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...受此挫折的豪赛尔一气之下决定将其专利向任何懂行的买家推销，哪怕这个买家是德国的敌人也在所不惜。 1891年，他先是将专利的售卖权暂时委托给古森公司，以便觅得真正的“大买主”。果然到了1892年2月，一位神秘的法国工程师对古森公司进行了造访，这使嗅觉敏感的豪赛尔意识到一夜暴富的大机会可能就在眼前。事实上，这位所谓的法国工程师正是隐瞒了身份的德维尔本人。然而，或许是求财心切，豪赛尔一边热情的向法国客人得意洋洋展示着自己专利的种种精妙之处，一边却又狮子大开口，开出了一个天价，这使法国人的态度变得微妙起来。事情的结局是戏剧性的，几天后，身负重托的德维尔上尉向法国军事当局发出了一封 密电：“我们应该制造这样一种火炮，却又不必购买这种专利”。在接到密电后，对此心领神会的马蒂厄将军马上询问皮托兵工厂的法国陆军中校蒂勃特“是否可以按照‘类似’原理制造一种火炮，却又不会‘侵犯’豪赛尔先生的权益？”在得到了肯定的答复后，大喜过望的马蒂厄将军于1892年6月13日正式向皮托兵工厂下达了研制新式轻型速射野战炮的行政命令。 在接到军方命令后，皮托兵工厂迅速对德维尔上尉的57毫米速射野战炮进行了重新设计，除将口径由57毫米扩为75毫米外，基于豪赛尔专利原理的长后坐式液压制退复进装置令整个设计脱胎换骨，也正因为如此，蒂勃特的设计一经提交，便被法国军方视为本国最大的军事机密。到了1894年夏，皮托兵工厂试制的首门75毫米速射野战炮在一种极为秘密的情况下进行的试射，除了厂方工程师外，只有接替马蒂厄将军任法国战争部炮兵总监的蒂洛伊将军及其副官观摩了整个过程。遗憾的是，即便如此低调行事，这门秘密试制的75毫米野战炮还是惹起了轩然大波，在一桩不可思议的神秘事件中进入了公众的视野——也就是著名的“德雷福斯案”（编注：本刊即将在近期的《新军事》中详细介绍此案）。“德雷福斯案”如何沉冤昭雪暂且不叙，但很少有人意识到，皮托兵工厂那门引起了如此“风波”的野战炮，在经过1894年整整一个夏季的试射之后，进展却并不顺利，制退复进装置的液压油泄露问题，成了一个令人头疼的拦路虎，整个夏天的试射都很不成功，而这种“失败”又因“德雷福斯案”向公众的披露而昭于天下。以至于无论是德国还是法国舆论界，很快都对此失去了兴趣，将注意力从皮托兵工厂的“军事机密”转到与案件有关的点滴上来，这门不成功的75毫米野战炮似乎沦为了一个受人嘲弄的笑柄，并且被迅速遗忘了。 然而，舆论界注意力的转移，却正中法国军事当局下怀。事实上，虽然遭遇液压油泄露这个技术瓶颈，但法国军事当局仍视皮托兵工厂的这门75毫米野战炮为大有前途之作。这门炮在试验中虽然因液压油泄露而狼狈不堪，但其表现出的精度、射速却令人咂舌。由于“德雷福斯案”令这个本应严守的军事机密曝光于天下，大为恼火的法国军事当局也只得一面淡化德雷福斯一案所涉军事机密的价值，一面却积极寻求技术突破，试图瞒天过海，率先装备这种具有革命性的炮兵装备，从而一举取得出人意料的军事优势。于是法国军事当局一边宣布涉案武器项目下马，并制裁相关责任人，一边让两名年轻的军事工程师——德维尔上尉与其同伴雷玛尔赫上尉挑起大梁，进行改进设计，新型75毫米速射野战炮的研发自此离开了公众视野转入了地下。 传统刚性炮架 在经过近2年时间的不懈努力后，到了1896年，德维尔上尉终于拿出了一个自认为相当满意的改进设计，要命的液压油泄露问题基本得到了解决。令人感慨的是，为了解决令人头疼的液压油泄露问题，采取的技术措施非常简单，即以银铜合金制驻退筒活塞环取代了原先的青铜合金制活塞环，改善了抗硫化性能，提高了耐腐蚀性。这个方法虽然简单但却极其有效，试验证明即便在最恶劣的环境下进行长期使用，充满了液压油和空气的驻退筒也很少会发生泄露的情况了。至此，75毫米速射野战炮算是成熟了起来，成为了真正堪用的战争武器。不过由于法国军方对这门火炮抱有极大的期盼，所以从1986年7月到1898年5月，进行了重大改进设计的新版75毫米速射野战炮，又进行了长达22个月的严格测试，直到1898年5月28日才正式通过定型，官方赋予的正式型号为“1897年式75毫米速射野战炮”，并在1899年的“巴士底日”阅兵式中首次亮相。 |
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