱采、金丰所编《说岳全传》的内容创作，不同的是，女作家删除了《说岳》原书中大鹏鸟与女土蝠冤冤相报的荒诞情节，增加了岳飞的家庭生活等细节，还塑造了巾帼英雄岳夫人的形象。正如徐德升撰于庚子春三月的序文说：“周夫人素慕汉关壮缪、宋岳忠武之为人，忠义之气根于性成，而又痛失夫子没于王事。暇日排闷，偶检阅精忠传说部，因内有俗传大鹏女土蝠冤冤相报等事，不然其说，叹曰：‘从古邪正不并立，小人道长，君子道消，若再设以果报，则将何以辨是非而励名节？’爰提笔补作《精忠传弹词》三十六卷。”另一篇写于民国元年李枢序也写道：“太夫人固巾帼须眉，生平爱慕古名臣，以宋岳忠武为首推。因就世传之精忠传说部，辨其讹而求其是，改为弹词若干卷，冀其精忠事迹，家喻户晓，不惑于无稽之谈。用心亦良苦矣。” 如今能看到该书的版本，除商务印书馆1931年2月初版外，尚有1935年4月“国难后第一版”，旧书市场上已成抢手货，价格不菲。因此近年还有复印本流传，可见读者对这样一本通俗文学作品之钟爱。当然现今书坛上“岳传”是平话家的剧目，似没有弹词艺人来弹唱的。因此，赵景深把《精忠传弹词》编入《弹词研究》“文词编”代表作之一加以介绍，也说明了它在文学史上的地位。殊不知，没有上述提到的几封信札的现世，人们很难知晓此书诞生背后的曲折故事，以及与出版家张元济的一段因缘。  |
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