历史上乾隆继后辉发那拉氏断发的真正原因是什么？

​乾隆三十年正月，那拉皇后陪乾隆皇帝第四次南巡，这次南巡成了那拉皇后命运的转折点。

南巡初期，一切都很正常，在途中，皇帝还为她庆祝四十八岁千秋。闰二月十八日，他们来到杭州，在风景秀丽的“蕉石鸣琴”进早膳时，皇帝还赏赐给皇后许多膳品，但到了当天晚上进晚膳时，皇后就没有再露面，陪着皇帝进晚膳的只有令贵妃魏佳氏、庆妃陆氏、容嫔和卓氏。此后，皇后再也没有露过面，后来才知道，在闰二月十八日那天，乾隆派和硕和嘉公主额驸福隆安把皇后由水路送回京师。

南巡结束，回到京师不久，乾隆即下令收回皇后手中的四份册宝，即皇后一份、皇贵妃一份、娴贵妃一份、娴妃一份，裁减了她手下的部份佣人，到了七月份，那拉皇后手下只剩两名宫女，按清宫制度，只有位分最低微的答应才配备两名宫女。

乾隆三十一年七月十四日，那拉皇后薨逝。皇后死了，乾隆却说是她福薄所致，并且不肯为她举行皇后等级的葬礼。乾隆为什么这么生气？这正如《延禧攻略》所述，皇后“自行翦发”，这在清朝是大不敬，大不孝。

那么，在历史上辉发那拉氏为何要冒天下之大不韪而“自行剪发”呢？主要有2种说法。

一为江南猎艳说。乾隆是中国史上著名的风流天子，他模仿他的祖父康熙帝不断南巡，目的却只是贪恋江南美景，又可趁机寻花问柳。据说他南巡时就曾在清江浦得到一个昭容的女伶，带在身边，后来又特命用钿车锦幰送回扬州，还赐给她玉如意、粉盝、金瓶、绿玉簪、赤瑛、玉杯、珠串等。还有一个女伶名叫雪如，也是美貌多姿，乾隆南巡时又看上她，加入行幄，颇受眷顾。事后，雪如特地在上衣肩头绣上一条小团龙，并且对人说，乾隆皇帝曾经用手抚摩过她的肩膀，因此特绣小龙，以志宠异。那拉皇后随乾隆南巡来到杭州后，乾隆曾深夜换上便服登岸游玩。皇后再三劝谏，甚至哭着劝谏，乾隆不仅不听，反而说皇后精神不正常，派人将她送回京师。

二为宠妾灭妻说。当时乾隆皇帝与皇太后甄嬛是想晋封令贵妃为皇贵妃，遭到皇后的强烈反对，为此而断发。清朝后宫虽然有皇贵妃一级，但通常并不册封皇贵妃。只有在4种情况下才册立皇贵妃，一是在册立皇后之前先册立皇贵妃过渡，二是封先帝的嫔妃，三是在贵妃病危时冲喜，四是身后追封。可见，在后宫中有皇后的情况下，皇帝通常不会册立皇贵妃，以免对皇后造成威胁。辉发那拉氏以此断发也极有可能。

不管是什么原因断发，都违反了清朝的祖制，被视为大不孝，因此乾隆帝才会如此狠心地对待可怜的娴妃。​​​