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崇祯十七年，李自成攻入北京，李邦华、史可法及姜曰广希望朱慈烺到南京监国，不久因北京外城被攻破而无结果。在李自成败退后，吴三桂奉他还京，建年号义兴，但是，朱慈烺却在乱军中失踪了。  不久，在满清刚刚入关的一个晚上，北京城里出现了这样一出闹剧。一个孩子在前朝国丈家门口破口大骂，口口声声自称自己是前朝太子。国丈该是太子的外祖父啊，怎么会让这个孩子在门口撒野呢？结果，这对祖孙之战反而招来了巡夜的满清官兵。 官兵一听，这可是明朝太子啊，那还不得好好的送往刑部？刑部也没办法，只能按照孩子所说的上报给朝廷。与此同时，前朝国丈周奎则上书多尔衮，一口咬定：“这孩子根本就不是太子。”这可有意思了。不过，这也不是什么难事儿，说是或者不是，都要有证据才行啊。  于是，多尔衮找来一批前朝太监，他们纷纷指证这孩子确实是崇祯长子——太子朱慈烺。多尔衮不放心，又找来专门负责太子安全的十名锦衣卫，他们一见这孩子就扑通一声跪倒在地直呼“殿下”。再加上，他对宫中旧物一一分辨无误，基本可以确定，他确实就是前朝太子了。 这一下可麻烦了，满人入关八字还未见一撇，旧主人居然就回来了。崇祯虽然自焚而死，但是，只要太子在，明朝就不能算完啊。更何况，满人入关的时候说得十分清楚，他们是为了驱逐李自成，“为明复仇”来的。  现在，人家太子回来了，只要人家开口要江山，满人哪还有占着不给的道理呢？万一前朝旧臣真的拥立了这个孩子，那么，满清岂不是要哪儿来的回哪儿去了？ 唯一的办法就是，让这个孩子是假太子就行了。多尔衮何等聪明，他才不会一纸诏书就说：“这个是假的，要用事实来说话。国丈都说他是假的了，那他自然也真不了。”可是，当长平公主站在他面前时，却说这人就是自己的哥哥，确保无误。 情急之下，周奎反手就给了公主一记耳光，公主只好三缄其口不敢多言。多尔衮又找来了一批太监，这次，他们纷纷改口，说：“从未见过这孩子。”于是，第一批太监便被处死了，这一下，他假冒太子这件事儿就被稀里糊涂地坐实了。  一年后，这位“太子”在狱中被处死了。但是，此时的清朝廷居然下诏说：“若是有人发现前朝皇子后裔则重重有赏。”他们自然也知道前朝的皇子没有杀干净，因为，崇祯与贤后宠妃自尽之后，他的女儿因断了一臂而养在外祖父家中，他的三个儿子则开始了逃亡之路。 后来，太子在李自成与吴三桂混战时带着两位弟弟逃走了。从此，这位明朝的亡国皇子就消失在了正史里，活进了民间传说和人们的臆测。这位消失的皇子在别人家不受待见，在自己家也不受待见。 几乎与此同时，南京也来了一位风度翩翩的少年，也自称是崇祯时期的皇子。这边，朱由崧在南明当皇帝当的好好的，一个明朝“太子”又突然回来了，这可如何是好？  南明可比满清“仁义”多了，他们没有先对太子的身份提出质疑，而是，一开始就断了他做皇帝的念想。朱由崧昭告天下，有个小孩说自己是崇祯爷留下的太子，那先帝爷的儿子也是朕的儿子，朕一定会好好对待他，不会让他再受委屈了。 这段话说得有意思，首先，这孩子是自称太子，我不说他是真的，也绝对不会说他是假的。其次，他就是个孩子，我会好好养着他，但是，别指着我禅位了。 然后，这才开始了辨认真伪的过程。  这个太子漏洞确实太多，虽然，可以一一指认众人在紫禁城的居所，却无法说出自己妹妹的下落、弟弟的生辰和外祖父的姓名，甚至，无法辨认曾经教授过自己的先生，忘却了当年读书写字的宫殿和内容。 更何况，这时北京也来了个朱慈烺，这个朱慈烺的身份似乎就不那么明朗了。终于，南北太子案都以“假太子”的论断而告终。不过，南明的“假太子”还确确实实地做了几天皇帝呢。  由于，案件审理疑点重重，难以服众，加上，南明朝廷根基未稳，一时间就起了内讧。这时候清兵南下，朱由崧只好弃国而逃了。之后，南京百姓则救出了在监狱里的朱慈烺，黄袍加身，风风光光地做起了皇帝。 但是，五天之后，他就被清军俘虏，与被抓住的朱由崧一起处死了。真假太子的闹剧就如此结束了，之后，有题诗于皇城曰：
 在百年后的我们看来，甚至，还会忍俊不禁。可是，在那个三纲五常的年代里，怀着国仇家恨的百姓心目中，前朝太子不仅仅是以一个人在存在。在那些始终希望反清复明的人的心中，“太子”的身份确实具有极其强大的号召力。 这里，除了众人皆知的南、北太子，民间还有不少关于太子的传说，其中有一个就是：太子并未死，而是被当年东宫讲读之一李士淳带回其老家广东省梅州市。李家现存明末修建的世徳堂，其建筑竟采用皇家规格，楹联隐含“保明”二字。  这其中的“围龙屋”名称也耐人寻味，李家后人也都称因太子藏匿于此，所以，才取了这样一个名字。 参考资料： 『《南北太子案》、《李家现存明末修建的“世徳堂”隐藏的明末太子之谜》』 |
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